魔術師の塔と湖の魔女

第1話：噂の化け物

「あれが噂の少年かね」

　数本のろうそくが灯されただけの薄暗い部屋で、二人の老人が話していた。

　二人とも頭からフードをかぶり、子供たちが隠れて内緒話をするかのように、身を寄せ声をひそめている。そう問いかけたのは、白い髭をたっぷりとあごに垂らせている老人のほうだ。

「ああ。アールトリマンのバズネット村を壊滅させた化け物だ。おそらく人ではない者の血が混じっているのだろう。そうでなければ説明のつかない力の強さだ」

　髪の長いほうの老人が忌々しげに、そして心底困ったように答えた。

「そうか」

「調べてみて、少し解ったことがある」

「ほう。なんだ？」

「一つ、奴には過去の記憶がほとんどない。面倒なことだ。どうやらバズネットの件で記憶があやふやになっているようだな。それともう一つ。奴は古代術に耐性と適正がある。それもかなりの力だ。塔の牢に施されていた封の古代術が全く役にたたず、壊れてしまった。『そういう種族』の血なのだろう」

　風の強い日だった。

「そうか」

「どうする気だ？」

「そうさなあ……」

　風の音に、老人たちのか細い声はかき消されていく。