六道プリンセス！

第19話 図書館前で

「ここ、中間テストに出るからなー」

　先生が歴史の授業で重要キーワードを示したのでメモする。

　そういや来週からだっけ。

　中間テスト。

　というか、定期テスト。

　私にとっては死活問題だ。

　阿比須中学は、定期テストの結果を１００位まで貼り出す。

　合計２５０人くらいの人数だから、ざっくり半分より上、って感じかな。

　で、何が拙いのかって？

　それは……私の名前がその貼り出された表に無いと、月のお小遣いが５００円下がるんだよね。

　前のテストは１００位に入れなかったから、今の私のお小遣い……２０００円。

　今回も入れないと、１５００円になっちゃう！

　それに関して、お母さんは

「ゼロになったら、次からは逆に５００円貰うからね」

　そう言って、笑顔で私を脅す。

　……もしそうなったら、お年玉が無くなっちゃう！

　なので私は気合を入れてキーワードをメモした。

「閻魔さん、週末に図書館に行って勉強しないですか？」

　放課後。

　帰る準備をしていたら。

　国生さんにそう声を掛けられた。

　……なんか、まだ遠慮があるなぁ。

　特に２人きりのとき。

　仲間なのに。

　仲間って友達に限りなく近いものだよね？

　違うのかな？

　まぁ、いきなりフランクにしろっていうのも何か違う気がするな。

　気が遣えてないってことのような気がするし……

「うん、いいよ。何時に集合する？」

　そう、私は国生さんの提案に乗ることにした。

「１０時集合で、図書館前……」

　阿比須町立図書館前。

　その入り口付近で。

　時計を見ながら、私は国生さんを待っていた。

　もうすぐ夏。

　白いシャツと、膝までの丈の灰色のズボン。

　そんなのを身に付け、私は国生さんを待っていた。

　バッグに黒のナップサックを持って来た。

　暑いなぁ……

　でもこれから、もっと暑くなるんだよね……。

　今日勉強するのは、社会科関係と、理科。

　他は家でやろう。

　数学は時間かかるし、自分との戦いだし。

　英語は暗記で自分との戦いだし……。

　国生さんはどんな格好で来るのかなぁ……？

　私、男の子みたいな恰好で来ちゃったけどさ……

　特にこの白シャツ。

　袖を肩までクルクル巻いてるから。

　余計なんか、男の子っぽい。

　そしてまた、時計を見る。

　あと１５分……

　自分は３０分前行動がいいかなと。

　もう１５分待ってるんだけど……

　すると

「お待たせ閻魔さん」

　タッタッタ

　水色ワンピースの眼鏡の女の子が、ベージュ色の手提げ鞄持ってやってきた。

　ぶんぶん手を振りながら

「ごめんなさい。もっと早く出てくるべきだった」

　駆けつけて、荒い息。

　ハァハァ言ってる。

「いや、勝手に私が早く待ってただけだから」

　私はそう言って笑って。

　さあ、早く冷房の効いた図書館に入ろうって促していたら

「鬼熊を～殺すな～」

「人間が～引け～」

　……プラカードを持って、阿呆な主張をしながら練り歩く集団が図書館前に現れた。

　鬼熊愛護団体「鬼熊さんと共存する会」

　私も。

　国生さんも。

　それを目にした瞬間、色々諦めた表情になった。