たらしなあの子の恋愛事情

十一杯目 意外な好み

「じゃあ、レドさんの分は買わなくて大丈夫ですね！お気遣いしてもらっちゃってすみません。」

「いいんだよ…それより、他の好きな作家さんを教えてくれないか？」

「えーと…他には…アリス・メイソンさんとか？最近だとライトノベルとかも読んでます！誰がお気に入りっていうよりもジャンルが好きですね！」

意外にも、サヤはライトノベルが好きらしい。

レドにとっては未知の分野である。

「そうなのか…！ライトノベルって読んだことないな…やっぱり流行りの長文タイトル系？」

「長文タイトルも読みますね！最近は色々なものが書籍化されてるので、読むのが大変ですよ～。」

「サヤ…は自分で書いたりしないのか？」

「え…えと…私は文法とか何も勉強してこなかったので、書いたことは…って感じです。興味はあるんですけど…」

俺が教えるよ。そう言いたかったが、さすがに踏み込みすぎかと思いやめてしまった。

（レドさんに教えてもらいたいな…そうしたら楽しいし、ご褒美だし…）

（教えるよ。は気持ち悪いよな…俺にとっては楽しい時間でも、サヤさんからしたら違うだろうし…）

少し無言が続き、気まずい空気…

そこでレドは腕時計を確認し、今の時刻を確認。よくあるやり口だ。

「あの…そろそろお昼にしないか？今は１１時…１２時はピークになるし、早めに食べてもいいと思うんだが…」

「そうですね！どこで食べますか？」

「少し、人通りが少ない方へ行くか。ここだとどこの店もいっぱいだろうし…どこかいい店知ってないか？」

「いつものカフェにしませんか？あそこなら落ち着きますし！まだピーク前ですから、ちょうどいいですよ～。」

サヤは店員のため、あの店についてはかなり詳しいだろう。

レドもそれに賛同して、いつものカフェに行くことになった。

「こういうとき、店員やってるといいですよね！空いてる時間帯とかわかるので、いっぱい楽しめます！」

「そうだな…改めて、いつもありがとう。美味しいコーヒーを煎れてくれて。執筆活動も捗る、魔法の飲み物だ。」

「えへへ…なんか照れますね…こちらこそ、いつも来てくださってありがとうございます！」

二人でほっこりしていると、すぐにカフェへ着いてしまった。

少し名残惜しかったが、中へ入ると…

「サヤちゃん…何でそいつと…！？」

ちょっと迷惑な常連客と鉢合わせてしまった。

「あ…今一緒にお出かけしてて！本屋とか一緒に行ってもらったんです！いい作家さんとか教えてもらって…」

「それってデート…だよね…？」

かなりショックなご様子。どちらが落とすかという話をしたぐらいだ。

サヤに本気だったのだろう…

「そっか…でも、ファンは辞めないからね！それに、お前も…サヤちゃん幸せにしてやれよ！くぅっ…」

そう言うと、常連の男は店をあとにした…

二人はちょっと…いや、かなり気まずい。これでは、付き合ってません。なんて言えない。

「と…とりあえず座りましょう！あの方の話は後で…」

「そ…そうだな…いつもの席、空いてるか？」

「あ、空いてますよ～！座りましょうか。」

二人は席に座って、メニューに目を通す。

といっても、サヤはメニューを覚えているが…

「あ、このボロネーゼおすすめですよ～。うちのシェフ、すごいので！」

「そうなのか。なら俺はこれにする。サヤはどうする？」

「私はパンケーキって決めてるので！ここの使ってるクリーム美味しいんですよ～…」

ということで注文を済ませ、待ち時間になった。

（何話そうかな…やっぱりレベッカ・ドレイクさんの話したいな！）

「あの、レドさん。ドレイクさんってどんな方ですか？」

「えーと…ドレイクは遊び人だな。悪い意味じゃないが…１つのことに夢中になると、それしか考えないタイプだ。好きな人ができたら、その人のことしか考えないような奴だよ…」

本人にどんな人か聞いても、返答に困るだけ。

なんとか言葉を絞りだしたが、苦しい状況。

そこへ…

「お待たせいたしました、ボロネーゼとパンケーキです～。」

「ありがとうございます。では、いただきます！」

「俺も、いただきます…」

二人は食事を始めた…