予知姫と年下婚約者 番外編

９ 意外な来訪者

　梅雨時期の雨降りの中。帰ろうとして昇降口へ行ったら、志野谷が途方に暮れたような顔をして空を見上げていた。傘がない様子だ。

　いつも付き合ってくれと頼まれるのを断り続けていて悪いし、この間はお弁当ももらった。何より女子には優しくしないと。

　僕は志野谷に声をかけて、家まで送ることにした。

　小さい折り畳み傘なので、自然、身体を寄せ合うことになる。

　志野谷は身体を寄せて、更に傘を握る僕の腕へ手を添えてきた。

　振り払うのも悪いのでそのままにしておくと、やたらと僕のことを優しいだの格好良いだの言ってきた。

　一応お礼は言ったけど、後は話したいことなどない。

　月乃さんとだと、いつも楽しいおしゃべりが出来るのにな……。

　無言で歩いていたら、志野谷が突然大声で話しかけてきた。

「あ、あのさあ！」

「？」

　いきなり何だろう。

「瀬戸くんのこと、美苑の高等部入って、私一目惚れしたんだよ？　クラス紹介のとき、すっごく格好良くて、それからずっと好きなんだよ」

「…………」

「だから、やっぱり付き合ってください！　お願い！」

　僕は黙り込んでしまった。

　もし、今の台詞を月乃さんから言われたら、どんなに嬉しいだろうか。

「……好きって言われるのは、すごく嬉しい。すごく、嬉しいんだ」

　僕は、月乃さんのことを考えつつ、そう言った。

「志野谷は、勉強教えても素直に理解してくれる。こうして好きって真っ直ぐ素直に言ってくれる。素直なところは僕も好きなんだ。好きって言われるのは、僕の憧れなんだ」

　酔った月乃さんの素直なところが好きだ。月乃さんから好きって言われるのを、夢みたいに憧れているんだ。だから。

「でも……婚約者、いるから。ごめん」

　志野谷には悪いけど、僕を諦めてもらおう。

　腕に添えられていた手を、そっと外した。

　♦　♦　♦

　その日から少し経った金曜日。

　クラスの用事を志野谷から頼まれた後、帰宅すると、母親が電話をしていた。

　電話を切った後、僕を見た。

「征士……。お前、明日は用事、ないわね？」

「え……うん。特に用事は入っていないけど」

　不思議に思って尋ねる。

「僕に何か用事の電話だった？」

「よく……わからないんだけど。何でも虹川グループの顧問弁護士の方が、うちに来て相談したいんですって。お父さんもいるかと訊かれたんだけど」

「虹川グループの顧問弁護士？　父さんに用事？」

「征士にもだって。重要な相談なんですって」

　母親と揃って、首を傾げた。

　弁護士の人が相談なんて何だろう。しかも僕と父親にだって？

　見当もつかない。

　取り敢えず、明日はきちんとした身なりをしておこう。

　♦　♦　♦

「婚約、解消！？」

　翌日土曜日。弁護士の椎名と名乗った人は、僕と月乃さんとの婚約解消について話をしてきた。

　今日は兄も在宅していて、家族全員揃っている。

「誠に申し訳ございません」

　椎名さんは、何度も謝罪してきた。

　僕達家族は、婚約を申し込まれたときよりも困惑した。

「どうしてですか！？　理由は！？」

　僕はすっかり興奮して、椎名さんに詰め寄っていた。

「ですから先程申し上げました通り、全て虹川家の事情です。こちらの事情ですので理由はお話出来ません。大変ご迷惑をおかけしました。慰謝料は一応持参いたしましたが、足りないようであれば後からいくらでも……」

「慰謝料なんて絶対いりません！　理由を教えてください！」

「虹川家の事情でございます」

　僕がいくら訊いても、全て『虹川家の事情』だ。

　謝られてばかりだ。その事情とやらを、是非訊かなければ。

　いつも月乃さんは優しかった。僕が他の人を好きにならない限り、他の婚約話は断るって言っていた。虹川会長にだって経営学の勉強を褒められていた。

　婚約解消される事情がわからない。

　僕は失礼なことを承知の上で、椎名さんの前で、月乃さんの携帯に電話した。

「…………」

　何回かけても繋がらない。メールも送ったが、返ってこない。

　椎名さんは結局『虹川家の事情』を一言も話さないまま、すごい金額の入った慰謝料を置いて、謝罪しつつ帰っていった。

　椎名さんは、父親の勤務先での不都合な点や、慰謝料の増額について相談を受けると名刺を置いていった。

　一家で呆然とした。

　慰謝料なんて、死んでも受け取りたくなかった。何回も断ったのに、無理矢理押し付けてきた。

　僕が月乃さんと結婚出来なくなるなんて、想像も出来ない。

　いつか好きって言ってもらうのが夢だった。幸せな家族になるんだと思っていた。将来必ず愛し合えると考えていた。

　僕は月乃さんの携帯に電話をかけ続け、メールも送りまくった。

　……電話は、繋がらない。いくら待っても、メールも返ってこない。

　しばらくそれを繰り返した挙句、虹川の家へ電話してみた。

　お手伝いさんの豊永さんが取り次いでくれたのは、椎名さんだった。

　僕は月乃さんにかけたのに！

　椎名さんは、月乃さんの体調がすぐれないので代理だと言っていた。事情を訊いても『虹川家の事情』の一点張りだ。

　明日朝にでも虹川の家に行ってみよう。