一度絶望した世界でまだ生きてる

第4話 チートないって、そんなバカな

　いかんいかん。警戒を忘れるな留美。

「クリスティーナさん。あの、確認です。迷い人って事は、何かの為に呼ばれたわけじゃないんですよね？」

「ええ、呼んでないわ」

　それはそれで、辛いやつなんだよなぁ。

　バッと後ろを振り返ったら、３人とも会話を聞いているようだった。

　留美が忘れても大丈夫そう。

「来たばかりで右も左も分からないでしょ？　だ・か・らぁ♪　最初くらいサポートしてあげる。でもそれ以外は自力で生き残りなさいってのが、ここの方針よ」

　ここ以外にも表れる場所はあるってことか。

　あぁー。頼むからチート能力あってくれー！　あっ、ステータスオープン！　……何もでねぇ！　ちょっと期待してたのにっ。

　オロオロと家族の顔を見たい気持ちを抑えて、相手の顔を真っ直ぐ見据える。

「サポートって具体的に、何をしてくれるんですか？」

　丁寧に、でも下から過ぎず、出来るだけ多くの物を奪い取る気で。気圧されるな。

　クリスティーナさんは頬に手を当てて、もう片方の手で指を立てる。

「取りあえず、住む家でしょ。少しのお金。解体用のナイフ。スキルを一つ、回収された武器と防具の譲渡。あとは何か知りたいことがあれば、いつでも聞いてちょうだい。できるだけ答えるから」

　うわ。マジで最初だけやん。でもめっちゃありがたい。

　家とかお金とかありがたい。

　武器と防具ってことはやっぱ魔物みたいなのがいるってこと。相手人間ちゃうよな？　そこだけは頼むで？　というか、生き物を殺してもいいんかな？　じゃぁ別に人殺しても……ってそんなこと考えてる場合ちゃう。

　生きていけるか心配で、心臓が痛いぃ……。

　振り返ると、両親は不安しかないという表情だった。

　頑張れ留美。質問なんか…………おもい……つぅぅいた！

「ここから来る人って、チート能力……めっちゃ強かったりします？」

「さぁ？　生き残ってる人は強くなってると思うけど、寿命で死んだ数よりも、町を出てからの行方不明や死者の方が明らかに多いと思うわ」

　絶句。

「え」

「マジか……」

　クリスティーナさんが思い出すように顎を撫でた。

「あぁ、そうだわ。随分前にきた迷い人からの伝言よ。死ぬ気で生きろ、チートはない。だそうよ」

　チートなし。

　あーあ。留美たち 摘んだんじゃない？　詰んだー。あーあ。……あーあ！！　死んだ死んだ！　さよなら、ばいばい、来世に期待〜。

　諦めの境地に達しかけていると、留美と同じように絶句していた雷が、声を絞り出したのが聞こえた。

「なん、だと……」

　あ、雷も結構衝撃受けてる。

　さっきまで、はしゃいでたもんな。でも雷はなんだかんだでやってけそう。要領いいし。溶け込むん早いし。世渡りうまいし。留美とは大違い。

　銅像のように突っ立ってる母と父はどんどん顔色が悪くなってる。

　大丈夫やろうか。大丈夫やんな。二人のことやし色々考えてるだけやろう。

　とりあえず、留美は先を見るより、今の現状を受け入れる方が先かな。明日のことより今日のことー！　……はは、死ぬか。無理やろ。

「大丈夫？」

　不安で死にそう！！

　誰も答えられず、クリスティーナさんは腕を組んで重心を傾けた。大きさのせいで威圧されているように感じる。

　ぐるぐる回りだした考えを、とりあえず置いておく。

　私は静かな背後を振り返った。

「なぁ、もう進めていい？」

「かもん」

　落ち込んでいた雷が復活していた。両親も頷いたように見えた……気がする。

「クリスティーナさん、続きをお願いします」

「もういいの？」

「とりあえずは」

　なんも大丈夫ちゃうから、置いとくしかないよねってことやで。

　少し低くなった声と張り詰めたような表情を自覚しながら、足を肩幅に開く。

「チートってモノはそんなに大事なモノかしら」

「かなり大事ですね。生死を分けるくらいには」

「そうなのね……」

　今まで来た人が、いっぱいやらかしてたらいいのに。せめて、日本に近い食事とか寝床とか、その他もろもろ……。

　知識チートの人ら頼む！

　元気が目に見えてなくなった私たちを見ても、クリスティーナさんは変わらない。きっと今までの人たちもそうだったのだろう。

　そうでなくとも、馴れ馴れしくしないタイプなのかも。どうせすぐ死ぬから。

「それ、次来た人にも伝えてあげてください」

「そのつもりよ。……あ、そうそう。これは私からの重要なアドバイスよ」

　重要とまで言うなら、そんな軽い言葉で言おうとしないで欲しい。きっと私の家族も同じ心境のはずだ。

　私と雷がほぼ同時に、ゴクリと喉を鳴らす。

　緊張した面持ちを見せた私たちを見て、クリスティーナさんはにこやかに笑った。

「迷い人は、行きたい場所に行くこと」

「…………それが、重要なアドバイスです？」

「そうよ〜。はい、お金」

　ど、どう言う意味？　行きたい場所に行け？　自由にしろってこと？　やんわりこの町から出て行けって言われてる？　言葉そのままの意味？

　脈が早くなっていき、体温が上がってくる感覚がした。じっとりと嫌な汗が滲んでくる。

　やーば。