一度絶望した世界でまだ生きてる

第58話 解毒薬と毒薬

　ギルド。

「ギルドのご飯ってこんな美味しかったっけ？」

「美味しいなぁ」

　ギルドのご飯に変化を感じながらもぐもぐ。

「あ！　ポーションの子だ！」

「「ん？」」

　覚えてる、あの顔。

　ポーションを買い損ねた男が、私を見つけて指を差していた。三人は何のことかわからず不思議な顔をして食事に戻る。

　私は笑っているものの、ちょっとキレそうだ。

　ママはまだ気になるのか、チラチラ見ていた。

「指さされてる気がすんねんけど、何やろな？」

「留美見てない？」

「なんか見覚えあるわ。ちょっと話してくる」

「行ってらっしゃい」

　コツコツ。

「なぁ、ぽーしょ――」

「ちょっと外に行こうか」

　まだ言おうとするので、『シャドウステップ』で近づき、相手の言葉を遮った。ぶん殴りたい衝動を抑えて、男の腕を掴む。

　私は冷静だ。

　しかし、先程まであった笑顔はどこにもなく、冷たい瞳が見上げている。

　彼は困惑した顔をして、何がいけなかったのか分かっていないようだ。

　まぁ伝わってないこともあるやろう。それか、こいつが物覚え悪いただのアホなんか。穏便にお口チャックしてもらうにはどうしたら良いやろうか？

　留美の敵意を向けるような目を見て、不思議そうにしている男のパーティーは顔を強張らせていた。

　ギルドの外へやってきた私は、即行用事を済ませる。

「クリスティーナさんに聞きませんでしたか？　私が仲間といるときは、ポーションの話はするなって」

「え。あ、ああ」

　その返事どっちやねん。聞いたん？　聞いてへんの？　もー、確かに睨んだけど、そこまで顔色悪くせんでも良いやん！

　男は顔色を悪くして固まっていた。

　他にかける言葉もないし、留美が言いたいことも言った。自己中と言われそうな振る舞いに、少しだけ罪悪感を感じる。

「……それだけです。戻りましょうか」

「あ、はい」

　なんで敬語？

　この人の方が年上やんな？

　その後、何の話？　と聞かれたが、適当に誤魔化しといた。

　＊

　家。広間。二十時前。

「お風呂誰が入る？」

「留美はいるー」

「俺入るー」

「じゃんけんしよか」

「ほい、じゃんけんほい！」

　留美は安定の最後風呂だった。…………なんでだ！

「俺いっちばーん！」

「通さぬ！」

　当てつけのように元気に風呂に行こうとする雷を捕まえる。

「ぎゃー、ひっつき虫がついたー！」

「ふふふっ、この先へはいかさん！」

「あ、じゃぁ、あたし入ろっかな」

「ちょっ、ママっ！　いかさん！」

　ふざけ合って三人がひっついている様子を、パパが水を飲みながら微笑ましそうに見ている。

　私たちは数分間、抜けようとしたり、捕まえようとしたり、引きずられたりしながらも笑い合う。

　疲れて手を離すと、みんな汗ばんでいるという本気の掴み合いだ。

「あぁ、いらん汗かいた」

「留美が阻むからやろ！」

　ふぅ。

　一息ついて、各自離れていく。

　私は角材を削って、パパの杖に似た物を作っていく。

　丸く削るのってめっちゃ難しい。……でも剣よりはマシ。慣れた手つきで木を削り続ける。

「上がったよ」

「あ。留美の番か」

　手元には、言われてみれば杖やな〜。という代物が出来た。

　まだまだ削る必要がありそうだ。

　木屑を集めて、いつもの場所へぽいっ。

　体を洗って、湯船につかる。

　ふぅー。そういえば、虫、見いひんけど、個体数が少ないんかな？

　そのまま滅びてくれればいいのに。地面に耳つけたりする事あるから、虫とかいたら嫌やねんな。あの生命はほんまに嫌い。見るだけで背筋が冷たくなるわ。

　あー。思い出すだけで、ぞわぞわして来た。……出よう。

　お風呂を出ると時計は二十二時前をさしていた。

『音聞き』を使う。みんな自分の部屋か。

　留美は階段を上がっていく。

　留美も毒草でも削ってみようかな。どんな毒が出来上がるんか楽しみ！　一発で殺せるよりも、ダメージ与えれる毒がいいなぁ。

　だって毒殺って、おもんないやん。安全ではあるけど。

　確実にダメージ与えられるのもいいけど、やっぱ毒といえば、麻痺かな。くふふっ。麻痺毒ができれば、復讐相手殺すのに余裕ができるかも！

　あぁ、ほんと、待ち遠しいな。あいつらの泣き顔見るの。懇願させて、殺すの。うはははっ。

　まぁ、まだそこまでの力はない！　がんばろー。

　あとは……自分にも使えるかもしれんし。死なないなら。いいよね。

　留美の部屋。

　新しくとってきた石をポーチから出す。

　ガリガリ、ゴリゴリ。

　毒草をすり潰していくと、サラサラな粉が出来た。

　やっぱり粉か。

　さらさらしているそれには触れずに、ポーチを探る。空の瓶が二つ。これは子供とお兄さんが口つけたやつ……。

　瓶が、ない。うおーー。マジか。

　ポーション入れるための瓶、増やさな。明日の朝、買いに行こ。……お金あるし。

　留美はにっこり笑う。

　お金あるしっ！

　……瓶先に洗ってこよう。

　部屋に戻り粉が飛ばないようにゆっくりと歩く。洗ってきた瓶には、あらかじめ水を入れておいた。

　解毒草もやらんとな。解毒草は、薬草を削っている石で削っていく。

　毒草を削ってる石と間違ったら大変や。でもどうなるんやろうっていう興味もちょっとだけあったり……。

　小さな瓶に少しずつ粉を足していく。

　目分量ではあるが、解毒草は三分の一、毒草は半分入れたら変化した感じだ。

『鑑定』

『解毒薬』

　毒による状態異常を治せる。

　一口で効果でるっぽい。

『鑑定』

『毒薬』

　なんらかの毒。

　麻痺毒になったっぽい。

　麻痺毒か。いいんじゃない？　雷とかで一回試してみようかな。

「ちょっと待てよ」

　この色はヤバいかも。

　今手にしている毒薬（麻痺）がヒールポーションと全く同じ色をしていた。間違えて飲みでもしたら確実に死ねるっ。

　回復したい時に追い討ちダメージとか、まじで死ぬやつやん。

「あ、でも、このポーチさんの機能も結構すごいから、大丈夫か」

　ポーチは思ったものを出してくれる、便利な道具なのだ。ただし、何が入っているかを忘れると、取り出せなくなるデミリットもあるが……。

　忘れ去られるってことは、そんなに重要じゃないものってことだよきっと。……たぶん、おそらく。

　たまには、強制的に全てを取り出した方がいいかもしれない。

　解毒草の粉を最後の小瓶に入れて、水を満たす。

　残りの毒草の粉とかをポーチへしまっておこう。

　留美は柔軟をして呼吸を整え、精神をゆっくりと何も考えないように落ち着かせていく。

「……寝よ」

　おやすみなさい。