毎日小説2024年分

見つめられると 2024/03/28

　とあるアパートのとある部屋で、男が机に向かって勉強をしていた。

　彼はレベルの高い大学に入学するため、アパートの一室を借り勉強に励んでいるのだ。

　お金を出してくれる親に感謝しつつ、絶対に恩返しすることを誓う。

　いい大学に入って、いい会社に入る。

　それが男の目標であった。

　そしてある日の事。

　いつものように男が勉強に励んでいると、ふと背後から視線を感じた。

　後ろを振り返ってもなにも無く、あるのはボロい壁だけ……。

　男は壁を少しの間見つめた後、机に戻って勉強を再開する。

　その間も男は視線を背中に感じているにも関わらず、さらに集中を深め問題集を解き進めていく。

　この視線の正体は何か？

　それは二体の幽霊である。

　この部屋に住みつく幽霊たちが彼を見ているのだ。

　だが男に向ける彼らの視線は怨嗟に満ちたものではなく、諦めと感心が入り混じった複雑なものであった。

　男に霊感があまりなく、自分たちの姿に驚いてくれない……というのもある。

　それ以上に、幽霊たちは男の根性に驚嘆していたのだ。

「今日も反応薄いっすね、センパイ」

　チャラそうなコウハイ幽霊がセンパイ幽霊に声をかける。

「ああ、そうだな」

　特に感情を込めずに、センパイ幽霊は短く答える。

「あの、もう一度確認なんすけど、あの男はオレたちに気づいてるっすよね」

「それは間違いない。あの男は確実に俺たちに気づいている。霊感が無いゆえに、視線しか感じないようだが……」

「おかしいすよね。普通逃げるっすよね、幽霊なんていたら……

　オレ幽霊になったばかりだから分かんねえすけど、こういう事ってあるんですか？」

　コウハイ幽霊の疑問に、センパイ幽霊は少し考えた後答えた。

「そうだな、俺は色々な人間を見てきた。

　俺たちの存在に気づいた奴の反応は様々で、泣き叫ぶヤツ、霊媒師を呼ぶヤツ、逃げないヤツや無視するヤツもいた。

　だが、この男のようなヤツは初めてだよ。気づいたうえで、俺たちを利用する……そんなヤツはな……」

　センパイ幽霊はため息とともに吐き捨てる。

「やっぱり、そうすよね。この男がおかしいんですよね」

「ああ、そうだ。この男がおかしい。

　誰もいないと、勉強をサボってしまう。

　しかし誰かに見つめられると途端にサボれなくなる。

　だからこうして見られてる方が都合がいいというのは、さすがに……」

「ですよねえ」

　二体の幽霊はため息を吐きながら、男を眺めていた。

　その幽霊たちの視線の先で、男はより一層集中を深めていた。

　今日も今日とて、幽霊たちの背中に視線を受けて、男は勉学に励む。

　時折、幽霊のため息を感じながら、粛々と問題集を解き進めるのであった