ダンガチャ！ ～特殊ダンジョンばかりを引き当てる狂った運への決別を！～

032 イベント三日目

　気が付けば、イベントは三日目を迎えていた。

　二日目はオタオークの上位種よりも、ペロロさんの方が強敵だったと言っておこう。

　外に出れば、やはり山が近づいてきている。

　明日になれば、おそらく塔の周辺しか残らないだろう。

　塔にはあまり近付きたくないが、仕方がない。

　それまではできるだけプレイヤーとの接触を避けつつ、行動することにした。

　また木のうろの効果もそろそろ切れるので、別の場所に新たに設置する。

　といっても、新しく設置した場所は近い。

　それとダンジョンの地図も、おそらくこうなっているだろう。

　山山山山山

　山森森森山

　山森塔森山

　山森森拠山

　山山山山山

　拠＝拠点+現在地

　塔＝中央の塔

　森＝森

　山＝山

　また食料を手に入れる方法は、ほぼ無くなっていると思われる。

　俺とペロロさんは、二人だけならしばらくは問題がない。

　それよりも塔にいるプレイヤー達の方が、大変だろう。

　おそらく、生き残りの大部分が塔にいるはずだ。

　食料が無くなった場合、何が起きるか分からない。

　もちろん昨日の内に果物を採取しているだろうし、各人が持ってきた食料もあるはずだ。

　なのでこれは、考えすぎかもしれない。

　けれども万が一という事もあるので、気を抜かずに行こうと思う。

　それと新たに設置した木のうろの中で、昨日手に入れた司令官の鏡を試してみる。

　すると自身を中心として、周囲の敵性反応を把握することができた。

　少し離れたところにオタガッパと思われる反応と、プレイヤーと思われる反応が複数。

　オタガッパは分かるのだが、プレイヤー達はなぜ反応した？

　もしかしたら最初から他のプレイヤーを見つけ次第、攻撃を仕掛ける気なのかもしれない。

　動きも遅いし、周辺を探っているのだろう。

　これは、木のうろを見つけるようなアイテムを所持している可能性がある。

　俺はその情報をペロロさんと共有した結果、もったいないがこの木のうろを放棄することを決めた。

　荷物を持ち、敵のいない方へと逃げていく。

　この司令官の鏡があれば、逃げるのは容易だった。

　ちなみにこの司令官の鏡は、俺が持つことになっている。

　ペロロさんが言うには俺がパーティのリーダーであり、持っていてほしいと考えを譲らなかった。

　まあ、パーティ内なら一時的に貸し出せるので、ペロロさんの言う通りに俺が持っていてもさほど問題はない。

　そういう訳で、現在は俺が司令官の鏡を所持している。

『クルコン君、聞こえるかい？　今僕はクルコン君の心に直接語りかけています……なんてね』

『ああ、聞こえるよ。念話で会話できるのは、こうしたイベント時だと便利だな』

　司令官の鏡の効果の一つに、仲間に念話を飛ばせるというものがある。

　加えて仲間からも、俺に念話をすることができるみたいだ。

　念じるだけでいいので、他のプレイヤーと出会った時にかなり重宝するだろう。

　他にも、ペロロさんの視界を脳内に映し出すことができる。

　だがこれは、練習が必要そうだ。

　自分の視界とごっちゃになるので、少し気持ち悪くなる。

　あとは俺を基準にした仲間同士のネットワーク構築だが、これは他に仲間を一人増やさなければ、判断できなさそうだ。

　なので、今は気にしないことにした。

　それからはプレイヤーを避けつつ、オタオークとオタガッパの生き残りを倒していく。

　意外と塔の外を出歩くプレイヤーは少なく、今のところ一度も接敵していなかった。

　しかし、それは敵意のないプレイヤーである。

「うぁあ！？　こ、ころさなでぇ！！」

　すると偶然遭遇した男性プレイヤーが、俺を見た途端そう言って怯え始めた。

　司令官の鏡が反応しなかったという事は、少なくともこちらに敵意を向けていない。

「落ち着け、殺さないし、酷いこともしない」

「ほ、本当か？」

「ああ」

　男は荷物を何も持っておらず、衰弱していた。

　仕方が無いので、僅かな保存食と水を分けてやる。

「た、助かりました。私はノーブと申します」

「クルコンだ」

「幼精紳士ペロロだよ」

「妖精？」

　ペロロさんの名前を聞いて男が勘違いしている気がするが、そこは突っ込まないことにしよう。

　とりあえずノーブと名乗った男に、なぜ何も持たず衰弱していたのか訊いてみる。

「実は、あの塔の中は今大変なことになっているのです。私のような無能は、逃げ出すしかありませんでした」

「大変なこと？」

　それからノーブに話を訊くと、以下のことが分かった。

　・塔は強者が牛耳（ぎゅうじ）り、弱者は奴隷のような扱いを受けている。

　・弱者は僅かな水と食料だけ与えられ、モンスターへの盾や囮にされ続けた。

　・その塔の頂点に立つのが、一人の女性プレイヤー。

　・しかし今朝理由は不明だが、女性プレイヤーを巡り、強者たちが殺し合いを始めた。

　・弱者はそれに巻き込まれて、殺されていく。

　・ノーブは殺される前に、何とか逃げることに成功した。

　以上が、ノーブの知る塔についてだ。

　想像以上に、塔はヤバいことになっているな。

「なるほど。姫プレイヤーがパーティクラッシュしたみたいだね」

「まあ、訊いた限りそうみたいだな」

　もしかしてだがその女性プレイヤーは、自分が優勝するために殺し合いを誘因したのではないだろうか。

　優勝はポイントが高い者が選ばれるが、前提として生き残る必要がある。

　なので死亡すれば、ポイントが高くても優勝はできなくなるということだ。

「クルコン君も、同じ答えに辿り着いたみたいだね？」

「逆に、そうとしか思えないだろ……」

　その答えから導き出されるのは、塔にはギリギリまで近付かないということ。

　今塔は、女性プレイヤーを巡るバトルロイヤルの場と化している。

　近付くのは、当然危険極まりない。

　そうした理由から、俺とペロロさんは今後の方針を決めると、ノーブと別れることにする。

「待ってくれ！　私も連れて行ってくれ！　何でもしますから！」

　そうは言うが、俺たちも人一人の面倒を見る余裕はない。

　何よりも、ペロロさんを見るその目が嫌だった。

　こいつはペロロさんと見て、ワンチャンあるとか考えているようだ。

　そんな危険人物を、連れていけるはずがない。

「無理だ。俺たちにそんな余裕はない」

「そういう訳だから、諦めてよ」

　俺たちは言葉を残し立ち去ろうとするが、ノーブが追いかけてくる。

　だが途中から俺に敵意を向けてきたので、感知に反応するようになった。

　あとは身体能力を活かして、ノーブを引き離すことに成功する。

「あれはダメだね。僕のこと、エッチな目で見ていたよ。僕をそういう目で見ていいのは、クルコン君だけなのにさ」

　そう言ってペロロさんは、俺に抱き着き深呼吸し始める。

「す～はぁ～。クルコン君の匂いは落ち着くなぁ。クルコニュウムも補充できるし、最高だよ！」

「クルコニュウム？」

　よくわからないが、ペロロさんは俺からクルコニュウムという謎のエネルギーを補充しているらしい。

　何はともあれ、俺たちは一、森の中をプレイヤーに会わないように工夫しながら、彷徨（さまよ）い続けるのだった。