最期に笑う女

第1話 二つの死

　昨夜遅く、ひき逃げ事件が発生した。

　通報者はドンッという大きな音を聞いて、家の玄関から外に飛び出したという。

　急いでサンダルを履き、家の塀まで差し掛かったとき、一台の車が猛スピードで目の前を横切った。

　黒のセダン。

　ナンバーは覚えていないということだった。

　車が来た方向を振り返ると、暗い道路にはうつ伏せに倒れる人影があった。

　被害者は女性だった。

　すぐに病院に搬送されるが、すでに息はなく死亡が確認された。

　ここまでだったら、こうして捜査本部は立てられなかったかもしれない。

　だが、被害女性の持っていたバッグには、土のついた頭蓋骨が入っていた。

　その土は乾いておらず、たった今掘り出したばかりの骨に見えたという。

　検視官によると頭蓋骨は男性のもので、未成年とのことだった。

　簡単な事実を報告し終わると、刑事は着席する。

　早朝の会議室には長机がいくつも置かれ、それぞれに刑事たちが座り、耳を傾けている。

　出島がこの警察署に戻ってくるのは久しぶりだった。

　駆け出しのころは、この警察署で所轄の刑事として働き、今では県庁の捜査一課の刑事だ。

　捜査会議が終わると、それぞれの割り振りが決められ、順に刑事たちが立ち上がる。

「会津です。よろしくお願いします」

　若い男が頭を下げる。

　一緒に組むことになった相棒で、所轄の刑事だった。

「ああ、頼む」

　自分にもこんな時期があったなと懐かしく思いつつ、出島は会津を連れて会議室を後にした。