オトメチカ

素晴らしき哉ウリ科作物その2！！

「キュウリは食べる水筒なんです！」

「臭いからやだ」

　避暑にと、砂糖問屋のご隠居が提供して下さった果物の類いを前にして、千日紅（ちかく）師匠が駄々をこねました。

「ウリの類いはみんなこんな匂いですよ」

「マクワやスイカは良いんだよ。甘いから」

　そう言うと師匠は小振りな西瓜を１つ取り、

「冷やせ、割れ」

　恐らく魔法で細かく切り分けてから、編みカゴの上に戻しました。

「わ、冷たい。すごい」

　口に含むと、体に甘さが染み渡り、疲れが取れていくような心地です。

　昨日だけでダンジョン探索、要人救出、城攻めに領主暗殺と色んな出来事がありました。自覚してなかったけど、まだ私の体は緊張が解けていないのでしょうね。

「私も少し寝ます。何か御用がありましたら直ぐに起こしてくださいね」

　先刻の師匠の真似をして、クッションの海に飛び込む。体格が違うのでぱふっではなくボフン、と擬音がなりそうな埋もれかたをした。

　目を覚ますと、至近距離にあの青い瞳があった。

「襲撃受けてみんなとはぐれた」

　夢心地で呆けていた頭が一気に覚めました！

「お、起こしてくださいよ！」

「いやぁ、気持ち良さそうに寝てたから」

　ひっくり返った馬車の屋根部分で、クッションに包まれて寝ていました！この状況でも起きなかったんですか私！

「相手は多分、夏都（ザナドゥ）シダレレモ……シダレモモの配下だね。私はそう視た」

　噛んでも気にしない！かわいい！

「来てください！カエルさん！」

　魔法少女の魔法を行使。召喚魔法により契約したモンスター、二足歩行の大きなカエルさんを呼び出し襲撃に備えます。

「あ、もう周りには敵はいなむぎゅう」

　潰れた馬車は、思った以上に狭い空間になっていたらしく、ミチミチに詰まったカエルさんが、床板と師匠を吹き飛ばしてしまいました。

「師匠のカタキー！」

「ゲコォォォォ！？」

　カエルさんのお腹を殴りました。ポヨンとした弾力と、ぷるぷるの粘液に弾かれ、何の痛痒も感じていないようです。流石私のモンスター、頼もしいです。

「情緒が激し過ぎる……いや、10歳だったねそう言えば」

　師匠が枝葉を体にくっ付けながら戻られました。視界が広がり辺りを見渡せば、細い木々が密集した谷間に私達はいました。

　どうやら馬車は襲撃を受けて道を逸れ、山道を転がってこの場所へと落ち着いたようでした。

「賊どもは駅路から逸れた、山の中腹にでも潜んでいるはずだ。探して仕留めよう」

「わかりました！」