毎日小説2024年分

たとえ間違いだったとしても 2024/04/22

　やっちまった。

　私は手に持ったコーヒーを眺めながら、心中で呟く。

　私はコーヒーが嫌いだ。

　とくにブラックのやつが……

　本当は別の物、たとえば紅茶とかがよかった。

　コップを取る際、よそ見しながら取ったからである。

　なぜコーヒー以外にも飲み物があるのに、よりにもよってなぜコーヒーなのか？

　畜生め。

　じゃあ交換してもらえればとなるのだが、それは出来ない。

　今この屋敷にいる人間で集まって、重要な会議をしているから。

　非常にシリアスな場面であり、とてもじゃないが『飲み物を間違えたから変えて（はーと）』なんて言えるわけない。

　私は憂鬱な気分で会議を聞いていた。

「電話は駄目だ。スマホの電波も入らない」

「ここに来るまでの道が土砂崩れで通れなかった」

「車のタイヤがパンクしてる。　しかも全部だ」

　お分かりいただけただろうか？

　私たちは、いわゆる陸の孤島で孤立しているのだ。

　しかも――

「そんな！　じゃあ、助けに来るまで人殺しと一緒にいなきゃいけないの？」

「……残念ながら、そういう事になる」

　この会話でお察しだろう。

　私は、いや私たちはこの屋敷に閉じ込められた。

　よりにもよって、人殺しと一緒に……

　面々はこの窮地から脱出しようと、討論を繰り広げるが有効な打開策は出ない。

　不毛な会議を聞きながら、やっぱり来るんじゃなかったと後悔する。

　どうしてもと乞われ渋々来たのだが、こんな事になるとは……

　どうしてこうなった……

「貴女は何か案がありますか？」

　顔を上げると、イケメンが私を見つめていた。

　よく見れば他の面々も私の事を見ている。

　会議の面々は美男美女ばかり。

　こういう場でなければ、眼福だと言って喜んだのだろうけど、今の私にそんな余裕はない。

「別に何も」

　私は感情を込めず答える。

　興味は無いから仕方がない。

　殺人鬼などどうでもいい。

　私の興味はただ一つ、目の前にある嫌いなコーヒーだけ。

「そうですか……」

　私のぶっきらぼうな返事に、声をかけたイケメンは悲しそうな顔をする。

　ああ、イケメンの悲しむ顔は綺麗なのに、なぜこんなにも気持ちが高ぶらないのか……

　やっぱり、来なければよかった。

　憂鬱な気持ちの中、もう一度私は持っているコーヒーを見つめる。

　私は、今からこれを飲む。

　たとえ間違いだとしても、手に持っている以上はこれを飲み干さなければいけない……

　そういう運命だ。

　私は、運命を呪いながら、意を決し、コップの中のコーヒーをあおる。

　案の定、口の中にコーヒーの苦みが広がる。

　やっぱり紅茶がよかったなあ。

　周りの人間は何事かと私に注目する。

　突然、何もしゃべらないヤツがコーヒーを一気飲みし始めたら、そりゃ見る。

　私は視線の中、ゆっくりと、後ろのソファーに体を沈める。

　ああ、やっぱりコーヒーは嫌いだ。

「あの、大丈夫ですか？」

　さすがに心配したのか、イケメンが再び声をかけてくる。

　でも。

「……」

　私は問いかけに応えない。

　そんな気分じゃない。

　それに――

「あの」

　反応のない事を不思議に思ったのか、私の肩を叩く。

　私は返事をする代わりに、座ったまま、ゆっくりと、横に、体を倒す。

　イケメンには悪いが仕方がないんだ。

　だって、私は――

「うわあああ、死んでる」

　――死んだのだから……

「カーーート」

　🎬

「瑞樹ちゃん、今日も良かったよ」

「はあ、どうも」

　監督にお褒めの言葉に、素っ気ない返事を返す。

「えっと、ゴメンね」

　失礼な返答をしたにもかかわらず、申し訳なさそうに謝る監督。

　私が不機嫌な理由の一つに監督に原因があるからだ。

「急にキャンセルされちゃってさあ。」

「分かってます」

　私は本来、この撮影に参加する予定は無かった。

　けれど、予定していた役者がドタキャンしたので、代役の話が私に回ってきたのだ。

　本当なら……本当なら久しぶりの休暇を楽しむはずだったのに……

「あの、怒ってる？」

「いいえ」

　もちろん嘘だ。

　監督から『一生のお願い』とか、『ギャラ倍出す』とか、『あなたにぴったりの役』とか、『おしいい役だから』などのセールストークを受け、嫌々ながらもここに来た。

　にもかかわらず、私の役柄は序盤ですぐ死ぬ『いつも不機嫌そうな女性』……

　これが私にぴったりってどういう意味だ、コラ。

　でも言わない。

　なぜなら私は出来る女……

　仕事に私情はもちこまないのがモットー。

「分かってます。仕事ですから」

「そんな冷たい事言わないでよ。　瑞樹ちゃんと私の仲でしょ？」

「はい、ただの監督と役者の、ビジネスライクな仲ですよね」

「だめ、怒ってるわ。準備してたお菓子持ってきて。なるはやで！」

　監督がスタッフに呼びかけ、すぐに私の目の前にたくさんのお菓子が並べられる。

　先ほどまで不機嫌だった私も、さすがに笑顔になってしまう。

　目の前にあるのは、テレビでしか見ないような、お高いお菓子たち。

　それがたくさんあれば、誰だって喜ぶことだろう。

「仕方ない。コレで許しましょう」

　私は早速、そのうちの一つを口に放り込む。

　うむ、うまい。

　思わず、笑いがこみあげてくるほどのおいしさ！

「あの、瑞樹ちゃん、余計なお世話だけど、一つ言っていいかしら」

　その様子を呆れるように見ていた監督が、口を開く

「ふぁに（何）？」

　私はお菓子を頬張りながら返事をする。

「そんなにお菓子食べたら太るわよ。　役者は体形管理も仕事よ」

　そんなこと言われなくても分かってる。

　目の前のお菓子を全部食べれば、きっと太るだろう。

　でも、それが何だと言うのか……

　お菓子を口に入れるたびに、体中に広がる多幸感。

　そして溢れる生きてる幸せ。

　たとえ間違いだったとしても、この手が止まることは無い。