どこかで聞いた体験談みたいな
事件が起きたのは、花火大会から三日後のことだった。
見覚えのないメールが送られてきたのだ。
『本日は、アポカリプスプロダクションのオーディションにご応募頂きありがとうございます。弊社では、多彩な才能とエンターテイメントに対し、飽くなき探究を続けております。
さて、ご応募頂いた書類等の選考に選ばれましたので、本日ご連絡させて頂きました。
詳細は送付した封筒をご覧くださいませ』
リビングで手作りホットドッグを食べている時だった。
中が半熟で、腹を壊すんじゃないかと懸念している所にメールがきたから、本当にびっくりした。
「な、なんだ、これ? え?」
アポカリプスプロダクション、と言えば玄道カナデの所属事務所。
「封筒?」
身に覚えがなく、オレはホットドッグを口に突っ込んだままリビングを出た。サンダルを履いて玄関の扉を開け、ブロック塀に設置している家のポストを開く。
すると、そこには覚えのない白い封筒が投函されていた。
封筒を取り、端っこをビリビリに裂いて、中身を取り出す。
出てきたのは、数枚の紙きれ。
「面接会場?」
紙には、指定の場所が事細かに書かれていた。
多目的施設の二階にある会議室で行うと書かれている。
というか、問題はそこじゃない。
オレは応募なんてしていなかった。
バーチャルライバーになろうなんて考えた事すらない。
しかも、質悪いのは、書類選考を通ってしまっていることだ。
玄関先で困惑していると、リビングの方からバイブの音が聞こえた。
「え、……怖いんだけど」
テーブルの上に置きっぱなしにしたオレのスマホ。
手に取って、確認してみると、土井からチャットが送られてきている。
『届いた?』
文面から察するに、土井が何かやらかしたらしい。
『これ、なに?』
『アイドルオーディション』
『あの、意味が分からないんですが……』
しかも、アポカリプスって、男だと名前が違うっぽい。
アポカリプス・スターって言うらしい。
手に持っている紙がブルブルと震え、胃に溜め込んだ物を吐きそうだった。
オレが文字を打ち込んでいると、面倒になったのか。土井から着信があった。
すぐ電話に出て、土井に訳を聞く。
「ねえ。これ、なに?」
『だから、オーディションの通知だって。昨日、送ったって聞いたから』
「だ、誰に?」
『マネちゃん』
マネちゃんというのは、マネージャーの事だろう。
「ぼくぅ、応募してないんですけど」
『は? あたしが応募したに決まってんじゃん』
「ハァ、……ハァ……」
恐怖で呼吸が乱れてくる。
耳鳴りまでしてきた。
『あたし、考えたの。確かに、風見くんって事務所に入ってないから。ウチの事務所に守ってもらえないよなぁ、って。だったら、いっそのこと、風見くんもアイドルになればいいじゃん、って。そしたら、無関係じゃないでしょ』
理解するまで時間が掛かった。
土井の閃いた逆転の発想にオレの意思は全く入っていない。
肝心のオレを置いてけぼりにして、話が進んでいたというのだからおかしい。
「あの、さ。こういうオーディションって、期間とかあると思うんだけど。応募して、すぐは来ないんじゃないの?」
これに対し、土井は答える。
『アポカリプスだと、倍率がヤバいから年に一、二回、募集期間はあるけど。男の場合は違うよ』
「そ、そうなの?」
『うん。前に、スターの人がやらかしちゃって、元々倍率が少なかったんだけど。さらに応募が減っちゃって、閑古鳥状態なの』
何か、色々と大変だったみたいだ。
ようは女の子のアイドルと違って、男の方は嫌われているか、敬遠されているかで、あまり人気がないのかもしれない。
つまり、『常に募集状態』であるということを土井は言いたいのだ。
『面接の日、早いでしょ?』
紙を確認する。
五日後だった。
「う、……うん」
『良かったじゃん。ウチの社長喜んでたからさ。期待裏切っちゃダメだよ』
このままだと電話を切られそうなので、慌てて声を発する。
「あのさぁ……」
『なに?』
「オレ、……応募してな……いよ」
『あたしがしたの!』
「だっから! 何で一言もなく応募すんだよ! やべぇじゃん! オレ、Vの事、全然分からないって!」
見るのは好きだけど。
自分でやるってなったら、話は別だ。
盛り上がるトークデッキなんて持っていない。
オレのやることは、木の皮をひたすら剥いでいく虚無ゲームだけだ。
『……嫌なの?』
「嫌っていうか。無理だよ。断るわ」
『……そう。じゃあ、面接の会場で断りなよ。もう準備してるから。今は仕事増やさない方がいいよ』
「何だろう。……言いたいことが山ほどあり過ぎる」
『社長が、風見くんのこと、才能ないって思えば落とすだろうからさ。経験だと思ってやってみればいいじゃん。もったいないよ』
いじけたように言うと、電話が切れてしまった。
残されたオレはスマホと睨めっこをして、その場に蹲った。
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