冤罪をかけられ、彼女まで寝取られた俺。潔白が証明され、皆は後悔しても戻れない事を知ったらしい

第1話 痴漢冤罪

　電車に揺られ、正面の窓には雪景色が映し出されている。

　休日の十七時。車内はピークで、肩がふれあう程に混雑している。

　本当なら家のこたつで、ゆっくりして温まっていたいところ。

　しかし、そうはいかない。

　俺には付き合っている自慢の彼女がいる。

　中島咲希（なかじま　さき）。

　読者モデルであり、クラスの人気者。

　半年前に交際を始め、寝る前の電話が日課になる程に仲は良い。

　そんな彼女から『会いたい』と呼び出され、こうして向かっているのだ。

　何の用かは気になるが、それは本人から直接聞けばいい。

　……そういえば、咲希の誕生日がもうすぐだったよな。何をプレゼントするか考えておかないと。

　どんなものをあげれば喜んでくれるかな──

　そう彼女の笑う姿をイメージしている時だった。

「い、いま触りましたよね」

　思いも寄らない展開に、俺は「はあ？」と声を漏らした。

「ち、痴漢ですよね？」

「いや、何を言ってるんですか？　俺は何もしてませんって」

　少女の言葉に、周囲の視線が集まりだす。

　言われのない罪に頭が真っ白になり、俺は焦らずにいられなかった。

「大丈夫ですか？」

　不安を逆撫でするよう、サラリーマンの男は少女へ声をかけた。

　周りは痴漢かと騒ぎだし、俺へ軽蔑の視線が向けられる。

　このままでは、本当に痴漢をしたことになってしまう。

　何とか弁明しなくてはと、俺は思考を巡らせる。

　そうだ、防犯カメラは……っ！

　天井を見渡すが、それらしきものは見当たらない。

　状況は最悪だが、諦めるわけにもいかない。

　下手に謝っては、認めたのと同じ。

　とにかく、こういう時は決して認めずに否定しなくては。

「だから、痴漢も何もしてないですって。第一、俺がやったって言い切れるんですか？」

「と、とぼけないでください！　私はあなたに触られたんです！」

　話にならない。向こうは維持でも認めないつもりだ。

　というか、こいつ。どこかで見たことがあると思ったら、同じ学校の奴じゃないか。

　確か三組の伊藤──

「彼女の言う通りです。私、見てました！」

　怒気を孕んだ甲高い声が、俺に追い討ちをかけた。

　あるはずもない証言に耳を疑う。

　ヤバイヤバイヤバイ。

　どんどん不利な方向へとなっていく現状に動揺を隠しきれず、冷や汗が止まらない。

　実は、俺が知らないだけで無意識のうちに触っていたとか？

　いや、そんなのはあり得ない。絶対にだ。

　想定外の事に理解が追い付かず、動揺している俺は、さぞ怪しく見えるのだろう。

　周囲の白い目は、完全に犯罪者を見るそれだった。

　伊藤は可哀想な被害者であり、悪者は自分。

　それを裏付けるよう、伊藤には次々と慰めの言葉が掛けられている。

　俺がなんと言っても、この認識は覆すことはできないのだろう。

　電車は次の駅に着き、チャイムと共に扉が開かれる。

　この先の事を考えると怖くなり、足が一歩後ずさる。一歩、また一歩と。

　はっきりいって、すぐにでもここから逃げ出したくて堪らなかったのだ。

　しかし、それを見逃さなかった女は口を開く。

「あっ、逃げるな！　誰か、その人を捕まえてください。痴漢です！」

　駅のホーム全体に響き渡る声に、その場にいた多くの人々の意識がこちらへ集まる。

「ちょっ……あの、逃げるもなにも、俺は何もやってないですから！　人聞きの悪いこと言わないでくださ──」

　突然、背後から羽交い締めにされ、ホームへと引きずり込まれると共に押し倒される。

「痛い痛い痛い！　急になんなんですか、離してください！」

「暴れんな！　逃げようたって、そうはさせないぞ！」

　強引に押さえ付けられ、抵抗するが虚しく拘束されてしまう。

「やめてください！　俺は本当に痴漢なんてしてないんですよ！」

「やった奴はみんなそう言う。大人しく観念しろ！」

　男はまるでもって聞く耳を持たず、話にならない。

「痴漢を捕まえました！　誰か、警察を呼んでください！」

　それどころか、意図的に事を大事にしようとしているようにさえ感じる。

　ふと、辺りを見渡せば野次馬が押し寄せており、中にはスマホを向けて動画を撮っているであろう人の姿もあった。

　もし、こんな映像がネットに出回りでもしたら……。

　考えただけでもゾッとし、ゴクリと固唾を呑む。

「覚悟しろよ、痴漢野郎。たとえ学生だろうと警察に突き出して罪を償わせてやるからな！」

　こちらの気持ちなど知らず、男は俺は自分の手柄だとアピールするかのように、わざとらしく叫んでいる。

　それを目にした観衆からは「よくやった」と称える声や拍手の音があがる。

　すぐ側では、伊藤が騒ぎを聞きつけた駅員に事情を聴かれていた。

「触られたんですか？」

　伊藤は今にも泣き出しそうな顔で、少し間を開けた後に「はい」と答えた。

「だ、騙されないでください！　俺はやってません、信じてください！」

「う、嘘つくのやめてください！」

「……っ、ふざけんな、嘘なわけないだろ！　俺がいつお前に触ったって言うんだ！　被害者ぶってんじゃねえよ！」

　ついに我慢の限界に達し、俺は声を荒げて言い放った。

　けれど、俺の言葉に耳を貸す者など一人もおらず、逆に伊藤へ向けられる同情が増えるだけだった。

　視界には駆け付けた警察官の姿が映り、血の気が引いていく。

　冗談じゃない。こんなので俺の人生は終わるのか？

　どうしようもない理不尽な現実を前に、俺はただ呆然と眺めていることしか出来なかった。