静かな敗北
オレが作った料理を二人で食べて、夜が来た。
ソファに背中を預け、平静を装う。
「先にシャワー浴びてこいよ」
「……へ? うん」
ネットで調べたが、こういう時女の子はプレイボーイ風の男に弱いらしい。ブログの記事に載っていた情報だが、低評価が2万で、高評価は3だった。
オレは、3の方を信じた。
結束バンドは、コンサートの開催日に使う。
そして、今はデータの抹消が目的。
自分の中で目的を整理し、気合を入れる。
ブー、ブー。
意識を研ぎ澄ませていると、スマホが鳴った。
土井から着信だ。
『声、聞きたい』
『ダメだ』
『へこむこと言わないでよ』
『悪いな。今から、オレは戦場に向かう』
少し間があり、再びチャットが送られてきた。
『なんかされたの?』
『話せば長くなるが、尻を触ろうと思ったら、それはデッドフラグだった』
『ばーか』
『だけど、触ってないんだ。止めたんだ。死ぬって気づいたからね』
『何でさぁ。風見くんって、事態をややこしくするの?』
そうか?
オレはオレで頑張ってる。
真面目にこの状況を打破しようとしているので、土井の一言は心外だった。
何度でも言ってやる。
オレは大真面目だ。
『今さ。リビングにいるの見てたけど』
「なんだと?」
すぐに顔を上げ、オレは辺りに目を走らせた。
ペット用のカメラが仕掛けられているのは、一つだけじゃなかった。
おかしいと思ったんだ。
どうして、寝る時以外入る事のない部屋に、カメラが仕掛けられていたか。
土井は、家のそこら中に仕掛けていたのだろう。
『ちなみに、どこと、どこに仕掛けた?』
『リビングと、キッチン。風呂場。お母さんたちの寝室。あと、一応物置?
『ほぼ、全部じゃねえか』
『そのおかげで、助かったでしょ。どっかの誰かがややこしくしたけど』
バタン。という音を聞いて、近藤さんが風呂に入った事を耳で確認した。
『だったら見てろ。オレは今から、日常を取り戻しに行く』
スマホをソファに置き、いざ戦場に向かった。
*
曇りガラス一枚のドアを隔て、向こうには近藤さんがいる。
今のオレには、悪魔的母性の裸体はどうでもいい。
スマホが先決だ。
「……マジ……か」
声のトーンを落とし、オレは愕然とした。
脱衣かごには、脱いだばかりの下着やら何やらが入っていた。
これを手に取ると考えただけで、謎の罪悪感が湧く。
でも、やらないと、争いは終わらないんだ。
そっとパンツを摘まみ、奥にあるスカートを退かす。
一番下にスマホがあった。
「はぁ……。何期待してるんだろう。わたし。……ふふ」
冷や汗がボタボタと額から落ちてくる。
危ない橋を渡っている事は、重々承知の上だ。
音を立てないように、スマホの画面を付ける。
パスワードの入力画面が出てきた。
やはりな。
こんな事もあろうと、オレは風呂に入らせる前、こんなことを聞いた。
『ユメさん。電話番号とか教えてよ』
『え、いいけど?』
まるでイチャつくカップルの振りをして、オレは隣に座った。
この腰を下ろす瞬間だ。
オレは近藤さんのスマホをチラ見した。
5、6、4、8。
パスワードを打ち込み、ロックを解除。
確か音声データは、内臓フォルダにあるはずだ。
事前に調べてある。
「ああ!」
急に大きな声が聞こえ、全身の毛が逆立った。
「いっけない。シャンプー持ってくるの……忘れちゃったぁ……。あぁ、昨日、気づいた時点で買ってくればよかったぁ……」
曇りガラス越しに見えるシルエットが、しょんぼりとした様子で肩を竦める。
視界に収めながら、オレは急いでデータを探した。
ところが、見当たらない。
音声ファイルの中に保管されているはずなのに。
音楽用のファイルや他のファイルも覗いてみるが、オレの音声データは見当たらなかった。
「うそ……だろ……」
オレは焦った。
「後で、一緒に買いに行けばいっかぁ」
シルエットが振り返り、近づいてくる。
もう、ダメだ。
ガチャ。
「はぁ~~っ。最近、忘れっぽいなぁ」
オレは浴室から出た辺りで、近藤さんの声に耳を澄ませた。
特に怪しんでる様子はない。
そのまま、足音を立てず、早急にリビングへ戻っていく。
結果は、惨敗だ。
音声データは、必ずどこかに保存されているのに。
どうして、見つからなかったんだ。
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