君の隣で息を吸う

第1話

――学校はつまらない。みんなと同じ制服を着て、みんなと同じ授業を受けて。みんなと同じ意見に合わせる。自由を軸にしているくせに、その実自由は全然ないし。

だから私は学校が好きじゃない。だから私はぼっちだったし、友達もいなかった。否、いた時期も確かにあったけど、友達と呼べる人はもういない。だって私が拒絶したから。

だって意見を合わせてまで一緒にいるなんてただの〝仲良しごっこ〟でしかないじゃん？ それにそんなことをしても、結局は私から離れていくんだから。どうせ離れるなら最初から一人でいいってそう思った。……そう、思っていたのに。

「あーんなー」

声が聞こえてくる。その声は私の唯一の親友だ。この親友の存在がいなかったら、きっと私は一人ぼっちのまま卒業していただろう。

「沙織。……何？」

清水沙織。それが彼女の名前だ。綺麗な黒髪ロングヘアーが特徴であり、顔立ちも整っている。身長は高くてスタイルも良い。完璧と言ってもいいほどに。

運動神経抜群で、誰とでも仲良くできるような人懐っこさがある。正に、人気者という言葉が似合う人だ。羨ましいくらいには。そして彼女はいつも私と一緒にいてくれる。私を孤独から救ってくれた大切な存在だ。

「お昼一緒に食べましょ」

笑顔で言う彼女に対して、私は特に断る理由もない為了承する。これがいつもの日常なのだ。彼女と過ごす時間はとても楽しい。それは間違いない。今日もまた、彼女が隣にいるというだけで、とても安心感を覚えていたのだけど……。

「ねぇ。杏奈。……私杏奈に言いたいことがあるの」

「…‥何？改まって……」

真剣そうな表情を浮かべながら言う彼女に、思わず息を飲む。一体何を言われるのか全く見当がつかない。

「……あのさー。実はね。私彼氏ができたんだよね」

沙織の言葉を聞いて私は思わず――。

「はぁ？！いつの間に？！」

大きな声で叫んでしまった。