異世界転生 竜と共にあらんことを

第１６話 自分の食事

　木が沢山ある方角へ少し歩くと、その道は奥へ奥へと続いているのが分かった。

　森……と言っていいほど広大なのかは分からない。

　あまり深入りすると戻って来れなくなりそうだ。

　文明が発達しても、森で命を落とす人は多いって聞いたことがある。

　どうしようか……。

「キュルルー！」

　木の生えているそばまで来ると、キュルルが上の方を向いてクンクンしていた。

　何か匂う？　俺には全然分からないや。

「どうしたの、キュルル。この木の上？　……あー！　これ、竜のエサだけど人も食べれる果物だ。確かドリュードだっけ。お、美味しいのかな……」

　幸い背の高い木じゃないので、伸尖剣をコートアートマで伸ばし、形をサスマタ状にして上手くもぎ取ってみた。

　キュルルが食べたそうにしている。

　もぎ取って、近くにそれを感じると、凄く甘い、いい匂いがした。

　でも色が怖いよ。

　だってピンク色だもの……この果物。

　ドラゴンは鼻が利くのかな？　でも、キュルルはまだ産まれたばかりだし、これは早いんだよね。

「キュルル。これはもうちょっと大きくなってからじゃないと。ほんの少しだけ食べてみる？」

「キュルルー、キュル、キュルルー」

　どうやら食べてみたいようだ。少しだけ実を食べて味を確認する。

　……これは柿みたいな味だ。柔らかいし、少しだけなら食べてもよさそう。

　少しだけ手にとって、口に持っていき食べさせてみた。

　すると直ぐに吐き出した。やっぱりまだ早いのかな。

　匂いは凄く好きなんだろうけど。

「ふふっ。キュルルにはまだ早いよね。でもよかった。これで水分も少し補える。栄養もそこそこはあるんじゃないかな。いくつか取って戻ろう」

　ひとまずの水分源と自分用の食事を確保出来た。

　一度穴倉まで戻って、これからのことをじっくり考えようと決めた。

　そもそもここはどこだろう。

　自分のいたオードレートからは、かなり離れた場所だとは思うんだけど。

　方向感覚を把握する余裕なんて全く無かった。母竜は左右に暴れながら移動していたし。

　目的地があって飛んでいたようには思えなかった。

　海を高速で渡り切り、砂浜に……海岸って、やっぱり危ないよね。

　それに、もう一つ凄く気掛かりなことがある。

　ここでじっとしていたら、キュルルは……やっぱり覚悟を決めて、ここから離れよう。

　まずは今持っている所持品を確認だ。

「えーっと。メモした紙とそれを入れて置ける筒を首から下げる奴と、ポーラル。それから伸尖剣と洋服。ただの靴と肌着。伸尖剣に着けてた紐。どうしよう。お金も持ってない。売れるとしたら、ポーラルと伸尖剣位なのかなぁ」

「キュルル？」

「ごめんね。心配しないで。キュルルのご飯はしばらく草だから大丈夫。問題は僕の方だよね……この果物だけじゃ、もっても三日位で体調悪くなるだろうな。竜って連れ歩いて平気なのかな。そうだ。このベッドを明日改造して洋服にしてみよう！　伸尖剣の形がどこまで変えられるか試してみよう……コートアートマ！」

　ちょきちょきと切れるハサミのように……お願い。

　……と、少しハサミのようにはいかなくても、切れそうな刃上の短剣には

出来た。

　二枚刃には出来ないのかな。

「ふああ。キュルル、今日はもう寝よう」

「キュルルー」

　キュルルを抱き抱えて、二人でゆっくり休むことにした。

　――どのくらい寝てたのだろう。起きると日が沈んでいたので、慌てて

火を着けに行く。

　今のところ獣などは出ていない。

　海辺だと獣はあんまり寄ってこないのかな。

　食糧も全然見当たらない。

　魚とかはいるかもしれないけど……釣り針とか無いし。　

　少しキュルルの寝床が小さくなってしまうけど、寝床にしている服の一部を切り裂いて、キュルルに上手く巻ける布状にしてみた。

　こういった裁縫っぽいものは、雪国では必須だったから上手く出来る。

　動き辛くないように工夫もしてみた。

　キュルルは嫌がってるどころか、嬉しそうに楽しそうにしてる。

　俺の匂いがついてるからなのかな？　

　嫌がったら止めようかと思ったけど。

　……よし。これなら竜だって直ぐには分からない。

　夜が明けたら、旅に出よう。

「あ。待ってて直ぐ詰め直すから！」

　服を切ったので、砂がこぼれ出ていた。

　再び砂浜を詰めて、寝床にした。

　案外こんな寝床でも眠れるものなんだね。

　子供の体だからかな。

　……考えてみたら、まだ七歳になったばかりだ。

　俺、誕生日だったんだよね。

　正確な日付は分からないけど、夜が全然来ない日の三日後がそうなんだ。

　だからキュルルも同じ日が誕生日だ。

　次にその日が来たら、一緒に祝おう。

　外に炊いた木がパチパチと奏でる音を聴きながら、再び眠りに着いた。

「キュルルー」

「ぷはっ。キュルル……おはよ」

　――翌朝も同じようにキュルルに顔を舐められて起きる。

　草もしっかり無くなってる。キュルルの目が少し開いている。

　顔、洗ってあげないといけないし、水も飲ませてあげないと。

　取って来た果実を少しあげるけど、やっぱり食べはしない。

　水分だけ少し補給出来てるかな。急がないと。

「キュルル。この寝床を離れるよ。砂は全部出して……大分汚れちゃったけど持っていかないとね。これに草を巻いて……よし」

　寝床にしていた服にキュルルを乗せる。

　その中にはキュルルの食事用の草を少し詰めてある。

　見た感じでいうなら、キュルルの鼻と目がちょこんと洋服から

出て、尻尾が少し見えているだけだ。　

　改めて外に出て、周囲を確認する。東西南北全部確認しないと。

　地球だったら太陽を基準に方角が分かった。

　でも、ここは異世界だ。そんな方法、通用するわけない。

　つまり、自分で方角を定める必要があるんだ。

　今立っている場所を基準にして、森が見える方角を東。母竜を埋めた

場所が西。

　北は岩壁で、俺の身長だと良く見えない。南は砂浜と海だ。

　母竜を埋めた場所から北側……つまり北西に回りこんで北上出来るのかな。

　見晴らしが悪くて迷いそうな森を選択したらきっとまずいよね。

　確認しに行こう。

　――キュルルを抱いたまま母竜が激突した壁を改めてみる。

　よく調べないと、ここに竜が眠るなんてきっと分からない。

　そう信じることにした。

　砂浜沿いに綺麗な道が続いている。

　海の色も凄く綺麗だ。

　これだけ澄んでいる海なら、プランクトンとかがいない証拠なんだっけ。

　だから生物が全然いないのか。

　こういうのは勉強しておいてよかったなと思う。

　色が澄んでいない海だったら危なかったかもしれない。

　海にだって凶悪な生物がいるはず。ましてやここは異世界なんだ。

　どんな生物がいてもおかしくはないし、どんな病気にかかってもおかしくはない。

　もっとこの世界について知らないと……ここが無人島とかだったらどうしよう。

　でも、小さい島ってわけじゃ無さそう。

　気候もいいし、住んでる人がいるはず……。

　ゆっくり歩きながら、途中でキュルルに餌をあげる。

　――どのくらい歩いただろう？　雪道を歩いていたからか、足腰は相当鍛えられていたようで、キュルルを持ちながらでも、直ぐには疲れなかった。

　それでも長く歩くと、徐々に草臥れてきた。

「ふぅ……景色が変わってきた。草原ぽくなってきたよ、キュルル」

「キュルルー……」

「もう眠い？　僕は歩くけど、キュルルは寝ててもいいよ。安心して。落としたりしないから」

　キュルルは疲れたのか、眠ってしまった。

　それから、時間にして一時間は歩いただろうか。

　ゴーーという音が聞こえ出した。

　そして……四足で歩く小型の動物がいた！　全然見たことない生物だけど。

　水辺があるのかもしれない。動物を刺激しないようにしつつも、急ぎ足で音がする方へ向かう。

　――そこには小さな滝から降り注ぐような池があった。

　そして……近くにもっと驚くようなものがあった。

　あれは……間違いない！