田舎に帰るので、思い出ひとつください

田舎に帰るので、思い出ひとつください

黒田

①

「黒田さん、本当に？　考え直さない？」

「いえ、田舎に帰らないといけませんので」

「……。そっか、残念だよ。君の真面目な所は高く評価してたからさ」

「ありがとうございます。では来月末で退職しますので、お願いします」

　分かったよ、としぶしぶ頷く部長に背を向けて会議室を出る。

　大学を卒業して５年働いた会社は、良い会社だった。人間関係も悪くなく、出来ればまだ勤め続けたいと思うほど。

　だけど田舎にいる祖母が私に帰って来て欲しいと頼むのだ。

　田舎にいるのは祖母と父の二人だけ。母は３年前に癌で亡くなった。家のことは祖母が一人でしているのだが、『足腰にガタがきてもうちっとも動けん』と連絡があった。

　それで先週末に久しぶりに田舎に帰ると家の中はグッチャグチャ。この有り様は何かと問う前に父に『早よ、片付けろ』と顎を向けられた。

　祖母は布団で横になり、起き上がるのも辛いようでしきりに『ごめんの、ごめんの』と言っていたのが頭の中でずっと繰り返されている。

「はあ」

「どうした？」

　大きなため息をついた私の横に先輩社員の三ノ宮（さんのみや）さんが立つ。

「いえ」

　何でもありません、そう返しながら横をちらりと見上げる。

　皺ひとつない紺色のスーツ。ネクタイは水色。薄い唇に、長い睫毛。アーモンドみたいな瞳。今日も変わらず格好いい。それは表情には出さないが、かれこれ４年はこっそりと片思いを続けていた。

　だが三ノ宮さんに声を掛けられることも、顔を見れることもあと１ヶ月半で終わりかと思えば名残惜しさが募りそうだ。

「何でもないって顔じゃないけど？　あ、社内で言えないなら、……飲み行くか？」

　――なにそれ、お誘いですか！？　めっちゃ嬉しいんですけど。最後のご褒美ですか？　餞別ですか！？

「黒田？」

「……の、飲みって……、三ノ宮さんが飲みたいだけでしょう」

　――うわ、可愛くない返しをしてしまった。三ノ宮さんの気分を害していたらどうしよう。

「あ、バレたか？　いや、今月まだ５回しか飲み行ってないんだよ」

「それ、３日に１回行ってるじゃないですか」

「少ないだろ？」

　――え？　少ないの？　多いんじゃないの？　私みたいな陰キャは誘われないから分からん……。三ノ宮さんレベルになると毎日飲みに誘われるということか？

「黒田？」

「す、少ないですね」

「だろだろ！　よし、仕事早く終わらせような」

「はい」

　嬉しさを隠して返事をし、三ノ宮さんの後ろでひっそり頬を緩める。

　飲みに行くメンバーは誰か知らないけど、それでも三ノ宮さんに直接誘ってもらえたことが本当にとてもとても嬉しかった。