【朗報】宝箱、飼える 〜現代ファンタジー世界で異能力者になった少女が意味不明なキーワードで話題沸騰しまくってる件について〜

０・５ ２人の真価

　一瞬の隙と身体の自由。

　間一髪で、援護が間に合った。

　リサは地面に着地して１歩で腰を落とし、２歩目でアスファルトの地面に飛び込む。

（ばるばるっ？）

「あう！　痛った〜っ！？」

　炸裂した【コード・風】に解放されたリサは、クランスライムの突進に、脛から下をぶつけて悶絶（もんぜつ）する。

　援護射撃がなければ、リサは後ろの家の塀に叩きつけられて潰れていただろう。

　リサは過呼吸になりながら、紙一重で繋がった命に感謝した。

（ばるばるっ？）

　その頃、リサにタックルを躱されたクランスライムは、ついでで破壊した民家の塀を【消化】スキルで取り込んで多少体積を増やしている。

　まるでウエハースを食すように塀を削り取るクランスライムは、リサの足元に落ちていた大きめの石片をじゅっと一呑みにする。

「ひっ」

　リサは怯えが漏れ出て、身体を震わせた。

　ところで、この世には聖水はあるのだろうか。

　気を抜いちゃ駄目、と引き締めたリサは立ち上がって、ダメージを最小限に、再び闘志を燃やす。

　リサの抱える乙女の秘密が１つ増えた。

「く、クランスライムめ……！」

　顔を赤くして吠えるリサは、手元に落ちていた良い感じの鉄の支柱を拾う。

……一応、Ｔシャツの前の裾をぐいと引っ張った。外傷は無いから気づかれないはずだが、それが乙女心である。

　憤激するリサに、クランスライムはもぞりと向き直ったらしい。

　顔のような正面が特にないので分からないが、たぶんそんな感じだ。

（ぷるるるっ）

　クランスライムは、またも自慢の触手を伸ばす。

　さっきの反撃は、蚊に刺されたくらいに気楽に捉えていた。

　振り払われたら、その分また伸ばせばいい。それだけの話だ。

「美結！」

「うん！　タイプＡ、デコード―――」

「違うっ！　美結は、本体の核をっ！」

　クランスライムの余裕、あるいは油断を察したリサは、ここで賭けに出る。

　美結はスキルを上手く扱って、命の危機を助けてくれた。

　なら私も、それに応えたい。

　想いは、人を強くする。

　それは半日前まで、具体的な数値では示すことができなかった。

　しかし今は違う。想いによって補正が入る、そんな能力値―――「非常識」が、それを肯定する！

「【工数削減】！」

　スキルレベルがⅤである、リサの【工数削減】。

　本当はもっとピーキーだったはずのそれは、高い能力値からなる「非常識」の力で、新たな効果を持った。

　そのうえ、２８兆超えの「想像」の力がそれを増幅して。

　月下、麗しき少女の剣舞。

　それは何者にも邪魔すること、能わず。

「ていっ」

　間抜けな声とともに、風が泣く。

　触手は彼女の動きに一切ついていけず、リサの間合いに踏み込めずにいた。

―――好機。

「【コード・風刃】、アウトプット！」

　Ｘの字を描き、淡い白光を伴って、刃がスライムボディに食い込んだ。

　刃の角度、速度は申し分ないように見える。

（ぷるぷる）

　刃は、直撃。

　クランスライムが半壊させた家屋ごと、もうもうと土煙を立ててぶった斬った。

　奪った、と美結は余韻（よいん）に立ち尽くし、リサは拳を握る。

　数秒ののち、リサと美結は歓喜から顔を見合わせる。

　どちらともなく駆け寄った２人は、抱き合って生存を喜びあった。

「ほんっと、リサの馬鹿ぁ〜〜！」

「そ、それは美結もじゃん！」

　ぐにゃ、とクランスライムが弛緩（しかん）する。

　クランスライムはその時、何を思って震えたのか。

（ぷるっ）

　否、それは攻撃であった。

「あれ？」

　一切、効いていなかったのだ。

　クランスライムの本体には、美結の【コード・風刃】は通らない。

　スライムボディの中には、核が２つ、顕在（けんざい）している。

　絶望の反撃は、雨を逆再生したかのようだった。

（ぷるるる―――っ）

　液状化したスライムの身体は、表面積が莫大に増えていた。

　そこから生えてくる触手は数えきれない。

　そして、クランスライムは慎重だった。

　伸びた触手は、３本で１組になって撚（よ）り合わさり、【コード・風刃】で切れない強度へと変貌を遂げる。

　最終的に、４０本ほどの触手が生まれる。

　魔の手。２人をあの世へと誘うべく、それは組み上がった。

「ひう」

　その様子に、リサは悲鳴を上げる。

　目ざとくそれを聞きつけてクリっとした目を潤ませる美結に、リサは覚悟を決めた。

　【工数削減】を発動させようとして。

「美結、逃げ―――じゃなくて！」

　リサは、その手を止めた。

　これでは、このスキルでは、手数が足りない。

　もしこのまま触手と格闘しても、４０本全てを打ち払うのは無理な話だ。

　なら、リサに出来ることは？

「攻撃準備っ！　【コード・風】の！」

「ええ！？　わ、分かった―――」

　家屋の丸呑みすら出来るだろうクランスライムの前では、一車線の幅が小さく見える。

　今、２人の持つ全ての攻撃手段が通じない。

　それはつまり敗北、そして死を意味している。

「これ、私の単なる思いつき（ジャストアイデア）なんだけどさ」

　その、はずなのに。

　リサは、潤んだ目でこちらを見る美結の頭を撫でて、いたずらっぽく口角を上げる。

　リサはまだ、折れなかった。

　その姿はまるで、猫に立ち向かうネズミ。

　減らず口を叩いたリサは、胸に手を当てて目を瞑（つむ）る。

　美結の攻撃に反応したか、それとも２人の弱さに自信を取り戻したか。

　クランスライムがまた、動き出す。

「能力値も、情報だよね？」

　しかしその前に、リサは戦況を覆（くつがえ）せる切り札を切っていた。

　「想像」と「耐性」特化の能力値で、攻撃手段が無いリサ。

　スキルはあるものの、能力値が軒並み一桁な美結。

　１人ずつで駄目なら、２人を掛け合わせる。

―――ユ（・）ニ（・）ー（・）ク（・）ス（・）キ（・）ル（・）、発（・）動（・）。

「【情報交換】」

　スライムの魔の手が動き出すと同時。

　リサの凛とした声が、最終ラウンドの始まりを告げた。

　それに合わせて、美結は魔法のようなスキルを構える。

「タイプＣ（・）」

　彼女は【コード・風刃】は、何となく封印した。

　なぜなら、嫌な予感がしたから。

（タイプＡだったら更地が出来上がるよ、これ！？）

　身体を駆け巡る、先程までとは比べ物にならない力。

　それが美結のスキルに、もはや別物のような攻撃力を与えている。

　それは当然だ。

　今の美結のステータスを見たなら、こんな能力値が記されていただろうから。

　容量：　２８Ｔ　２００Ｇ（ー１１００）

非常識：　８１Ｇ　９００Ｍ

　魂総：　２８Ｔ　２８１Ｇ（ー１１００）

　攻撃：　　２

　防御：　　６

　想像：　２８Ｔ　２００Ｇ

　耐性：　　６

　機動：　　３

　リサの、【情報交換】。

　その応用の１つが、ステータスの交換である。

　ぶっ飛んで高いリサのステータスを、スキルが強い美結と入れ替える。

　それにより、美結はこの瞬間、クランスライムなど足元にも及ばない火力を手にしていた。

「デコード」

　指先が異常な「想像力」に耐えかねて、痛いほどに熱くなる。

　狙いは、スライムが破壊した塀の中心に設定した。

　出来るだけ周りを壊さないようにと、美結は苦心する。

　自分の持つ力が怖かったが、同時にこれはリサが何かしたせいだとも気づいていたから、慌てはしない。

「【コード・旋風】―――アウト、プット！」

　美結は、２８兆の「想像力」を解き放つ。

　美結の「想像力」がそうさせたのか、それは威力に比べると、被害の範囲がごく小さかった。

　それは、たしかに旋風である。しかし同時に、神風でもあった。

　地にしがみつく生き物を、天に献上する。

　そんな風は、遥か上空、雲を突き破った。

　クランスライムは、まさに読んで字のごとく、天に召された。

　ついでに、美結の「想像力」は半ば暴走していたため、余計なエフェクトも付いてきた。

　そんなの頼んでない。２人は、コードの発動後すぐに目を腕で庇（かば）った。

　旋風は、【コード・光】と呼んでも変に思わないほどに、白い光を街中に届ける。

　大半の辛庭（からば）市民は、青天の霹靂（へきれき）だと勘違いしたことだろうが、それは違うのだと２人だけが知っていた。

　今の光は風による現象なのだ、と教えて回ったところで、一体誰が信じるのか、という話ではあるが。

「うへぁ」

　しばらくぎゅっと丸まる２人。

　そのうち、先に我に返ったのはリサだった。

　リサは変な声を１つ、花火を見るような顔で、旋風が徐々に薄れて解けていくのを見た。

「いやー、大変だったね」

「ほんとだよぅ。リサ、あの大きいの何なの！？」

　リサがため息混じりに呟くと、美結は縋（すが）り付くようにリサの腕を胸元に抱いた。

　知らない家ごと吹き飛ばしちゃったけど、良かったんだよね？　と、物騒な言葉を無自覚に並べている美結に、リサは苦笑を返すばかりだ。

　そうこうしているうちに、じゅうと音がしたので、リサはすぐに美結を跳ねのける。

「うわ、忘れてた！　私、スライムまみれなんじゃん……。もー、最悪なんだけどっ」

「家に帰ったら、すぐお風呂にしないとね〜。リサ、ちょっと臭うし」

「な、ななな何のことかなぁっ？」

　慌てるリサに、美結はのほほんと提案する。

　普段の調子に戻ったように見えた美結は、いつもなら言わない言葉を足すあたり、まだ機嫌は斜めらしい。

　そんな美結のさり気ない一言に、リサは露骨に股の間に手を挟んで、顔を真っ赤にした。

「え？……あぅ、えぇと違うの、ごめんねそうじゃないの〜……！」

　リサのただならぬ様子に何かを察したらしい美結は、ぎゅるんと後ろを向いて、ついでに倒れていた自転車を拾ってきた。

　美結は清楚な子だから、友達の傷を抉るようなことはしないのだ。

「……帰ろっか、リサ」

「……うん」

「疲れたもんね？　今日は一緒に寝よ？」

「……うん」

「ほら、雨も降ってき―――ひゃあ！？」

　その後。

　美結が母性を総動員して慰（なぐさ）めた結果、なんとかリサは立ち直り、俯（うつむ）いたまま、言葉少なに歩きだした。

　カラカラと自転車を押して帰路についた美結。

　その前方に落ちてくるのは、クランスライムのドロップアイテムが入っているのだろうか、かなり本格的な造りの宝箱―――

「ふんっ！」

「ありゃりゃ。……よし、今日はお料理、ちょっと張り切っちゃうぞ〜！」

　リサは、それを無視してスタスタと歩いていく。

　美結は彼女が、クランスライム関連のものは見たくもない、という意地を張っていることを見抜いて、のほほんと苦笑いした。

　そんな美結は少し考えたのち、リサが無視した宝箱を、自転車の前輪のカゴに乗せるのだった。