たらしなあの子の恋愛事情

三杯目 レド

サヤの１日は自分で煎れるコーヒーから始まる…

自慢のコーヒーは、朝の眠気覚ましにぴったりである。

今日の始まりを示すコーヒー…ということだ。

「よし！仕事行く準備しよ～っと…サングラスさん、今日も来てくれるかな…って、一人のことを考えちゃ駄目駄目！お客様皆のことを考えないと…」

今日も、頭からあの言葉が離れない。

「君は少々、男たらしがすぎる。」

「サヤさんが心配だ…」

ボーッと、そんなことを考えていると…

やかんからお湯が吹き出していた。

「やだっ！沸騰してた…」

急いで拭き取って、コーヒーを煎れる。

でも、今日のコーヒーは何だかすっきりしない味わいだった。

「もう出勤時間だ。行かないと…」

準備をして、サヤはアパートから出ていった…

「やっぱりうまくいかないな…あの味わいはどうやって出すんだ…？」

サングラスさんは、サヤのコーヒーの入れ方を模索していた。

家でも飲みたいほど美味しいし、何より愛しい人のコーヒーというのがいい。

「もうカフェの開店時間か。本と…パソコンと…サングラスは必須だな。」

サングラスさんも、マンションから出てカフェに向かった…

そのとき、サヤはすでに店頭に立ち、店の準備と接客をしていた。

「あ、ダグラスさん！おはようございます。今日も来てくださったんですね！嬉しいです。昨日は…」

「あ、昨日のことは忘れてくれ…！迷惑かけちゃったから…」

「いいんですよ～。私ってばモテモテなんです！なーんて、冗談ですよぅ。お席、ご案内いたしますね～。」

今日も、朝からたくさんのファンが集まった。

サヤを目当てに来る客はかなり多く、それは若い男性からマダムまで、幅広い年代層からなる。

「サヤちゃん、コーヒーお願～い！」

「サヤちゃん、話したいことがあって…」

「コーヒーおかわり、かしこまりました！すみません、後ででもいいですか？今こみ合っているので…」

厨房に居るときが安らぎの時間。

誰にも邪魔されず、コーヒーとだけ向き合う時間が、サヤは好きだった。

「あの人は甘めで…こっちはブラックの甘めで…」

客の顔と名前をほぼ暗記しているサヤは、客の好みに合ったコーヒーを全て同時に煎れている。並々ならぬ努力の賜物だ。

昼時になると、他の従業員も来るので余裕ができる。

存分に男を口説けるというわけだ。

カランカランッ…

誰かが店に入ってきた。

「あっ…サングラスさん！」

「…サヤさんか。今日も忙しいか？」

「はい～…そうなんです…毎日がこうですが、これも楽しいものですよ！窓際のお席へどうぞ～！」

コーヒーをすする客皆が目を光らせる。

またサヤを狙う男が来たのかと。男性客は、新しい男が来るたびにライバルとして目を光らせている。

「今日も同じ本ですか？」

「ああ、そうだが…何かあるのか？」

「いえ、本がお好きなんですね！と思っただけですよ～。」

「まぁ…小説家だからな。カフェに来るのはいい気分転換になるんだ。」

サヤは目を輝かせる。

小説家の男性には今まで出会ったことがなかった。

「私、小説大好きなんです！どんな小説を書いているんですか？」

「…内緒だよ。それに、俺はスランプ中だ。期待してもいいことなんてないぞ。」

「やっぱりスランプってあるんですね…私、絶対サングラスさんのファンになりますから、応援させてください！」

少し困ったサングラスさん。

自分の小説を読まれる、というのは結構恥ずかしいものだ。

とりあえず話題を反らす。

「それより…サングラスさんって名前、変えないか？長いし、呼びづらいんじゃないか？」

「そうですね…じゃあペンネームでいいですか？一部分だけでもいいので…」

「…レドと呼んでくれ。本名だ。」

「本名…いいんですか？ありがとうございます！ではレドさん、これからよろしくお願いしますね！」

（…いいのかな…私、男たらしなのに。それか偽名だったり？）

少し不思議な印象を覚えながらも、レドという名前を頭に刻んだ。

「それより…誰かが呼んでるぞ。サヤさん。」

「え、またですか！？すみません、コーヒーのおかわりが入ったので…」

「俺は執筆に入るから、気にしないでくれ…また後で。」

サヤは再び接客に戻った…