愛なんか、知らない。

第89話 秋の日、井の頭公園で

　ランチの後、井の頭公園を散策していた時、鈴ちゃんがスワンボートに乗りたいって言いだした。

　私は岸辺で待ってようと思ったけど、鈴ちゃんが「先生も一緒じゃなきゃヤダ！」とごねたから、私も乗ることになった。

「なんか、ホント、すみません。こんなのまでつきあわせちゃって」

「いいいえいえ、そんな」

　塚田さんに謝られてばっかだ。

　私もスワンボートに乗るのは初めてなんで、嬉しいです。とか、気の利いた一言を言えればいいのに。言えない……。

　ボートでも鈴ちゃんを挟んで、3人で漕いだ。

「パパ、早すぎるよ～」

「ごめんごめん、これぐらいかな」

「結構、力いりますよね、これ」

「鈴、もっと一生懸命漕がないと、前に進まないよ？」

「鈴、いっぱい漕いでるもん」

「ああ～、岸に激突する！！」

「えっ、これ、どうやって方向転換すればいいんですか？」

　ボートはなかなか思うようには進まなかった。けど、3人で笑ったり悲鳴を上げながら漕ぐのは、ホントに楽しくて。

　ずっとこの時間が終わらないでほしいなって思った……けど、30分も漕いだら、足がクタクタになった。鈴ちゃんは「もっと！」って言ったけど、私と塚田さんはムリだった。

「これ、足に来ますよね……」

「日ごろの運動不足がたたってるなあ」

　ヘロヘロになってボートから降りると、鈴ちゃんが手をつないできた。ちっちゃい手。か、かわいいっ。

　ってハートを撃ち抜かれそうになっていたら。

　塚田さんの手も握って、鈴ちゃんは急に体重をかけて来た。私はバランスをとれなくて、前のめりになる。

「っととっ」

　転びそうになるのを堪えると、「ブラーンしたい」と鈴ちゃんは訴えかける。

　ブラーンって。もしかして。

　仲良し親子がやってる、あれ？

「鈴、後藤さんにめいわ」

「ブラーンしたいのおおお」

「ハイハイ、やろうね、やろうね！」

　鈴ちゃんの腕を持ち上げると、塚田さんも慌てて持ち上げた。鈴ちゃんがぶら下がる。

　鈴ちゃんは楽しそうな歓声を上げてるけど、子供を片手で持ち上げるのって、思ってたよりきっつ！　きっついよ、これ！

「ごめん、げ、限界」

　すぐに下ろしちゃったから、鈴ちゃんは「えー、もっと～」とぶーたれる。

「ごめん、そんなに力なくて」

「鈴、一回で充分でしょ？」

「ん～」

「また今度ね。もっと鍛えておくから」

　時間はあっという間に過ぎて、夕方になった。

　吉祥寺駅で二人とは別れる。

「今日はありがとうございました」

　塚田さんは深々と頭を下げる。

「いえ、こちらこそ、映画、楽しかったです。ランチもごちそうさまでした」

「先生、また映画観に行こうね」

　鈴ちゃんは無邪気な笑顔で言う。

「う、うん、そうだね。また行こうね」

　塚田さんがまた誘ってくれるのかどうか、分からないけど。

　エスカレーターを上っていく二人を、見送った。鈴ちゃんに何度も手を振って。塚田さんは何度も頭を下げてくれて。

　はあ～、楽しかった！！！

　こんなに笑ってはしゃいだの、久しぶり。

　でも、二人の姿が見えなくなったら、急に寂しい気持ちでいっぱいになって。一人でトボトボと自分が乗る電車に向かった。

　その日の夜、塚田さんからメッセージが届いた。

　今日のお礼と、そして。

「よかったら、また会いませんか？」の一言。

　私は何度も読み返してしまった。

　きっと、三人でってことだよね。うん。鈴ちゃんがそう言ってるに違いない。

「もちろんです。また3人で映画を観に行きたいです」って返したら、すぐに「いえ、できれば二人で。今度、食事でもしませんか？」って返って来た。

　ええええええ。これって、これってデート？　今度こそ、デート？

　どうしようどうしようどうしよう。あ、ここで返すのに時間がかかったら、嫌がってると思われるかもかもかも。

　でででも、なんて返せばいいんだろ？　なんて返せば？

　頭が混乱して「ハイ」とだけ返した。

　すると、にっこり笑ったパンダのキャラクターのスタンプが送られてきた。

　私も「よろしくお願いします」のペンギンのスタンプを送る。

　うわ、どうしよ。流れでOＫしちゃったけど。どうしよ。どうしよ。どうし

　そのとき、ピコンとメッセージが届いた。

「今日の青いワンピース、素敵でした」