運命のオメガは冥王様に囲われる

第5話 シシの知る過去（sideシシ）

　ククが泣いている間も、優しくククを包み込むシシは、ククがシシを恨んでいる事を知っていた。

　何度もククに拒絶され、夢にうなされるたびに殺してくれと願われる。

　その度にシシはククを抱きしめ、愛を囁いた。

　シシはククに拒絶され、恨まれようともククの家族を巻き込んだ事に後悔はなかった。

　というのも、ククの幸せを願いながらも、成人と同時にククを殺そうとしたのはククの両親であり、いつまでも国民である海の民に、ククの存在を隠す事はできなかったためだ。

　ククの両親は、ククと同じく第二の性を知らず、海で生きていく力がないのなら、自分達で殺してしまおうと思っていたのだ。

　ククが可愛いからこそ、自分達の手でククを苦しめずに殺し、王座を息子達に譲って自分達もククとともに逝こうとしていた。

　ククがおとなしい性格であったのなら、一生隠し通す事ができただろうが、ククは明るく活発であったため、閉じ込めて生かし続けるのは、あまりにもかわいそうだと、ククの家族は話し合っていた。

　残念ながら、流底では弱い者や孕めない者、それから陸の罪人達は、海のモノノケである海龍の贄にされてきた。

　海龍によって流底は守られてきたため、贄は必要不可欠であり、地上の者からの流底の印象は二度と生きて戻れない監獄である。

　そんな状況の流底で、王族だからという理由でククだけを例外にする事はできず、隠し通すのも不可能だった。

　そこで、ククに一目惚れをし、ククをツガイにしようと思っていたシシは、水神を通して海龍にククを狙うよう命じた。

　だが、海龍は友であるククを殺す事はできなかった。

　ククは友の正体に気づいていなかったが、海龍は閉じ込められているククを不憫に思い、小さなモノノケの姿で、密かにククに会いに行っていたのだ。

　海龍がこっそり、ククを宮殿の外へ連れ出していた事も少なくない。

　それにより、海龍の贄にする事に失敗したシシは、ククの両親に訳を話して息子を手放すよう命じた。

　だが、ククは異常にモノノケに好かれるため、陸まで無事に辿り着いてしまい、陸でも好かれてはいたのだ。

　悪臭を放つものの、可愛らしい容姿に美しい髪と尻尾は、陸の者からすると魅力的で、運命のオメガだと知られてしまったのも、ククをどうしてもツガイにしたいと思った者達が、調べた結果だった。

　しかし、まずは悪臭に勝たなければククをツガイになどできない。

　実際、シシも運命のオメガとして開花したククの悪臭には、折れそうになっていたが、それでも反応するほどククを愛していたため、ククをツガイにする事ができたのだ。

　ツガイとなってからは、ククの悪臭は開花前と同じ芳香に変わり、匂いの問題は解決したが、ククの愛も運命も、そう簡単にはいかない。

　それでも、シシはククを愛している。

　ドス黒く歪んだ本当の自分を手放してでも、ククの愛と運命が欲しかった。

（ククが恨んでいい相手は俺だけ。ククが嫌っていいのも俺だけ。ククが感情を出すのも、ククが愛していいのも俺だけで、ククの運命は俺だけだよ）

　シシは、泣き疲れて眠ってしまったククを撫で、ククをベッドには寝かせずに抱えると、眷属である白狼を呼んだ。

「主（あるじ）、クク様をどうするつもりだ」

「俺の部屋に連れて行く」

　ククに見せるような甘い優しさがなく、冷たい表情で白狼を見る事もないまま、ククを連れて部屋を出る。

　シシは白狼を呼んだにも関わらず、すぐに部屋を出て行ったため、白狼はため息を吐いてシシを追う。

「主、クク様が眠っているのなら、連れて行く必要はないだろう」

（俺だって連れて行きたくない。それでもククとの約束は守らないと、ククが目覚めた時に俺が部屋にいなかったら、ククは俺を信じなくなる。俺を好きになる可能性もほぼゼロだろうね）

「ククとの約束は守る。お前を呼んだ事だし、問題はないはずだ」

　シシの仕事は、現世と呼ばれる下界と神々がいる天界、そして自分がいる冥界を繋いで、魂の循環をさせるというものだった。

　それには危険もあり、間違いがあってはならないため集中力が必要となる。

　ククを連れて行くという事は、シシはククに気が散ってしまうという事でもあり、実際ククを部屋から出さないのは、ククを外に出せば自分が安心できないからでもあった。

「クク様は決しておとなしい性格ではない。主も知っているだろう」

「誰よりも知ってるさ。俺がククをどれだけ見てきたか……」

（可愛い可愛い、俺のクク。あぁ……早くあの頃のように、俺の心を奪った笑顔を見せて）

　海に沈んでしまった魂の回収中、力を殆ど持たないシシの分身である稚魚は、休む場所を探していた。

　その時、海龍が小さな姿で宮殿へ入っていく様子が見え、シシは海龍について行った。

　するとそこには、可愛らしい幼いククが、満面の笑みで海龍を抱きしめている姿があり、僅かに芳香が漂っていたのだ。

　そんなククに吸い寄せられるように、シシはククの元へ近づいた。

　するとシシの存在に気づいた海龍は、すぐにククから離れて、シシに場所を譲った。

　そこでククは、稚魚であるシシに手を伸ばし、海龍が連れて来た仲間だと思ったのか、シシに口づけをして花が咲くように笑ったのだ。

　その笑顔が貴重なものだと知らずに、その時のシシはククに心を奪われた。

　それから数年後に、ククが運命のオメガだと分かったシシは、ますますククにのめり込んでいく。

　結果、ツガイにする為に殺してしまった。