恐怖のギロチン回避！ 皇太子との婚約は妹に譲ります〜 え？ 私のことはお気になさらずに

第64話

　カラス、シャリィがそう誰かを呼んだ。

　その途端。カサンドラとシャリィ以外の、会場内のアサルト皇太子殿下、貴族達、アオ君とシュシュ……全ての人の時が止まった。

（な、何が起きているの？）

　カサンドラの側の床に真っ赤な魔法陣が浮かび、中から黒ずくめの男性が、手に大きなバラの花束を持って現れた。

　現れた男性の見てくれは整っていて、黒く長い髪、赤い瞳が似合っていた。だが、この男を取り巻く黒い霧が見えたカサンドラは震え、妹はこの不気味な男性を指差し叫んだ。

「カラスの嘘つき！　カサンドラお姉様が全然ふくよかじゃないじゃない。いったい、どう言うことなの？」

　しかし、男の視線は声を上げる妹を見ず、カサンドラの前に跪いて、手に持っていたバラの花束を差し出した。

「え、私に？」

　いきなりのバラの花束に、困惑するカサンドラに男は微笑みかけ。

「会いたかった、カサンドラ嬢。さぁボクの気持ちを受け取ってください。まさか、あなたがボクと同じだとは思いませんでした、嬉しい」

（ボクの気持ち？　私と同じだというは、この人も巻き戻りしていると言うの？）

「ボクの気持ちを受け取ってください、カサンドラ嬢」

　知らない男からの贈り物。カサンドラは怖さのあまり、動かないアオの手を握った。……そのとたんアオの体は光りを放ち、いきなり自由に動けるようになった。

　何が起きたと周りを確かめた。そのアオの側に、震えながら手を握るカサンドラがいた。

「ドラ？」

「え、アオ君⁉︎　動けるようになったの︎？」

「ああ、いきなり何が起きたんだ？」

「それが、よくわからないの。妹がカラスと呼んだら、黒ずくめの男があらわれて、みんなが動かなくなってしまったの」

「く、黒ずくめの男が現れて動かなくなった？」

　アオは周りを見て状況を確かめると、カサンドラの側でバラの花束を持つ男を見て、フウッとため息をついた。

「お前だな。ずーっとネチネチ、ドラの後をつけまとう変な奴は！」

「ボクはネチネチしていない！　それにボクの方が君よりも強い。そのボクが彼女を守るナイトだ！」

「何言ったんだ！　ドラを守るのはオレの役目だ」

　男に怒り、アオ君の変装が解けてしまう。

「お、お前、獣人なのか？　なんだよ、モブのくせに、カサンドラのそばに居るんだ？」

「モ、モブ？」

「モブ？」

　男は「アオはモブじゃないわよ」と、カサンドラが言ってくれると思っていた。しかし発した「モブ」の言葉が通じず。ここは前世、自分が読んでいて知っている、小説の世界じゃないのか……と、呟いた。

　男の瞳が動揺して、キョロキョロ動き。

　余裕ありげな表情が変わり、ブツブツ何か独り言を呟き始める。

「おかしい、おかしい……小説ではギロチンにかけられ、巻き戻ったカサンドラが。今度はギロチンを避けながら、魔法使いのボクと知り合い幸せになる話なのに……」

　男が言った内容は違うが、カサンドラが巻き戻りしていると、知っていることに驚く。

「妹が見つけるはずの、キーアイテムの魅了の魔道具と薬はないし。婚約者と恋仲の妹をいじめず、断頭台を回避したからてっきり、転生者だと思ったのに」

　男は明らかな動揺を見せた。

　♱♱♱

「そこまでやって、転生者じゃないなんて」

　自身ありげな男の明らかな動揺と。大階段の上で、妹も訳がわからないといった表情を浮かべている。

「この人が何を言っているのかわからないけど。シャリィ、あなたいい加減にしたら？　欲しいものはすべて手に入れたでしょう？　……まだ、なにを望むというの」

　カサンドラの問いかけに。

　シャリィは大階段から、カサンドラを睨みつけた。

「う、うるさいわね。私は子供の時から、カサンドラお姉様のその自信ありげな、その顔が嫌いなの。自分はなんでもできるって、自慢したいわけ？」

　――自信ありげ。

　――なんでも出来る。

　シャリィの瞳に姉のカサンドラは、そんな風に映っていた。そう見えたのは全て、カサンドラの積み重ねた努力だ。

「お姉様より、私の方が可愛いの。だから両親、アサルト様、みんなに愛されているわ。私が憎いでしょう！」

「憎い？」

　カサンドラが……シャリィのことを憎くないと言ったら嘘になる。幼いころから両親に愛されず、真面目に王妃教育を受け、教養、礼儀を身につけても……アサルト皇太子殿下はカサンドラを見てくれなかった。

　――彼の瞳は私を見ず、妹に向いている。

　1度目の生ではシャリィを恨み、殺そうと、毒まで盛ってしまった。だけどあの日、自分の侵した罪をすべてを知った。

　2度と、同じ罪は犯さない。

　愛されないのなら、それでいい。

　カサンドラはただ、愛されぬもの達から離れた……ただそれだけ。

「いいえ、私には大切な人達がいるから」

　カサンドラはシュシュにも触れて、彼女の時を戻した。