一度絶望した世界でまだ生きてる

第127話 ギミックえぐい

　通路から大きめの部屋にでた。

　先頭に立つセルジオさんが拾ったランプを前に出す。

　見る限り、暗い闇ばかりだ。おそらく、あの鬼火のように微かな光がある場所が、通路につながる道なのだろう。

　どう考えても何かある。

　この広い場所を見れば、ボスイベントが濃厚か？

　嫌な予感をひしひしと感じながら進む。あれ以来、人にも、化け物にも会わなかったが、私たちは警戒しながら歩く。

　違和感を感じて、空気のある空間内だけではなく、わざわざタイル状になっている地面や壁なんかをよく見た。

　どうやらこのエリアは罠がいっぱいあるようだ。そう断言できるのは、小なり大なり、壁とか地面とかに空間が存在しているからである。

　スキルで見た感じでも、音が反響していたり。降って来そうな鋭いモノが設置されているようだし。

　ここで強い敵が出てきたら…………罠でボスを倒そうっ！　かな。

　カチッ……。

「いたっぁあ！」

「オルグうるさいわよ、って……大丈夫！？」

　声をあげたオルグの肩には、矢が刺さっていた。カリンは驚いて辺りを見回すが、誰の姿も見えない。

「抜くね」

「おう」

　ユリアさんは顔を歪めながら『ヒール』をかける。彼女は血が嫌いなのだろう。

　うん。こう言うのが普通の反応だよね。………まぁ、違う人もいるし。

　セルジオさんが周囲を見渡す。

「どこから来たのか分かるか？」

「すまない。俺も気づかなかった」

　もしも敵がいるのならば、罠を消費することは攻撃手段を失うことに直結するのでは？　それはいかん。

　セルジオさんの疑問に答えるように、ピンッっと手をあげる。

「多分わかります。えと……、普通に罠みたいです。オルグさんが罠のあるところを踏み抜いたので、矢が飛び出して来たんだと思います」

「そんなことまで分かるのか」

「もうこいつ仲間に入れようぜ？」

「せっかくのお誘いですけど、お断りしますね」

　全く仲間になる気はないという言う思いを込めて笑う。

　確かに気のいい人たちだとは思うけど、仲間になるのはどう考えても無理だ。

　クロノさんが食い下がってくる。

「なんでだよ、今組んでる仲間ってのは、前に会った時にいた奴らだろ？」

「そうですよ」

「足手まといはさっさと捨てちまった方がいいぞ」

「あはは、クロノさん冗談きついですよ」

　……我慢我慢。留美の仲間のすごいところ知らんからそんなん言えんのや。

　留美今ちゃんと笑えてるよな？　目だけ笑ってなかったりせえへん？　殺気とか敵意とか、漏れ出てない？　大丈夫そう。

　クロノさんは困ったような顔をして否定する。

「いや、冗談じゃないんだけど」

「なら、なおさらタチが悪いですよ。私が今の仲間以外に組むわけないじゃないですか。もぅ、クロノさんの秘密でもバラしちゃいますよー？　全く、敵意が湧きそうなくらいムカつきます」

「………クロノの秘密はともかく、敵意はやめろ。マジでぎくしゃくするから」

　セルジオさんが真剣に言ってくるので、私は冗談に置き換えることにした。

　もうすでに、ぎくしゃくしかけているけど、今からでも修正効きますかね？

「うふふ、冗談ですよ」

　口元を隠して微笑む。

　悪いの留美？　留美はちゃんと我慢したよ？　なのに悪いの？

　無神経な言葉使って来たのアイツなのに？　留美が悪いの？　クロノさんは悪くないの？　でも、最後の言葉はダメだ。敵意が湧いちゃうって、直球に敵になるって言ってるようなもんやし。

　いま敵になられたら、さすがに逃げ切れるかどうか……。

「まぁまぁ、そうピリつく――」

　ガコンッ。

　今なんか起動した？

　何か私を見て話しているオルグさんを見上げる。

「オルグさん、気をつけた方がいいですよ」

「へ？　……うおぉわ！？」

　ブンッ！！

　少し前に発動した仕掛けが今発動したらしい。なんていやらしい時間差だ。

　振り子のように向かってきたのは、扇子のような形をした刃物だった。大きさからして、人の半分くらいはパカンと切り裂いていきそう。

　それか、……刃先にひっかかった人間が刃物に刺さったまま、壁にまでぶっ飛ばされたり、どっかいっちゃう可能性もあるかも？

　あぁえぐいっ。鳥肌がッ。

　カチャッ。

　え？　お前まじか？

　ギミックを踏み抜いた音に、ギョッとする。

　私は何かが飛んでくるのを察して、オルグさんの膝裏を蹴った。そして傾いた彼の襟後ろを引っ張る。

　尻餅をついた彼と一緒に倒れてしまって。さっきクロノさんに思い切り蹴られたお腹が痛む。

「何してんだ」

「いたっ」

　セルジオさんから、重いチョップを食らわされた。

　かなり痛い。チョップ食らわされるようなこと何もしてないのに……。

　私は涙目になりながら、振り向く。

「なに、するんですか……」

「いくら根に持ってるからって、やりすぎだ」

「べ、別に恨みがあるから、蹴ったわけじゃないです……」

　声が萎んでいく。どうせ私の言葉なんて信じてくれないって分かってるから。

　しょんぼりした留美のそばで、ユリアさんが顔を青くして言った。

「せ、セルジオ。オルグが転かされた時、なにか、槍みたいなのが通り過ぎていったよ」

「正直、見えるまで分からなかった」

　クロノさんにも肯定され、私をチョップしたセルジオさんは暗闇の方へランプを向ける。

　そこには何もない。

「二人が言うならそうなんだろう。また俺の早とちりだったみたいだ……悪い。短期間で二度も……本当にすまない」

「い、いえ」

　申し訳なさそうにした彼が頭を下げた。そこまで謝られると、逆にこっちが悪い気がしてくる。

　でも声かけても頭トマトぐしゃッ、になっちゃいそうやったし。

「……無事で良かったですね」

　これが最善かな。

「オルグへの怒りはもう治ったのか？」

「は？　んなわけないでしょ……いやいや、すみません、そろそろ怒りを消さなきゃですよね」

　よし、忘れよう。このままイライラしてると、頭が痛くなる。それにイライラは優しくない。

　普通は誰も人間同士でいがみ合ったり、殺し合ったりしたくないはずや。寛容さが大事やって誰か言ってた。……こんなことで寛容やろ？　って言う時点で寛容さが足りんっていうな。

　いいねん。ちょっと寛容に足を踏み出したんや、千里も一歩からってな。

　さぁ、忘れよう。オルグさんとは今日初めて会う。この人は知らない人。知らない人。

　初め会う人。…………えっとこの人。誰やっけ？　今まで一緒にいたはず？　いや、いま一緒になった？　……変なの。あれ？　パーティーメンバーなんやっけ？

　首を傾げて、未だ尻餅をついている彼に手を伸ばす。

「大丈夫ですか？」

「あ、ああ」

「すみません、名前、なんでしたっけ？」

「え？　オルグだけど……」

「私、留美って言います。よろしくお願いしますね」

　いきなりのことで、みなさんがどうした？　と言いたそうな顔をしてる。

　私はにっこり笑いかけると、困惑した顔を深めるオルグさんが出した手を握り返してくれた。男は深くは考えない人なのか笑顔になる。

　硬い皮膚の手が思ったより強く握られ、私は爪を立てて握り返す。ビクともせんわ。なお、強く握った彼に悪気はない様子。

「よろしくな」

　手が痛い……。

　それに気づいたユリアさんが歩いていくる。

　ガコンッ。

　この人たち、片っ端から踏み抜いていってる。わざと？　ワザとなの？？

　罠の先は――

「る――」

「セルジオさんしゃがんでください」

「どうした？」

　言った通りに動いてくれないが信用の差か。

　セルジオさんの後ろから迫ってくる、鉄を尖らせただけの槍を払うために、私は『シャドウステップ』で背後へ回る。

「おい！」

「またお前！」

「させない！」

「三人とも何する気！？」

「みんな！？」

　なんだか、いろんな声が聞こえてくる。

　振り返ろうとしたセルジオさんの側。そこへ槍が飛んで来て、私はナイフで弾き飛ばした。

「いﾞッ」

　手が痺れ……てか怖っ。飛んできた鉄槍に押し負ける可能性考えてなかった。

　セルジオさんが振り返り、私の握っていたナイフが痺れこわばった手から落ち。ガコンと地面がどこかで鳴る。

　え、嘘。皆んな不用意に動き過ぎっ。

　反対側から矢が飛んで来た。

　助けたいのはわかるけど、足元気をつけて欲しい。

　私はセルジオさんの腕を掴んで、『シャドウワープ』で彼ごと少し飛ぶ。

　ドシーンッ！

「うわぁ！？」

「ふぅ、やばすぎセーフ……って何事？」

　一旦落ち着いたと思ったら、オルグさんが私たちのいた地面を剣で抉っていた。

　え？　ほんまに何考えてんの？　殺す気？

　すると次は、クロノさんが斬りかかって来ていた。

　なんで？　と思う暇さえない。気を抜いていた私は、視線でクロノさんを見ていても、身体は間に合いそうもなかった。

　ぼぉーっと死の瞬間を待っていると次の瞬間、視界が陰る。

　キンッ！！

　金属音が鳴り響く。

　闇の深い場所で飛び散った火花が、やけに明るく見えた。私はその光にも音にも恐怖する。

「なんで」

「それは俺のセリフだ」

　セルジオさんが剣で防いでくれていたことを理解した。それに対して、クロノさんは困惑した表情を全面にだしている。

「何してる」

「今そいつ、セルジオを殺そうとしただろ！」

　オルグがさんが剣を肩に担ぎながら答える。

　いやいやいや！　してない。してない！　一欠片も思ってない！！

　庇ってくれたセルジオさんに振り替えられて、私はブンブンと顔を横に振る。

「留美はセルジオを攻撃しようとしてない。ただ、あそこに刺さってる槍を払っただけ」

　ルルフェさんの冷静な言動に、場が静まり返る。