年下副社長は私に一途でダメ甘い！

１．千馬の王子様

第1話

４月、新年度、週始めの月曜。

駅からオフィス街へと向かう働きアリの列が、今朝もせかせかと自分達の巣を目指す。

赤信号の交差点では、１０日目にして疲弊した長いため息や、調子悪そうな咳こみが群れの中から聞こえて……ちょっと憂鬱な時間。

諸々の葛藤とタスク管理で、頭も胸中もいっぱいだから仕様がない。

誰もが険しい表情で仕方なく立ち止まり進めを待つ。

青信号の腑抜けた音色が頭上を渡り、カツカツいうヒールの音と、ザッザッと強く路面を擦（こす）った重音がリズムを作る。

行進曲のようにその流れに乗った。

必然と皆と同じように、って。

体が反射的に歩く速度を早めるのだから……

労働って怖い。

掠れて薄くなった横断歩道を渡り、殺風景な灰色のアスファルトを蹴って、四方八方へ散り散りになる―――――通勤の光景。

オフィス街を吹き回る朝の空気はいつも堅苦しく感じる。

ビルの隙間からひんやりした風が吹き抜け、コートの裾をめくり、髪先をふわりと撫でていった。

この春風は期待した通り、冷たさや緊張の棘棘しさがない。

その心地良さに気分が弾んで人知れず口元を緩める。

休暇中に新調したピンクベージュのスプリングコートは軽くて肌当たりがいい。

少し明るめに染めたブラウンの髪は、ピンクのハイライトをさり気なく入れて、ミディアムの毛先を軽く外ハネにスタイリング。

アラサーでピンクは痛いかなと思ったけど、かわいげをプラスして今年は婚活でイイ男とめぐり逢いたい！という意気込みでオーダー。

既に報告を受けている友人達の結婚が、気後れして冷めてた恋愛感情を盛り上げてくれている。

この結婚ラッシュに乗り遅れたら……

ガタガタルートに突入する、たぶん、ね？

と危機感も同時に発生して。

仕事も落ち着いてるし、節目を迎える今が心機一転のチャンス。

金曜に有給休暇をあて、今日から新しいスタートをきるつもりで、連休でプレアレンジとリフレッシュしてきた。

転職３年目！

御祝儀のため、自分磨きのため、婚活のため！

頑張って働きましょ。

軽快に自社の入ったビルのエントランスをくぐる。

普段より心持ち清々（すがすが）しく、ふふん♪て感じで。

２５階あるオフィスビルには、この時間帯続々と従業員が出勤し、たいていは突きあたりのエレベーターで上階のオフィスへ向かう。

私も自社ビルに入ったら、この１階のフロアを歩きながら本日のToDoをリストするのが朝のルーティン。

えーと、今日はイースターマンデー。

欧米は休業してるから問題なし。

アジア圏は王（ワン）さんにお任せして、私はヘルプで定時には上がれそうかな？

早く帰れたら…

『 七鳥（なとり）さん！』

「ん？」

名前を呼ばれた気がして、左右後方まで目を向けるも知り合いはいない。

たまに後ろから私を見つけた同僚が、声をかけてくれてとか。

逆もありで一緒にオフィスまで向かうことはあるけれど……

気のせい？と向き直り歩みを正すと、前を歩く人達がちょうどフロアの真ん中辺りを、遠巻きに避けてエレベーターへ向かって行っている。

物珍しげにそこに視線を置きながら、何だろうと不可解そうな顔をして……

何？？？

警戒しながら進むと、視界から捌（は）けていく前の人の背中の間から―――――

まばゆい光が突然現れた。

「七鳥さん！」

フワァッサァァァ．．．

私を呼ぶ声と共に赤い薔薇の花びらが舞う、花吹雪の幻影が一瞬走り抜ける衝撃。

見開いた視界は異次元の映えが起こっていて、ピタッとその場に硬直した。

大っきな赤い薔薇の花束を持った完璧容姿（イケメン）が―――――キラキラの笑顔で待ち構えている！？