大魔術師は庶民の味方ですⅡ

第41話 事件の真相は闇の中？

　21日午前6時、ミュリエルはフィンの腕の中で目を覚ました。

　まだ眠っているフィンを、起こさないようにしようと考えたミュリエルは、体を動かさず、頭を働かせた。

　今日は、被疑者の身元を特定するために、マルセル警察署の遺体安置所へ行かなければならない。

　昨日、遺体の診療録を作成したが、氏名の欄が空欄のままだ。

　海軍の空挺コマンドーが、その実力を遺憾なく発揮していれば、グループのメンバーと目される人物の身元が、数名報告されているだろう。

　ミュリエルは、その名前と遺体を結びつけていくだけでいい。

　ミュリエルは、嘆息した。遺体の半数以上が、30歳以下の若者だったからだ。前途洋々な若者たちが、なぜこのような犯罪に加担したのか、どこで道を踏み外してしまったのか、命を投げ打つほどの理由があっのだろうかと、愁然とした。

　フェルディナン・サンジェルマンに、若者を惹きつける何かがあったのだろうかと考えた。彼は何をしたかったのだろうか、死んでしまった今となっては誰にも分からない。

　マルシェで賑わうフォントネー広場や、汽車の発着が終わったマルセル駅を爆破した理由は、何だったのだろうか。デモスのように何かしらの主張があったのだろうけど、それが何かは見当もつかない。

　ホテルの火災は、おそらく私怨だろう。彼らとフェルディナンの間に、何かがあって、復讐を果たした。だとすると、フェルディナンにとって、この一連の爆破事件の核となるのはホテル火災だ。

　ならばなぜ、最後にしたのだろうか、広場や駅を爆破してしまったら、ホテルの宿泊客に逃げられる恐れがある。現にマルセル駅には、マルセルから脱出しようとする人たちが押し寄せた。

　『慈愛の天使に死を』という予告めいた言葉も、果たされぬままだった。

　フェルディナンは、ミュリエルを重要視していなかったということなのだろうか。フォントネー広場で、たしかにミュリエルは死にかけた。魔法が使えなければミュリエルは、あそこで死んでいただろう。

　ミュリエルに魔法が使えることを、フェルディナンは知らないはずだ。だから、暗殺に失敗した。執拗に追ってくるかと思われたが、その後、ミュリエルの命が脅かされることは一度もなかった。

　そもそも、ミュリエルを殺したいのであれば、王都パトリーで狙ったほうが成功する可能性が高いのではないだろうか。

　ミュリエル薬店に警備と呼べるようなものはない。家の扉に鍵がかかる程度の防犯対策しかしていないし、薬店なのだから、日中はその扉も、常に鍵が開いている状態だ。反対に王室専用ヴィラは警備が厳重、侵入は不可能と言っていいくらいだ。ミュリエルに小包を送ったところで、検閲に引っかかり、ミュリエルの手元には届かないだろう。

　そう考えると、広場と駅の爆破には、目的などなかったのではないかと思えてくる。ただ騒ぎを起こしたかっただけなのではないだろうかと、ミュリエルは考えた。

「おはよう、ミュリエル。難しい顔して何を考えてるの？」目を覚ましたフィンが訊いた。

「おはようございます。どうしてデュヴァリエ伯爵は、私を殺さなかったのだと思いますか？」

「そうだな、まともな精神じゃなかったんだろう。だから、物事を順序だてて考えることができなくなっていた。精神が破綻していたんだよ」考え込んでいるミュリエルのおでこに、フィンがキスをした。「ミュリエルは無事だった。家族も無事だった。そのことに感謝すればいいだけだよ」

　ミュリエルは納得して頷いた。「海軍がメンバーの氏名を探り当てていたら、遺体安置所へ行って照合しなければなりません」

「他の人に任せられない？俺はミュリエルとバカンスを楽しみたいんだけどな」フィンが拗ねたように口を尖らせて言った。

「私は彼らの診療録を作りました。最後まで責任を持ちたいのです」

「しょうがないな、付き合うよ。でも、それが終わったら、今度は俺に付き合ってもらうからね」

「分かりました。ですが、無理な要求は聞き入れられませんよ」

「いいよ、それじゃあ、支度をして朝ごはんを食べてから、海軍の様子を見に行こうか」フィンは起き上がってミュリエルに手を差し出した。

「はい」ミュリエルはフィンの手をとって、バスルームへと向かった。

　支度を終えたミュリエルたちが、小さなレストラン『ソレイユ』に向かって歩いていると、アラン・シャミナード上等兵層にばったり出くわした。そこで、ミュリエルは、昨日爆死した彼らの名前が、判明したかどうか知りたいと伝えた。シャミナードは、確認をすると言って立ち去った。

　ソレイユにはモーリスたち、ミュリエルの家族が揃って朝食をとっていた。

　ミュリエルが楽しい会話に耳を傾けていたとき、シャミナードが、国に登録されている戸籍の情報を〈フランクールの戸籍には氏名、住所、生年月日、性別の他に、容姿の特徴が記されている〉まとめた紙を持ってきた。

「ミュリエル薬師、全員判明したわけではないのですが、11名の身元をつかみましたので、お持ちいたしました」

「ありがとうございます」ミュリエルはその紙を受け取った。

「引き続き、氏名が判明しましたら、お知らせいたします」

「よろしくお願いします」

　シャミナードはきびきびとした足取りで、歩き去った。

「爆死した連中の名前か？もう分かったのか？」いくらなんでも、数週間かかるだろうと思っていたモーリスは、驚いて言った。

「ええ、もしかすると、彼らに隠れる意志は、なかったのかもしれません。だから、容易に探し出せた……」

　フィンがミュリエルの言葉を補足した。「もしくは、彼らに隠れる知識がなかったか、だね。人は動けば何かしらの痕跡を残してしまうものだ。それを消して歩くのは、そう容易いことじゃない」

　ミュリエルと、フィンと、モーリスは、朝食を食べ終えてすぐに、マルセル警察署の遺体安置所へ出向いた。