結果
三日後。
完全に風邪が治った土井が、オレの隣にいた。
二人でリビングのソファに座り、テーブルに置かれた通知書を眺める。
「良かったじゃん。これで、アイドルだよ」
「え、待って。おかしい。オレ、受かる事してない」
「えー? でも、面白い新人が入ったって、事務所の人喜んでたよ」
オレの自宅には、一通の合格通知が届いた。
「おかしいって! オレ、頭のおかしいクソガキしか演じてねえよ!」
「あはははは! なにそれ! バカ受けるぅ。あははは!」
頭を抱えたオレは、怖くなりすぎて何も反応できない。
指先は震えてきたし、ソファの上で膝を抱えていないと、寒くて凍えそうなくらい肝っ玉が潰れていた。
「ていうか、面接会場に”あおい先輩”来てたでしょ?」
「……どっかで聞いたな、それ」
誰だっけ。
あおい、先輩。
土井にとっての先輩ってことは――。
「いやいや、アポカリプスで初代のアイドルよ。初めの一人。スミノあおい先輩。……知らない?」
「スミノ……あおい……」
オレの頭には、面接会場に来ていた若い女の人が浮かんだ。
見た目は清楚な感じで、とても優しそうな人だった。
物腰が柔らかい雰囲気で、オレみたいな奴がメチャクチャな受け答えをしても、引き攣るだけで終わらせてくれた。
ふと、その名前に宿った記憶というか、情報が蘇ってくる。
――誹謗中傷――アポカリプスの第一人者――。
「ああああああああ!」
馬島に教わった時、聞いたことがある。
アポカリプスがまだ一人だけだった時、中傷に耐え抜いて、事務所を引っ張ってきたアイドルがいたということ。
それが、スミノあおいだった。
「あの人かよ!」
面接会場に来るのか。
来ちゃうのかよ。
今、重大な事実に気づいてしまい、体の震えが大きくなってしまった。
「優しい人だったでしょ?」
「いやいやいや! 知らん!」
「知らんって……」
「オレ、必死にクソガキしてたもん! うっそでしょ⁉」
オレ、配信業界でも大先輩の人に「武道館行きます」とか言っちゃったよ。とんでもないビッグマウスをかましてしまったわけだ。
「今、受かったって事は……。たぶん、半年後にデビューかな。それか、長くて一年。事務所に行って、顔合わせや打ち合わせあるし。アバターも作ってもらわないとだし」
額を押さえて、ソファからずり落ちる。
聞きたくない未来設計図が隣から説明される。
落ちようと思った時には受かって、本当に受かりたいものは落ちるって、この世界どうなってるんだろう。
オレが一人、絶望に打ちひしがれていると、土井は歯を見せて笑う。
「これで、同じアイドル~」
「……マジか。やっぱ、断った方がよかったよな。今からでも、遅くは……」
「風見くん。遊びでやってるんじゃないんだよ? 大人の邪魔をしたら、後が怖いよ?」
ぷりぷりと「怒ってます」の顔を作る土井。
土井は確信犯だ。
元はといえば、こいつが勝手に応募したのが原因。
その後は、自分のチキンハートが原因。
「男の人のアイドルは、あたしと違ってね。すっごい大変だから。たぶん、嫌な事が9割あると思う」
「全てじゃん」
「過去には色々あったけどさぁ。今、残ってる人は、本当に歯を食いしばって頑張ってる人達だから」
頬を引っ張り、土井が言う。
「一緒に。アイドルとして頑張ろうねっ」
とびっきりの笑顔で、頬を引っ張ってくるのだった。
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