第11話（３）弓脚のジロー
♢
「イチローめ、まんまと油断したな、分かってはいたが馬鹿な奴め……」
「『弓脚のジロー』さんだ！」
「相手を鋭く射抜くぞ！」
ジローが前にゆっくりと進み出る。それを見て、兵士たちが声を上げる。
「まあ、まとめて倒すまでだ……」
「くっ……」
アヤカが身構える。そこにオリビアが声をかける。
「ちょい待ち、ちょい待ち……」
「むっ……」
「アンタの相手はアタイだってば」
「エルフか……」
「ちょっと下がっていて……」
「拙者はまだやれる……」
「いやいや、結構消耗しているでしょ？ 肩が小刻みに震えているよ」
「！ 気付いていたのか……」
「スナイパーは観察眼が命だからね～」
オリビアがウインクする。アヤカが下がる。
「任せたぞ……」
「任された～♪」
「ふん、誰が相手でも構わん……」
「言ってくれるじゃないの、おチビちゃん♪」
「……そういう安い挑発をしても無駄だ……」
「ちっ……」
ジローの冷静な反応を見て、オリビアは舌打ちしながら距離を取る。
「……撃ち合いがご希望か？」
「そりゃあ、スナイパーとアーチャーなら、自然とそうなるでしょう」
「早撃ちを競っても無意味だぞ？ 先の戦いでよく分かっているだろう」
「う～ん、まあねえ……」
「やる気か……本当に無意味な争いだな……」
「やってみなくちゃあ……分からないでしょ！」
「！」
「……がはっ⁉」
拳銃を取り出そうとしたオリビアの左脇腹にジローの足から放たれた矢が刺さる。
「心臓を狙ったが、わずかに外したか……」
「ぐっ……」
「次は外さん……」
「‼」
「！ なっ……！」
銃声が響く。ジローの右膝が撃ち抜かれ、ジローが片膝をつく。オリビアが笑みを浮かべながら呟く。
「ふふっ……次がなに？ なんか言ったかな？」
「ど、どうやった⁉」
「ん？」
「どうやった⁉」
「んん？」
「ど、どうやって撃ったと聞いている⁉」
「だから見せてんじゃん……」
オリビアが長い耳をピクピクと動かす。耳には拳銃が引っかかっている。ジローが驚愕した表情を浮かべる。
「み、耳で撃っただと？ そんなふざけたことが……」
「出来ちゃうんだな～これが。伊達に長生きはしてないんだよね～」
「くっ……」
「一発で仕留められなかったのが、そっちのミスだね。結果論と言ってしまえばそれまでなんだけどさ……」
「……早撃ちでは敵わないと判断して、最初の一発は捨てたのか⁉」
「まあ、そんな感じだね～」
「な、なんという博打を……信じられん……」
「命を張った博打で生き抜いてきたんだ、舐めてもらっちゃあ困るね……」
「くっ！」
「！ まだ動けるか！」
耳から拳銃を取ったオリビアが連射する。ジローがそれをことごとくかわす。
「的が小さいから当てにくいねえ！」
「ほざけ！」
「どっちが！ その右足では満足に踏ん張れないから、左足を振れないだろう！」
「むっ……」
「図星だろう！ 両足の矢は防いだ！ 勝負ありだよ！」
「……ふん！」
「……なっ⁉」
ジローが左足で踏ん張り、くるりと回転する。回し蹴りの要領で、右足のかかと部分から矢を放った。その矢がオリビアの右腕に刺さる。ジローが呟く。
「まんまと油断したな……まだやりようはあるぞ……！」
「それはこっちのセリフだよ……」
「その右腕では銃を扱えないだろう……！」
「いやいや、言いたかったのはそこじゃないよ……」
「なに？」
「油断したね……」
「そ、それっ！」
「がはあっ⁉」
オリビアに気を取られたジローの隙を突いて、懐に入り込んだヴァネッサの強烈なパンチを顎に食らったジローが豪快に吹っ飛ぶ。ヴァネッサが慌てる。
「あ！ し、死んじゃいましたか？ わたしったら、なんてことを……！」
「それも経験だと思うけど……まあいいや、汚れ役はお姉さんが担ってあげよう……！」
「……！」
左手に拳銃を持ち替えたオリビアが発砲し、ジローの眉間を正確に射抜く。
「一丁上がり……」
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