一度絶望した世界でまだ生きてる

スキルの修練

第74話 スキル覚えにいくぞ

　ローグ教官の勤務場所。

　中に入ると、前に来たときも受付に座っていたカナさんが座っていた。相変わらずのメイド服に、戦士属性をプラスしたような鎧をつけている。

　綺麗な黒色の髪を、オレンジ色の紐で結び、高い位置でポニーテールにしているのが個人的に好き。

　オレンジ色の瞳が私を見た。

　私が入って来たのに気づくと、無表情のまま挨拶をしてくる。

「こんにちは」

「こんにちは」

　気づいてくれたことに、留美は嬉しそうにしながらカウンターの方へ進む。

「二度目ですね？　引き続きジア様に習われてもいいのですが、ここには三人のローグ教官が在中しております。説明をお聞きになりますか？」

「……いえ、ジアさんがいいです」

　前に俺んとこ来いって、言われたしなぁ。

　それにジアさん嫌いじゃないし。あともう一個。……人見知りを舐めないでほしい。

　ジロッとオレンジ色の瞳に見つめられると、なんだか視線を逸らしたくなる。

　綺麗なのに、なんでだろう。

「ふぅ」

　ため息！？

「ジア様ならこの道を進んで、左の扉、三つ目です」

「ありがとうございます」

「いえ。盛大に笑ってあげるといいですよ」

　なにに！？

　事務的に喋る人なんや、って思ったけど……。悪戯心溢れてる人なんかな？？

　一人で行けと言う態度に、後ろを気にする素振りを見せながら進んでいく。

　な、何か面白い事でもあるんかなぁ？

　本当に入ってもいいものか、振り返るとカナさんが小さく笑いながら見ていた。

　なんかあるんやなぁ……。

　考えていても進まないので、覚悟を決めて三回ノックする。

　ドアの前に置いてある石が光りだした。インターホンみたいな感じかな？

「やっとノックするようになったか。入っていいぞ」

　そしてどうしよう。多分これ、人間違いだ。分かっていても『許可』が出たから、私は入る。

「失礼しま…………ふぇ……」

　そこにはジアさんがいた。いたのだが、寝間着だった。茶色いクマさんフードが付いた寝袋のような服。

　もうとっくに昼過ぎてるよ……。

　ジアさんも固まっている。

「なに勝手に入って来てんだよ」

　理不尽。

「いや、ジアさんがＯＫしたんじゃ……」

　我に返ったジアさんは不機嫌そうに顔を顰めた。

　今まで寝てたのか、寝癖がついている。確かに面白い所、というか、意外な一面を見れた。けど……いや、そのギャップ……良き。

　とは思うものの。

　気まっずい！

　留美はハッとした。

「と、取りあえずドアの外に出ときますね」

「ああ」

　パタン。

「…………」

　いや、これは予想外。覚悟決めたつもりやったけど…………。もしかして、覚悟って砕くために存在する……？　いや砕ける覚悟で望む……か。……留美何言ってんのや？？

　じゃなくて。

　着ぐるみパジャマか……もしかしてここに住んでんのかな？　そして、それを知った上でカナさんは留美に行かせた……と。

　ひどい……。

　頭の中で考えていると、部屋を教えてくれたカナさんが歩いて来る。

「留美様。中に入らないのですか？　あ。それとも、もうお入りになられましたか？」

　ああ。やっぱり確信犯だこの人。

「入りました。……茶色でクマさんの寝間着を着てました」

「ふふっ。驚いた顔が目に浮かぶようです」

　咲き誇った黒い花に、留美は遠い目をした。

　面白い一面が見られたとはいえ、もうそれに留美を巻き込まないでほしい。

　他人の不幸は蜜の味ってやつかな？　いや、ちょっと違うかも。ジアさんで遊んでる感じ。……それとも、単なるSの人？

「何か私に対して失礼な事を思いませんでしたか？」

　何気に鋭い。

「黙秘します」

「では有罪ということで」

「なんで？」

　あ。ドアが開いた。

　出てきたジアさんは服を着替えていた。しかし灰色の髪にある寝癖は直っておらず、不機嫌そうな顔もそのままだ。

　カナさんの少し後ろにいる私は、彼女の顔が見えない。でもきっと笑っているのだろう。

「ジア様。おはようございます」

「……はぁ。留美ついて来い」

　明らかに相手をしたら疲れる。と分かっているようだ。

　コツコツ。

　そういえば。留美の名前……覚えてくれてたんや。嬉しい。

　ついていっていると、後ろから不穏な言葉が聞こえた。

「ジア様に八つ当たりされないように、気をつけてくださいね」

　誰のせいやねん。と、言い返したい気持ちもあるが。黒い笑みを浮かべていた人に言えるはずもなく。

　苦笑いを浮かべてジアさんの後を追った。

　ジアさんと最初に会った部屋だ。

　さっきの場所、完全にプライベートの部屋だった可能性……。

「ドア閉めろ」

「あ、はい」

　ドアを閉めると、静かになった。聞こえていた外の音も、何も聞こえない。『音聞き』が解除されているわけではないようだ。

　まぁ、ほんまか？　って言われたら、スキルなんて感覚やからイエスとはいえんけど。

「で？　今日はなんだ？」

「えっと。前言ってた空間と勘、他にもスキル何かないかなーって、来ました」

「前回覚えていった『音聞き』と『シャドウステップ』は問題ないようだな？」

「はい」

　ジアさんの灰色の瞳がジーッと私を見てくる。

　私を見ているようで見ていないのがとっても不愉快だ。それに、無言になられると、気まずくてどうしたらいいのか分からなくなる。

　おろおろ……。

「やっぱ、シロクモに連絡しとくか……？」

　ジアさんが小さい声で、よくわからないことを言った。連絡って言ってるんだから、人なんだろうけど。その人不憫な名前……。

　私は控えめに発言する。

「あの……」

「すまん、考え事してた。他に覚えたいスキル先に全部言ってくれ」

　誰かが言っていた、移動系スキルっぽい名前のものが浮かんできた。確か、追いかけっこしていた時のこと。

「シャドウワープ？　っていうスキル覚えられますか？」

「大丈夫なんじゃねーの？　以上か？」

　かっる。

「あ、待ってください。えーっとなんか言ってみてください」

「攻撃系、移動系、回避系、防御系、妨害系、体術系、潜伏系。……これくらいか？　色々ありすぎて、どのスキルがどれに入るのか良く分からんな」

　教官ってそんなふんわりしてるもんなん？

「リストみたいなのないんですか？」

「ない。作る気もない」

「じゃぁ大体の説明ください」

「説明なぁ。求められたら、しないわけにはいかないよな。攻撃系は、一瞬相手を麻痺させたり、なんか斬撃増えたり、ちょっと飛ばしたり、攻撃した後に自動的に下がるってのもある。基本斬撃の強化、付与って思ってくれればいい」

　使ってみたい。

　説明を聞いているだけでワクワクしてくる。どんなスキルなのか、何が出来るのかって。留美の輝いた目を無視してジアさんは続けていく。

「回避は回避だ。相手の動きが良く見えるようになったり、来るところが分かるっていうやつ。一瞬の未来視とも言えるな。まぁ、使える奴がかなり少ねぇから、過度な期待はやめておくのが無難だな」

　使ってみたいっ。

　未來視！　一瞬やとしても未來視やって！　やべぇー！　めっちゃ覚えたいっ！

「で。防御系なんだが……今のお前には無理だから説明は無しな」

「え、なんで無理なんですか？」

「単純に武器が壊れるからだ。お前それ二本しか持ってねぇだろ？」

「はい」

　指さされたボロボロのナイフを、留美は大事そうに撫でる。

　まだ折れないでね。

「防御って言っても、カウンターみたいなもんで、諸刃（もろは）の剣だ。名前も反射、だしな」

「何で諸刃の剣になるんですか？」

「何でって、剣を犠牲にするからだよ」

　なにそれ、もうローグじゃないような気がする。それに、それ防御じゃない！

　私は心の中だけで抗議しておく。

「防御と呼べるものは今の所一つしかないが、合わせれば確実に防げる」

　あっ留美苦手なやつ。

　合わせるとか音ゲーでもするんかな？　何にせよ、合わせるのは苦手。

「金があるなら覚えておいて損はねぇ。……ただ、これもかなり使える人間が少ない」

「ほぇ……反射はどの程度まで出来るんですか？」

「どの程度？　知らねぇーよ、能力は本人次第だ」

　本人次第……。嫌いな言葉。

　出来る才能ある人を是とし、出来ない人を努力不足の烙印を押す。……ただの戯言。きっと、その通りなんやろう。できないのは努力不足なんや。

　頑張らないと頑張らないと頑張らないと頑張らないと。

「……何を心配しているのか分かんねぇが。相手の攻撃が強すぎて反射できなくても、自分が吹っ飛ぶから攻撃は回避できるぞ。まぁ、相手がバケモンじみてない限り、吹っ飛ぶなんてそうそうないけどな」

　化け物じみてる人がなんか言ってる……。

　吹っ飛んだ事あるんですかね？

　はぁ……スキルも使い勝手が良い物ばかりじゃないのに、覚えられへんものがあるとか……。あっ、ゴブリンの剣とかでも出来るんじゃない？　あれなら全然壊れてもいいよ。

「次は妨害について。……相手の動きを阻害する。物を投げる。相手の詠唱を邪魔する揺らぎを作る。こんなところか」

　そういいながら、ポーチから針のようなものを出す。

「一番簡単なのが、これだな。当たり所が良ければこれで仕留めることも出来る」

　順に大きな武器を指の間に持っては、板のある壁に投げた。

　ドンッ！　と深く刺さる音がする。衝撃波が来ているわけではないが、音が鳴るたびに何故か身がすくむ。一番簡単と言いながら、それなりに脅威になりそうなスキルだ。

　私はパチパチと手を叩く。留美は円を描いた武器を見て、目を輝かせていた。

　ジアさんがそれを取りに行く。

「体術はその名の通り、武器がない状態で使うスキルだ。これは俺に習うよりも、別のローグ教官……シーファって奴に教わった方が良い。女性の教官って言ったら分かりやすいか？」

　カナさんに揶揄われた事で下がっていた機嫌が、やっと直って来ていたのに。シーファという名前を出した途端に、嫌そうにした。

　ジアさんって女性に揶揄われる体質なんかな……。

　じゃなくて。

　体術のスキルは女性の教官シーファさんに習うべきっと。ちゃんと覚えとかないと自分が不利益被るか、バカにされる。

「最後に潜伏系だが……。今お前に教えられるのは二つしかない。それと金額が高いから、今のお前には払えないだろうな」

　今覚えられるのは二つしかない？　スキルツリーみたいに、何かを覚えないと、次のスキルが覚えられへんってことかな？　とりあえず置いとくか。

　留美は所々に開いた穴と切り裂かれた箇所を撫でる。どのスキルを選ぶか、お金と要相談ってところか。