毎日小説2024年分

月夜 2024/03/07

　見てください。

　月の灯りで照らされる草原に、一つ動いている影があります。

　なにか分かりますか？

　そうニンジャです。

　これはニンジャが草原をかける様子を捉えた貴重な映像です。

　皆さんはニンジャのことどれくらい知ってますか？

　知っているようで知らないニンジャのこと。

　いまからお勉強しましょう。

　『月夜を駆けるニンジャ』

　　♪ニ・ニ・ニ♪

　♪『日本人が来た』♪

　　（タイトルコール）

　今回のテーマは『ニンジャ』。

　ニンジャ、実は我々ヒトの親戚です。

　難しい言葉で言うと人類は、哺乳(ほにゅう)類霊長目ヒト科です。

　これに対して、ニンジャは哺乳類霊長目ニンジャ科になります。

　かなり近いですね。

　歴史を勉強するとき、ヒトは猿が祖先と言われたことでしょう。

　ニンジャも祖先は同じ猿なんです。

　ですが、ある時から昼に活動するものと、夜に活動するものが出てきました。

　始めはどうにか一緒に暮らしていたようなのですが、生活リズムが合わないので、やがて昼に活動するグループと、夜に活動するグループに別れてしまいました。

　この昼に活動するグループがヒト、夜に活動するものがニンジャの祖先だと言われています。

　ですからニンジャは、明るいところには出てこず、専ら暗くなってから行動を開始します。

　夜行性なのです。

　でも夜は危険がいっぱい。

　その危険から身を守るため、忍術という他の生物には見られない武器も獲得しました。

　いやあ、生命ってすごいですね。

　この忍術を使って、日本中に大きく生息圏を広げていきました。

　ですが最近は、ヒトの文明が著しく発達し、夜でも明るいところが増えました。

　ニンジャは明るい場所を嫌います。

　そのためニンジャは急速に数を減らしてしまい、野生のニンジャは絶滅の危機に瀕していました。

　ニンジャを絶滅させるわけにはいかない。

　そう考えたヒトたちがいました。

　そこでニンジャの個体数を増やす試みを思いつきます。

　内容は危険のないヒトの飼育下でニンジャを育て、十分に力を付けさせてから野生に返す。

　そしてニンジャの住みやすい環境を整える。

　そうすることで、ニンジャの個体数を増やし、絶滅を避けようとしたのです。

　この活動が身を結び、今では伊賀と甲賀でたくさんのニンジャを見ることが出来ます。

　ニンジャの保護活動を行うヒトたちには頭が上がりませんね。

　ニンジャが好きなヒトがいる限り、日本からニンジャがいなくなることは無いでしょう。

　これかもニンジャには目が離せません。

　次のテーマは『サムライ』。

　明治維新の時に起きた戦争で絶滅してしまった侍。　

　その侍をDNAで復活させる？

　それって本当に可能なの？

　次回『日本人が来た』は「サムライカムバック」。

　侍復活プロジェクトに密着します。