【サッカー】浦和レッズ対マンチェスターシティ　世界との差

武藤勇城

　２０２３年１２月２０日、日本時間の午前３時（１９日の２７時）、サッカークラブワールドカップ準決勝が行われました。結果から言えば、Ｊリーグから日本中の期待を背負って出場した浦和レッズは、０－３でイングランドプレミアリーグに所属するマンチェスターシティ（以下マンＣと表記）に敗れました。シュート数で比較して、浦和レッズが２本のみだったのに対し、マンＣは２５本。ボール支配率は２６対７４で、パス本数は約３倍。パスの成功率で見ても、浦和レッズが７７パーセントだったのに対し、マンＣが９３パーセントという、まさにワンサイドゲームでした。一方的な内容で、手も足も出なかったのがデータからも読み取れます。マンＣといえば、現在、世界サッカークラブランキングで堂々１位につけており、昨年のＵＥＦＡチャンピオンズリーグでも優勝した、名実ともに世界最強のクラブチームです。両者の力の差は歴然でした。メンバーをだいぶ落としていた１．５軍のマンＣに対し、浦和レッズは右サイドバックの元日本代表・酒井宏樹選手が出られなかった以外、現状のベストメンバーに近いイレブンを揃えたにも関わらず、です。

　因みにマンＣのスタメンには、現在、世界最高のストライカーと呼ばれる、ノルウェー代表のアーリング・ハーランド選手。ＦＩＦＡランキング１位のアルゼンチン代表でも、エースストライカーとして活躍するフリアン・アルバレス選手（途中出場）という自慢の攻撃陣の名前がありませんでした。その他、ＦＩＦＡランキング現在４位、２０２１年まで世界１位だったベルギー代表黄金世代の中心選手であり、世界屈指の司令塔であるケビン・デ・ブライネ選手が怪我の手術で長期離脱中。更には守備の中心で、ポルトガル代表でも守備陣を統率するルベン・ディアス選手。先の２０２２年ワールドカップで、元日本代表・宮本恒靖選手が着用していた物と同じ黒のフェイスガードを着用し、『バットマン』と呼ばれたクロアチア代表のヨシュコ・グバルディオル選手（途中出場）らの名前もありませんでした。自慢の攻撃陣、ハーランド選手とアルバレス選手を欠いただけでも『飛車角落ち』と言って過言ではないのですが、更には司令塔と守備の中心選手までいないのですから、『飛車角桂香６枚落ち』ぐらいのハンデマッチだったと言えるかも知れません。もちろん、将棋のように相手の駒だけが減って枚数が違うハンデではなく、代わりの選手が出場していますから、本当にそこまでの差があったとは思いません。それでも『飛車角落ち』ぐらいのハンデ戦だったと言えそうです。

　さて、前置きが長くなりました。浦和レッズとマンＣの違い。日本サッカーと世界との差。単純なスピードやパワーといったフィジカル面等、色々あると思いますが、自分が考える一番の違いはパススピードです。もちろん、ただ速ければ良いという話ではなく、正確なパスを出せる中での最大速度でなければなりません。この試合を通して、浦和レッズの選手の中でパスが通用していたのは、自分の見たところアレクサンダー・ショルツ選手だけです。２０２３年のＪリーグベストイレブンにも選ばれた、国内屈指のサッカー選手です。チャンピオンズリーグ出場経験があり、ディフェンダーながらゴールも決めていて、世界と渡り合えるハイレベルな選手です。