劣等貴族のレクイエム －訳アリ転生の人生劇－ （休載中）

プロローグ

こんなエスニックジョークがある。

『最高の人生とは、アメリカ人の給料を貰い、イギリス人の家に住み、日本人の妻を取り、中国人のコックを雇う。』

反対に、

『最悪の人生とは、アメリカ人の妻を持ち、イギリス人のコックを雇い、日本人の家に住み、中国人の給料を貰う。』

誰がこんなうまいことを考え付くのか。だが、こういう風刺的なジョークはしっかり的を射ていることが多い。つまりこれは、幸せな人生の典型例、お手本と言えるのである。

　ちなみに俺の人生はどうなのかって？　少なくとも最高の人生ではなかったさ。

平均なのか、それより下なのか。…いや、間違いなく上ではない。

　幼い頃に両親が死んで、俺は施設で育った。

普通に食事も寝床も与えてもらえて、学校にも通わせてもらった。

施設の人たちはみんな…哀れな俺に対して優しく、手を差し伸べてくれたのだ。

　でも俺は…施設の職員たちに対して、「血の繋がりなんてない」「この人たちは仕事で俺に愛情を注いでるだけ」、なんて考えちゃって。

人間不信な奴に、俺は育ってしまった。今思うと本当に申し訳ない。

　俺は理系男子だ。よって、科学が好きだった。

自主的にたくさん勉強したし、それを生かす人生を送ろうと思ったさ。

追加で、俺は所謂ミリタリーオタクだった。「オタク」と呼べるほどではなかったかもしれないが、それなりの興味、知識量があった。

…きっと、科学が好きだったからだろう。

　それら二つの「好き」が繋がってか。俺は就職した。

――軍需品の設計局に。

　人生というのは晴天の霹靂。糞みたいな人生が、突然良い方向に変わるパターンだってある！ここまでは順風満帆だ…！

「さぁ！自分に合った仕事も見つかったことだし、出来るだけ良い人生のパターンに沿えるように生きよう！」

　そして現在、俺が務める軍の設計局では、緊急事態のブザーが鳴り響いている…。

どうやら開発中の兵器が暴発して、低（・）予（・）算（・）の（・）せ（・）い（・）で（・）安（・）全（・）設（・）備（・）が（・）ぼ（・）ろ（・）い（・）設計局全体に被害が広がったらしい…。

「…。いや！マジでヤバい⁉　この設計局！やたらと予算が少ねぇ状態で運営してると思ったら！やっぱりこういう所に弊害が出てるじゃねぇか‼」

まずい…確か開発中の兵器は爆発する系だよ…！　早く逃げなくては―――。

（――なんだ⁉　まさか有毒ガス…⁈）

　どこかからキツイ匂いが漂う。

漏れ出した気体が、何かと混ざったのか？

これは間違いなく吸ったらアウトな奴だ…！

―――だが、一歩遅かった。どうやらガスを少し吸ってしまったようだ…。

（あぁ…マズい。足から力が抜ける…。――畜生！）

感覚が麻痺して、足に力が入らない。

腕で地を這うのがやっとだ。だがその腕からも徐々に力が消えていく。

脳内で血管が破裂したらしい…、鼻血が垂れてきている。

目は充血し…視界は消え去る。

「――ちくしょう…せっかく、ここまで来たのに…！　俺は―――」