過酷な巫女修行で強くなった聖女、婚約破棄しひどいことをされた国王にきっちりリベンジしようと思いましたが、止めました！！

第8話 あなたは現世の最終守護者だった

　カタリナと月夜見は、山道からそれた脇道の向こうを見た。

「悟（さとる）！！　」

　月夜見が大声を上げた。

「えっ！！　あの方は！！　月夜見は知ってるの？　」

「うん。よく知ってるわ。私と同じ一族――わかりやく言えば『いとこ』ね」

「そうでしたか。月夜見のいとこさんでしたか」

「あ――――っ！！　もしかしたら、あなたのことを『神秘的に美しい』と言った男の子って‥‥　」

「そうです」

「ふ――――ん　考えて見れば、合点がいくわ‥‥それどころじゃないわ、今、緊急事態ね。でも、もう、大丈夫よ」

　それから、月夜見は神宮悟（じんぐうさとる）に向かって叫んだ。

「早く、ここに来て構えなさい。この世界の最終守護者として、最初のおつとめを果たしなさい」

「ねえさん、お願いします。４つの鎖（くさり）をはずしてください――　」

　悟（さとる）がそう言うより早く、月夜見は詠唱を始めた。

「ふるべゆらゆらとふるべ、ひーふーみーよー、４つ鎖、はずれよ」　

　神宮悟（じんぐうさとる）の両手・両足の先の一部が緑色に光り始めた。

　さらに、緑色の光りは彼全体を包んだ。

　やがて、光りは消えた。

　すると、神秘的な鎧を着て緑色の剣を持った彼が現れた。

　瞬間的に、暗黒騎士ゾルゲが降りてきたすぐ前に現れた。

　カタリナを守るために、前に立ちふさがった。

　悟と暗黒騎士ゾルゲは対峙した。

「ほう――　下等なものばかりの世界だと思っていたが、高度の存在もいるのだな。敬意を表そう、名前を教えてくれ」

「私は、現世の最終守護者。神宮悟（じんぐうさとる）と申します」

「悟か――　お願いだから、そこをどいてくれないか。卿（けい）と戦う理由は全くない。私はただ、卿の後ろにいる女を殺したいだけなのだ」

「私には戦う理由があります。私はこの世界に生きる全てを守る義務があります。それに、この聖女様はつらく悲しい経験をなされています。個人的にも応援したい」

　この言葉にはカタリナは驚いた。

「えっ　まだ１回しかお会いしていないのに、私のことをなんで知っているのですか？　」

「カタリナ、ごめんなさい。私達一族の１人１人が感じ知ったことは、一族全員の心の中に共通認識されるのです」

「そうなんですか。私を応援してくださる方だったとは」

「たぶん。あなたと話したくて、木霊の山道にわざと倒れていたんだわ。ただ、本人と直接会ってびっくりしたのでしょう――　『神秘的に美しい』なんて！！　」

「悟さんは強いのですか」

「大丈夫よ。あの子は生まれてすぐに。能力を抑え、さらに増大させるために、恒星の鎖を４つも両手・両足にかけられたの」

「恒星の鎖？　」

「そうよ、生まれてすぐに無限の宇宙に存在する４つの巨大な恒星につながり、恒星のエネルギーを制御することを続けていたの。最初は全く動けなかったわ」

「えっ　生まれてすぐって！！　」

「赤ちゃんの時から、必死に生きていかなければならなかったの。もちろん、おばさんやおじさんは、かわいいあの子が笑ったことを見たことがなかったわ」

「‥‥　」

「少し大きくなっても、他の子供達のように活発に動き回ることができなかったわ。だから『のろま』っていうのが悟のあだなで、可哀想だった」

「‥‥　」

「あの子は自分の運命を恨み、おばさんやおじさんに何回怒ったか！！　」

「私を助けるために、鎖をはずしていただけるなんて――　」

「あなたは自分が前にいた異世界だけではなく、全ての世界に安らぎを与えることができる究極聖女。絶対に守るべき存在、私の詠唱に鎖が反応したから間違いないわ」

「それに、悟（さとる）はあなたの運命に深く共鳴したのよ。運命に抗うあなたを心の底から応援したいと思ったの」

（あなたを愛し始めているかもしれないわ）

「‥‥　」

　カタリナの美しい灰色の瞳に涙がたまっていた。

「悟さんは勝てますか」

「勝たなければならないわ。これまでのあの子の苦労が報われるためにも――　」

「参る」

　暗黒騎士ゾルゲが最初の一撃をみまった。

　悟との間合いは、光速の速さでつめられた。

　最強と最強の剣が激突した。

き――――――――ん

　最高波長の音が鳴り響いた。

　悟は、暗黒騎士の剣を完璧なタイミングで振り払った。

　再び間合いを開けてから、驚いた口調で暗黒騎士ゾルゲが言った。

「無限の次元、無限の時間に無限に存在する世界の中で、我の今の一撃を苦も無く返すことができたのは卿（けい）が始めてだ」

　暗黒騎士の言葉には尊敬の気持ちがこもっていた。

「我はもう1000歳。だから長い間、剣を磨くことができた。だが、卿（けい）は極めて短い寿命しかない生物。しかも若いな。20年生きたかどうかだろう」

　戦いの最中だというのに、暗黒騎士ゾルゲが悟に一礼した。

「頼む。この場から去ってくれ。卿の何倍も剣を磨くことができた我が、卿に勝つことは騎士道に反する」

　それを聞いた悟は微笑んだ。

　背の高い、巻き毛の若者の優しそうな大きな目が笑っていた。

「騎士様。おかまいなく。全力できてください。自分におごることなく、自分の力はよく知っています。騎士様に剣を磨いた時間は劣るかもしれませんが」

　様子を見ていた月夜見が、ぽつんと言った。

「そうね。愛するカタリナを見つけたあなたは最強ね――　」

　暗黒騎士ゾルゲは再度一礼した。

「申し訳なかった。騎士と騎士との崇高な戦いの場で言うべきことではなかった。限定空間の中で戦おう。全力で、参る！！　」

　周囲に次元を隔てるバリアが構築された。

　暗黒騎士が構えた剣が、宇宙の深黒・絶対零度の気にそまった。

　流星群のような剣戟（けんげき）が始まった。

　悟は防御に守り、ただ受けていただけだったが途中で様相が変った。

　時々、攻撃の剣も振うことができるようになった。

　２人の剣は、何万回も衝突した。

　やがて、

　限定空間が消滅した。

　暗黒騎士ゾルゲは悟からかなりの距離をとるため、空中に飛び上がった。

「我は至高の存在を見つけた。我と同等な力をもつ騎士よ。今日は卿（けい）が守護者としての役割をしっかりとはたした。見事なり！！　」

　暗黒騎士は瞬間的に消えた。

　それを見て悟は安心したのか、その場に倒れてしまった。

「悟、悟。起きなさい」

　強い調子で彼は起こされた。

　いとこの月夜見が彼を抱き起こしていた。

「ねえさん。戦いはどうなったのですか」

「終わりよ。あなたは、最終守護者としての最初の役目をしっかりとはたしたわ」

「運がよかっただけです。たぶん力としては、あの暗黒騎士の方が上でしょう。だけど、不思議ですが、途中から暗黒騎士の剣に手加減が加わりました」

「ほんとう。気のせいじゃない。でも、いずれにせよいいじゃない。あなたはカタリナを守ったのよ。現世の最終守護者様、さあさあ、カタリナ――　」

　月夜見がカタリナをせかした。

　カタリナはおずおずと、悟を抱き起こすのを交替した。

　２人は何も言わなかった

　灰色の美しい瞳と大きな優しそうな目が見つめ合い、微笑みあった。