龍の泉を輝かせろ

第1話

　六班の四人は頭を合わせて一つの小さな紙を覗き込んでいた。

「これって暗号か？」

　と言うのは、動けるデブを自称するシン。ストレッチをしていつでも走れる準備をしている。

　だが、確かに太い。隣の女子二人分はありそうだ。

「流行（はや）りの謎解き系じゃない？」

　体育の時だけ束ねる髪を邪魔そうに払ってミャーコは目を輝かせる。

　さっきまでの疲れを感じさせない気迫（きはく）で真剣に覗き込んでいる。謎解き、パズル、クイズなど体を動かすよりも頭を動かす方が得意なだけある。

「一気に難易度上がりすぎ」

　と中性的なマコトは思案顔。

　出発前に配られた旅のしおりには本日の予定はレクリエーションとだけ書かれていた。ヒントにはなっていない。

「なんでこれだけ手書きじゃないんだろうな」

　生徒会長も勤めるレオは変なところを気にする。

　四人はそれぞれに辺りを見回す。

　背面の湖には『龍』との関係性は見られない。

　チェックポイントとして設置された机。

　その近くの紙を拾った場所。

　周辺地図の看板。

　何かの石碑。

　お地蔵様。

　道祖神。

「『龍の泉』ってどこ？」

「どこにも書いてないね」

「なら、どこかにヒントが隠されているのでは？」

「一週回ってきたけど龍らしきモノはなかった」

「宿は？」

「「「「それだ！」」」」

「旅館ならこういう名前の部屋があってもおかしくないよね」

「確かに。龍の湯という名前の温泉はけっこうあるみたいだ」

「一旦、旅館を調べてみるか」

　謎のメモを解くため、泊まっている温泉宿へ向かうことにした。

「……ねえ、でもこの『輝かせる』ってどういう意味だろう？」

　レオは一人、首を傾（かし）げた。