くノ一DH

第18話 2人の秘密 ②

　今ので5本連続か。

　バッシュがこすれ、ボールが床を叩き、ネットが揺れる。

　キュ、バン、スパッと心地の良い音がリズムよく無人の体育館でこだまする。

　他にも大勢人がいると思っていたが、以外にも体育館は貸し切り状態だ。

　春野は目の前に落ちてきたボールをウェッショーに向かって投げ返した。

　ボール拾いと言われ、勝手にあちこち走りまわされるのかと思っていたが、まだバックボードの真下から一歩も動いていない。

　これは楽でいい。

「いいぞ、この調子」

　ウェッショーと正対する彼の父親が励ましの言葉を投げかけている。

　最初にウェッショーが説明してくれた「親父がチェックについてくれる」というのは、どうやらディフェンスの事だったらしい。

　先ほどから、ウェッショーだけがボールを持ってプレイしている。

　息子にシュートを打たせまいと、必死に動き回って邪魔をする彼の父親の姿を見て、改めていい父親を持ったなと心から思った。

　しかしウェッショーは、彼の献身をあざ笑うかのように上からポンポン決めている。

　これで7本連続。

　再び目の前にボールが落ちてきた。

「ちょっと待って……。少し休憩……」

　春野がボールを投げ返そうとしたところ、ウェッショーの父親が制した。

　彼がもう若くはないという理由もあると思うが、息つく間もなく連続でウェッショーを相手にするのは相当体力を消耗するらしい。

　両ひざに手をついている彼は、大量の汗を流し激しく息切れを起こしている。

「じゃあ、休憩の間うちもやっていい？」

　中腰のウェッショーがうなずくのを見て、春野は慣れない手つきでボールを突きながら父親と入れ替わりでコートに入った。

「てかさ、見てたけど、後ろのに飛んでディフェンスから離れて打つのずるくない？　そんなん、シュート決めるの簡単じゃん」

「じゃあやってみぃ。俺が相手してやるから」

「こんなの絶対決めれるって。どっからスタート？」

　ウェッショーは春野の舐めた態度にあきれを通り越して、笑いが出た。

　スリーポイントラインから少し離れた場所を指定し、2人は正対する。

「あれ、お前ほんとにここから打ってた？」

「ああ」

「意外と遠い」

「体育のバスケでスリー打ったことないのか？　いいよ始めて」

　ウェッショーは少し距離を取って、春野の動きを注意深く観察する。

　ぎこちないドリブルを数回行い、両手でボールを掴んだ春野はステップバックしシュートを放った。

　ウェッショーはブロックに入ろうとも、ボールの行方を目で追うこともせずに両手をグルグル回している。

　バスケット経験皆無の春野がそう簡単にスリーポイントを決められるわけもなく、リングにすらかすらない。

「トラベリング」

「え？」と春野が困惑し、その一部始終を見ていたウェッショーの父親が後ろで笑い声をあげている。

「ルール違反。入っても無得点」

「はぁ？　お前とおんなじことしてるのに」

「いいよ、覚えようとしなくて」

「思ってたよりむずいっていうか、あれ、お前もしかして、凄いことしてる？」

　額に手を当てたウェッショーはあきれた様子で首を縦に振った。