たらしなあの子の恋愛事情

八杯目 決意

「じゃあ、俺は執筆に戻るから…サヤさんも接客に戻った方がいい。」

「はい！ありがとうございます…では。」

一礼して、サヤは接客に戻っていった。

少しだけ本音を出せた二人は、いつもより仕事が捗ったのだった…

もう、外が暗くなり始めた頃…

「…腰が痛い。伸びた方がいいか…」

レドはぶっ通しで小説を執筆していたので、腰を痛めたようだ。

伸び～としていると…

「レドさん、今日は小説進みましたか～？」

「ああ、そこそこ進んだよ。おかげさまでね。このコーヒーは魔法の飲み物だよ。魔法は信じていない方だったんだが…」

「うふふ…嬉しいお言葉ありがとうございます！こっちも仕事がサクサクでしたよ～。明日、楽しみにしてますね。じゃあ、私は店長に有給とってもらうのでちょっと抜けます！」

レドは内心…

（有給とってないのにデート決めてたのか…）

と思っていたが、黙っておくことにした。

バックヤードにて…

「店長～！明日有給ください。」

「直球だねぇ…いつも早く来てくれるからいいけど…明日は他の子に入ってもらうから、存分にデート楽しんできてね。」

「え、なんでデートだってわかったんですか…？店長怖いですよ。」

「言い方言い方…なんでかは、その顔に書いてあるよ。幸せそうな顔してるからね。」

急いで鏡で顔を確認すると…

「なんでこんなニヤケてるの！？」

頬は少し赤く、自然と口角も上がっていた。

これで接客していたとなれば、常連の男性客たちに大サービスしていたことになる。

「あのお客様でしょ？彼、かっこいいよね～…お似合いだと思うよ。頑張ってね！」

「……頑張ります！それと店長、いつもありがとうございます。これからも働かせてくださいね？」

少々圧をかけて、サヤは店内に戻った。

店に戻ると、レドがおかわりを待っていた。

「あ、レドさんコーヒー煎れます？」

「お願いしてもいいかい？」

笑顔で頷いて、コーヒーカップ片手にキッチンへ向かった。

少し急ぎめで煎れて、レドの元へ向かうと…

「あのさぁ…サヤちゃんに絡むのやめてくれない？今はあんたのこと落とそうとしてるけど、普通は違うからね。そこはわきまえてもらわないと！」

「別に絡んでいるわけではないが…そもそも、サヤさんが俺に落ちると思ってるのか？誰を好きになるかは彼女次第だろう。決めるのは俺たちじゃない。」

「いちいち腹立つ言い方するねぇ…こんな無駄な言い合いしたくないんだけど。とにかく、サヤちゃんに近づくなよ！」

レドと常連の男が、言い争いをしているようだ。

一方的にふっかけられている感じだが…

「なぜ、あなたの言うことを聞かないといけないんだ？同じ常連同士、仲良くするのが筋だろう？」

「あんたと同じにするな。俺はサヤちゃんのこと、本気で想ってるんだからね！」

ガタッ

レドが立ち上がった。

「言っておくが…俺もサヤさんのことを本気で好いている。あまり軽視しないでもらいたい。」

「じゃあライバルだね。絶っ対、あんたの前に落としてやるから！こっちは年数が違…」

「ちょ…ちょっと！言い争いは駄目ですよ！落ち着いてください…」

サヤが間に割って入った。

周りもざわざわしていたので、これは見逃せない。

「あ…サヤちゃん…」

「すまない…熱くなってしまって…」

「お二人とも、他のお客様に迷惑ですので気をつけてくださいね！」

サヤのおかげで、その場は丸く収まった。

その後はいつも通り閉店の時間になり、レドもお会計に向かった。

「サヤさん、今日はすまなかった…無視すればよかったものを…」

「気をつけてくださいね！あのお客様にも言っておきましたが、周りの方に迷惑がかかるので…」

「言葉が出ないよ…」

少し叱られたレドは、心なしかしょんぼりとしている。

しかし、最後にサヤは笑顔で…

「明日、六時半ですからね！楽しみにしてます！」

「…ありがとう。それと…甘いものは好きか？」

「大好きですよ！期待して待ってますから…」

そして、二人とも家に帰ったのだった…

「やっぱり、あのお客様困るな…これで諦めてくれればいいんだけど…でも、それより…」

（俺もサヤさんのことを本気で好いている。）

「あれ…本当なのかな…コーヒーが美味しいとか、接客の態度とかのことで言ったんだよね？そうじゃないと…おかしいもん。」

レドが自分を本気で好きになるなんてあり得ない。そう思っていた。

それはレドも同じで…

「サヤさんに悪いことした…やらかしたな…」

家で悶々としていた。

「明日のデート…どうとるべきか…素直に好意なのか、遊びなのかわからない…」

いつ、サヤに気持ちを伝えるか。ずっと考えていたことだった。

「決めた…明日プロポーズする…！砕けてもそれでいい。このままでいるのは良くないからな。頑張れ俺…！」

ついに明日プロポーズすることを決めたレド。

絶対にうまくいくと信じたいが…どうなる？