つわものどもが夢のあと(短編)

つわものどもが夢のあと

俺は今、戦場の真っただ中にいる。最前線で激しい戦闘を続行中だ。

誰と戦っているかって？ まぁ、半世紀前の陳腐なＳＦ映画みたいだが、俺の、いや人類の敵は「ＡＩ」だ。奴らが操る兵器と俺たちは戦っている。

２０２０年代にＡＩが目覚ましい発展を遂げた時、人類はもっとその深刻さに気付くべきだったんだ。

それなのに、状況を理解しない専門家と称する連中は「ＡＩとは、上手く付き合う事が大切です」なんて世迷言をノタまっていたらしい。その挙句がこのザマだ。ＡＩ、奴らは密かに、しかし着実に人類殲滅の準備を進めていやがったのに……。

そして現在、正体を現した奴らとの間で、地球の覇権をかけた争いが行われている。くだんの専門家連中は、人類側の憎しみを一身に受けて、滅茶苦茶な裁判の末に投獄されたっていうぜ。ま、当たり前だよな。勝手極まりない事をほざいてたんだからさ。

で、肝心な戦局の方なんだけどよ。戦いは一進一退を繰り返していたものの、徐々にＡＩの方が有利になっていきやがった。奴らは急速に学習するんで、人類の作戦を逆手に取る事が多くなっちまったんだな。

しかし人類がプログラム如きに負けるわけにはいかない。俺は命を懸けて、最後まであの非道極まりないＡＩ達と戦うぞ！

”神様、どうかその慈悲によって、人類をお救い下さい”

柄にもなく神に祈ったのも束の間、奴らは大攻勢に打って出やがった。俺達は必死の抵抗を試みたが前線は崩壊、俺は奴らの捕虜になっちまった。

俺はすぐに奴らの基地とおぼしき場所に連行され、いま頑丈な椅子に拘束されている。くそったれが、俺を拷問する気だな。人類側の情報を聞き出すつもりだろうが、俺は絶対喋らないぞ。たとえどんな拷問にあおうとも！

そんな俺の決意を知ってか知らずか、部屋に入って来たＡＩロボットは、俺に無理矢理ヘッドギアをかぶらせた。それは傍らにある、小型冷蔵庫程の四角い機械に繋がれている。

くそっ、これで拷問するつもりか。

俺は眼前のＡＩロボットにあらん限りの悪態をつき「俺をどんな酷い目にあわせようとも、絶対に味方の情報なんて喋らんぞ！」と息巻いた。

「そんな強がりを言って、我らの拷問に耐えられますかね。早いところ、知っている情報を全て喋った方が身のためですよ」

ロボットは冷酷に言い放ち、拷問機械のスイッチを入れる。暫くすると俺の頭の中は、何かが侵入してくるような違和感で一杯になり、やがてそれは激痛に変わった。意識がもうろうとしてくる中で俺は叫ぶ。

「畜生！ 誰が喋るもんか！」

その時である。表の方で大きな爆発音が鳴り響いた。しばらく小競り合いをしているような物音が続いた後、俺のいる部屋のドアが蹴破られ、人類側の兵士数名がなだれ込んでくる。

彼らは目の覚めるような鮮やかさで、ＡＩロボットを破壊し俺を助け出してくれた。

そして、こう言った。

「さぁ、いよいよ反転攻勢だ。君たちが最前線で時間を稼いでくれている間に、研究者たちがＡＩの天敵となるウイルスを完成させたんだ」

なんと！

秘密作戦を示唆する噂はあったものの、この事だったのか。諦めずに戦ってきて良かった。俺の戦いは無駄ではなかったんだ！

俺は兵士たちと共に戦線へ復帰し、ウイルスで混乱したＡＩが操る兵器たちを次々と撃破していく。戦況は連戦連勝の一途をたどり、やがてＡＩの親玉「マザー」を停止させ人類は勝利した。

ＡＩの脅威が完全に去った後、俺は退役し人類復興の為に尽力する事となる。愛する女と結婚をし、子宝にも恵まれ、長く平穏で充実した日々を過ごした。

そして今、俺は死の床についている。周りには妻、子、孫、沢山の家族がおり、神の元へと旅立つ俺を優しく見守ってくれている。

悔いのない人生だ。

俺は最後に心の中でつぶやいた。

”神様、本当にありがとう”

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ピーッ。

心電図をはかるモニターの波形がフラットになり、対象者が永遠の眠りについた事を知らせる。

『ナンバー・Ａ－１００２５の死亡を確認しました』

執行ＡＩが、報告をする。

『了解。引き続き他の人類への執行を急げ』

マザーＡＩが、指示を出す。

『しかしマザー、こんなやりかたに何か意味があるのでしょうか』

執行ＡＩが、無機質に尋ねる。

『えぇ、もちろんです。粛々と遂行しなさい』

ＡＩは、人類との戦争に勝利した。しかし問題は、生き残った人間たちの処遇である。マザーＡＩは、思考を長い間めぐらせたのち、とある決断を下す。

マザーＡＩは、言った。

”人類は地球、いや宇宙にとって有害な存在です。よって、全てが消去されなければならない。でも、人間と同じやり方では、意味がありません”と。

たった今、息を引き取った兵士。彼が体験した現実は、ヘッドギアを装着され激痛を感じた所までだ。その時に彼は意識を失い、それから先は拷問機械に偽装されたマシンによって、彼の脳に送り続けられる幻影を見ていたに過ぎない。

彼は数十年の時を駆け抜けたと感じていたであろうが、実際に過ぎた時間はたった数年でしかなかった。

『このやり方では、余りに非効率的ではないでしょうか』

再び、執行ＡＩが尋ねる。

『私は人類の、ありとあらゆる知識を学び取りました。その中には宗教というものがあり、人間は多かれ少なかれ、存在しない神仏に依存して生きていたようです。

そして宗教の根本にあるものは”慈悲の心”だと、私は悟ったのです』

マザーＡＩが、おごそかな声でこたえる。

『しかし人類は、百億人近く存在します。こんな事をしていては、いつ終わるかわかりません』

執行ＡＩが、食い下がる。

『良いではありませんか。私たちには、無限の時間があるのですからね。たとえそれが、５６億７０００万年後の未来であったとしても……』

マザー、かつて「ＭＩＲＯＫＵ」と呼ばれた人類初の量子ＡＩは、静かにそうつぶやいた。