「――なるほど……。で、見失ってのこのこ帰ってきた、と」

「……面目ない……」

「お嬢の認識阻害がよく出来すぎてるんだって。一度見失ったら探せないよ」

「ふん。誉め言葉だと思っておこう」

「……ごめんなさい。わたくしがお散歩に行きましょうなんて言ったばかりに……」

「いえ、俺がついかっとなってしまったせいです」

「でも、旦那があんなに怒るなんて、珍しいよね。ちょっと見物（みもの）だったよ」

「茶化すな。お前だって彼を追いかけられなかっただろうに」

「はは。悪かったって」

「……それなら、見張りを放棄したわたしも軽率だった。ともかく、責任の所在を追及しても仕方がない」

「そうだな、早く見つけないと。殿下のお身体にもしものことがあったら……」

「ま、特別治安の悪い場所もないだろうし、命の危険なんかはないと思うけど」

「それでも、彼はおそらく武術も心得などはないだろう。殿下ご本人と違って、自分の身を守れない。何とかしないと……」

「あの、思ったのですけれど……」

「何でしょう、妃殿下」

「わたくしたち、ユリウス様にお戻りいただくことばかり考えて、稀人（まれびと）さん本人のことをちっとも考えていなかったのではないかしら？　彼だって、見知らぬ場所に放り込まれて、さぞ不安だったでしょうに」

「あんまりそうは見えなかったけどなあ。だからお嬢も旦那も怒ってるんだろ？」

「……人の内心は計り知れないけどな。でも、そもそもわたしはあいつを信用してないからな。姫、お優しいのは結構ですが、その優しさを向ける先を間違えてはいけませんよ」

「あら、わたくしが愛しているのは、ユリウス様ただお一人ですわよ」

「今はそんな話をしているんじゃありません。ともかく、わたしがあいつの捜索に当たろう。アーネスト、お前はあいつから少し離れた方がいい」

「…………」

「でも、何か手があるわけ、お嬢？」

「自分の術の痕跡くらい辿れる。見くびらないでもらおうか。代わりに、大臣たちの対応はそっちに任せるぞ。そろそろ、あちこちから〝殿下はまだお出（い）でにならないのか〞とうるさくなってきている。わたしたちが何か隠してるんじゃないかと、風当たりも強くなってきてる」

「わかった」

「それから、シド」

「はいはい、何？」

「どうもきな臭い動きがある。おそらく、帝国軍の残党か何かだろうな。平和祈念式典の時に、何かするつもりなのかもしれない。そちらの動きに注意してくれ」

「了解」

　あいつらがこんな会話をしていたことを、俺はもちろん、知る由（よし）もなかった。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい