　今日はぽかぽかで本当に暖かい。部屋にいるのも、もったいないので、さっき散歩してきた。

　太陽がさんさんと照る中をテクテク歩く。足元にはアリンコも歩いている。踏まないように気をつけつつ、ゆっくりと歩く。

　小さなかわいらしい白い花がたくさん、道のわきに咲いている。名も知らない可憐な花、ああ、春だなぁ。

　住宅街なので、どこからか子供の声がする。しかし姿は見えない。家でゲームでもやっているのかな。楽し気な声が響く。

　トコトコ、トコトコ、ゆったり歩く。シャツ一枚でも、もう十分な暖かさだ。ちょっと汗が出るほどに、暖まってきた。

　どれくらい歩いただろうか？体も温まったので、そろそろ帰ろうと思った時、後ろから「おに～さ～ん～」と子供の声が聞こえた。

　まさか私が呼ばれているとは思わなかったので、その声に反応しなかったのだが、ぷくぷく太った子供が自転車で、急に私の目の前に現れ、止まった。

　「おにいさん～、聞いて～聞いて～」という。

　私はちょっとびっくりしつつも、「えっ、なに？」と聞くと、その少年、「おに～さん、友達が下水道に入ってます」という。

　私はそれを聞くと、固まったが、もしや、子供がマンホールを開けて、下水道に降りたのかと思い、少年にそれを聞くと、少年、にっこりと笑い「おにいさん～、じゃ～ね～」と言って、全速力で自転車を飛ばし、去っていった。

　えっ、なんだったのか？周りを見回しても、マンホールが開けられた形跡はなく、少年の他には誰もいない。そして、少年、笑顔で去っていった。

　う～ん、いまどきの子供のジョーク、シュールすぎてオジサンにはついていけない。

　全速力で走り去る少年をぽかーんと見つめながら、心が無になったのであった。

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