最凶最愛の忘備録

第1章 -辺境の村-

第1話 -村の少年①-

　いつもと変わらない日々。

　朝起きたら、父が畑仕事に行っている間、母の手伝いをする。

　母の手伝いが終わったら、日が暮れるまで村の幼馴染と遊ぶ。

　それだけだった。

　何も変わらない平凡な日々。

　しかし、今日は違った。

「(こんな辺鄙な村に、旅人がくるなんで何年ぶりだろう……!!)」

　少し変わった日々になる。

　そんな気持ちを好奇心旺盛な少年には、抑えることができなかった。

「(……早く、早く伝えなきゃ!!)」

　それだけを思い、少年は一心不乱に走り続けた。

　村はずれにある小さな小屋、そこがいつもの待ち合わせ場所だった。

「キューリっ!!!!」

　走った勢いそのままに扉を開け、大声を出す少年に、

　小屋の中にいた少女は「ビクッ」っと肩を震わせた。

「もうっ!! いきなりなんなのヴァルっ!

　急に扉を開けて大声を出さないでっ!!

　ビックリするじゃないっ!」

　無作法で小屋に現れた"金髪の少年ヴァル"に向けて、

　思わずジト目を向ける"白髪の少女キューリ"。

　そんなキューリに向かって、少年は頭を掻きつつ、苦笑いで謝る。

「ご、ごめんってキューリ……」

「……はぁ、もういいわ。それで? そんなに慌ててどうしたの??」

「そう、そうなんだよ!! 聞いてよ!! この村に旅人が来たんだって!!」

「え、旅人!?　本当なのヴァル?　旅人なんて私、見たことないわ!!」

「僕もだよ!! 今、村長の家にいるってザックさんが言ってた!!

　ねぇ、キューリ……旅人さん見に行かない？」

「もちろん!!　行くに決まってるわ!」

　ヴァルとキューリはお互いの手を握り合って、急いで小屋から飛び出すのであった。

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「村長さん、すみませんねぇ……急にお邪魔しちゃって」

　そう目の前の老人に頭を下げながら話かけたのは、

　黒髪でしわしわの衣を纏った男だった。

　男の顔は一見若く見える。

　しかし、纏う雰囲気から、それなりの歳をいってるだろうと村長は思った。

「いえいえ……お気になさらないでください、旅人様。　

　それに、これほどまでの手土産まで頂きまして、こちらこそ感謝いたします」

　そう言って村長は優しく微笑みながら、旅人が持ってきた肉の山に目をやった。

「しかし、これほどの量の肉を、どうやってお持ち頂いたのでしょうか」

　村長が疑問に思うのも仕方がない。

　何せ、旅人が持ってきたのはまさしく肉の山なのだから。

　グラム単位どころかキロ単位、それも一桁や二桁ではきかない量だったのだ。

「いやー……まぁ、ずっと旅をしていて、旅に便利な魔法をそれなりに使えるんですよ。

　んで、旅がてら狩りをしてたら……みたいな感じですかね」

「ほぅ……そんな便利な魔法があるのですね」

　それからも二人は穏やかに会話を重ねた。

　男の名前は"シグ"と言い、世界各地を気ままに旅をしていると言った。

　シグは約一か月程、滞在したいと申し出たが、村長は快く承諾した。

　なにせ旅人の存在は、辺境の村にとって数少ない刺激であり、娯楽だった。

　それは歳を重ねた村長にも、変わりはなかった。

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　シグが村に来てから一週間ほど経った。

　村に馴染むまで、少しも時間はかからなかった。

　何故なら、辺境の村にとって旅人とは貴重な存在で、数少ない娯楽だった。

　それに、シグが持ってきた肉の山で宴をしたのも要因だっただろう。

　シグにとって、こういった旅先で訪れた村に馴染むのは慣れ親しんだものだった。

　旅の土産話に、大量の手土産。

　この二つさせあれば、大体どの村でも歓迎されたからだ。

　シグにとっては、慣れ親しんだ滞在方法。

　いつも通り一か月程ゆっくり滞在して、村を出ていく。

　そのはずだった……。

「師匠!」

「先生!」

『おはようございます!!』

　日が昇り、村長の手伝いを終えて家を出たところで聞こえてくる二つの声。

「……若いっていいね」

　シグは苦笑しつつも、その声の出処に目をやった。