俺が推しになる～不滅の最強エルフ姫に転生したので自由気ままに生き……られません。なぜか戦女神として崇拝されます～

8話 天座の七色

　クロクロの属性は、主に七種の色で分けられている。

　青、赤、黄、緑、紫、白、黒。

　神々も魔法も基本的にはこの七色に分類される。

　そして各時代（シーズン）には、色の頂点に座す最強種がいた。

　神そのものや、もしくは神を超越する存在。

　それを【天座の七色】と呼び、転生人（プレイヤー）たちはこぞって探し求めていた。

　曰（いわ）く、【青の天座】に出会えれば水中を自由自在に移動できるようになる。

　曰く、【赤の天座】の試練に打ち勝つと強力な炎耐性がつく。

　曰く、【黄の天座】と友になれば雷撃をまとい富が約束される。

　曰く、【緑の天座】に傅（かしず）けば大地を動かせる。

　曰く、【白の天座】に祈れば癒しの奇跡を目の当たりにする。

　曰く、【黒の天座】を倒せば黄泉の力の全てが手に入る、などなど様々な噂や考察が飛び交っていた。

【天座の七色】は時代毎に存在していたが、その全てが転生人（プレイヤー）に発見されたわけではない。一番最初（シーズン1）の時代ですら、判明しているのはたったの三色のみ。

　赤を冠（かん）すは【紅煉（ぐれん）の錬禁術士ファウスト】。

　紫を冠すは【紫苑（しおん）の花魁姫ヴィクセン】。

　そして姿形は不明だが、その戦闘方法だけが目撃されている黒の天座……【封神の黒棺（くろひつぎ）ニグレド】。

　そして永遠の命と全エルフの頂点に立つパパンかママンは、判明してなかった隠し天座じゃないだろうか？

　おそらく属性は緑だと思う……。

　ただ、そうなると俺の知っているクロクロの知識と齟齬（そご）が生じるのだ。

各時代に各色の天座は一人のみ（・・・・）。それほど唯一無二の存在だ。

　そして俺はシーズン3と4の【緑の天座】を知っている。その発生条件も。

　つまり、パパンとママンのどちらかが天座だとしたら、シーズン3や4の時代では存在しないことになる。

　なんだかそれは嫌だった。

　数百年後には推しのご両親のどちらかが死ぬのは、やっぱり納得がいかない。

　だから俺はこの9年間で、とあること（・・・・・）をコツコツと進めていた。

　自身の推測と仮説に基づき、一つの実験を試している。

　なんだかこういう研究者っぽい思考は、パパンとママンからの影響が強いのだろう。

　少しずつだけど——

　俺は知らず知らずのうちに推しに近づいているのかもしれない。

◇

　2年が経ち11歳になった。

　俺の古代樹と意思（パス）をつなぐ技術は、多分パパンすらしのぐ力量になっていた。

　なぜなら森の状態を俺が感知できないと、ヴァン少年が死ぬかも（・・・・）しれないからだ。

「よー！　レムリア！」

「よーじゃないです。私はヴァン君が森に入るたびに、獣たちを遠ざけるよう木々にお願いしているのですからね。こんな頻繁に来ないでください」

　彼も13歳になり、もうすぐ村では立派な成人扱いされる歳になった。自由を許されたからなのか、前よりも頻繁に古森へ足を運ぶ日が増えた。

「そりゃー世話になってるとは思うけどさ、一カ月ぶりじゃん」

「エルフにとっての一カ月は一日ぶりみたいなものですよ」

　元人間の俺からしたらまだそんな感覚にはなってないけど、ヴァン少年の危険を考えると、気軽にほいほい会おうとは言えないので窘（たしな）めておく。

「大丈夫だって。こう見えてかなり鍛えてんだぜ、俺。この間も村に来た冒険者さんに剣術を色々と教わったんだ。けっこう才能あるってな！」

「だからといってあまり来てはダメです」

「そんなこと言うなよ。俺にはもう……」

　家族がいない。そう言いかけて口にしなかったヴァン少年は強いと思う。女の子（推し）の前だからと、弱音を吐かなかったのだろう。

　寂しいとか、幼馴染（おれ）に会いたいとか、そういった気持ちをぐっとこらえて少年はごまかすように言った。

「俺にはもう……！　お前がくれる薬（くすり）なしには生きられないんだぜ！？」

　おっと、自らジャンキー発言ですか。

「あの薬マジですげえよ。修行で折れた足も、村の薬師には治らないって言わたのに一瞬で完治したしよ！　薬師のあの驚き顔を思い出すと、今でも笑えてくるぜ」

「【森の命水（エリクサー）】も無限じゃないのであまり無茶はしないでください」

「はっ！　俺はいずれ死人を生き返らせる秘薬を探し出す男だぜ？　無茶ぐらいしないとな」

「その前に修行で死んでいたら元も子もありませんからね」

「だから薬、くれないか？」

「はあ……」

　元々は俺がヴァン少年をたきつけてしまったようなものだから、なんだかんだ死なれると寝覚めが悪い。なので【森の命水（エリクサー）】を何個か渡しておく。

「ありがとな！」

「はあ……」

　こんな付き合いがもう6年は続いている。

「でもお前は他人（ひと）のことより自分の成長を心配しろよ。去年ぐらいからマジで身長伸びてないよな。大丈夫なのか？」

「私はエルフですから。10歳ぐらいから体の成長がゆっくりになっているだけです」

　パパンとママンに聞いた話だと、エンシェントエルフはこれから100年ぐらいかけて人間でいうところの14歳前後になるらしい。

　それからは1000年で1歳分ぐらいしか老けないのだとか。

　パパンとママンが4000年以上生きていて、二十代に見えるのも納得がいく。

　そういえば推しもシーズン1からシーズン10までの1000年間、ずっと16歳前後に見えたのはそういうことか。

「ふーん……じゃあレムリアはずっとチビのままか？」

「ヴァン君がよぼよぼのおじいちゃんになる頃には、うら若き美少女になっています」

「自分で美少女って言うかよ」

　口ではつんけんしているが、ヴァン少年の表情は少しだけ寂しさを含んでいた。

　きっと同じ時を歩めないことに、埋められない差を感じて悲しんでいるのかもしれない。

「そんな暗い表情にならないでください。今日はきっと特別なものが見れるはずです」

「べ、別に暗くなんてなってねえ！　で、特別なものってなんだ？」

　ああ、今日は本当にすごいものが見れるかもしれないぞ。

　そんな思いを込めて軽くウィンクしてやると——

「——見てのお楽しみってやつです」

　ヴァン少年はやっぱり頬を真っ赤に染めた。