待ってました！婚約破棄！

第24話 共鳴者

（二人分を自宅届けにして）

　今日の夕飯分の予約を完了させて、ハーブティーを用意してくれているジュリアーナの後ろ姿を眺める。

　ドレス選びのためになのか、普段は後ろで一つに縛ってる髪を下ろしてるから、割と後ろ姿だけでも新鮮だったりするんだよな。

「ねぇ、ニコロ」

「ん？」

　気を抜いてた俺は、予想もしてなかった。

「雷を、動力として利用できないかな？」

「……は？」

　この発言から、まさか彼女の最大の秘密まで知ることになるなんて。

　いきなり妖精の悪戯のことを言い出したかと思えば、それと雷は同じ原理だと言い出すし。

「可能なら、私はこの世界に『電気』を普及させたい」

　なんて、そんなことを言われたら。

　聞くしかなくなるだろ。

「……前々から思ってたんだが、君のその知識はどこからきている？」

　そもそも『デンキ』ってなんだ？

「俺も知らないような、そんな知識はどこから出てきた？　そもそも、どうして自由な時間もなかったはずの元公爵令嬢が、料理のやり方なんて知ってた？」

　ニオイが上がってくるのを水で防ぐ方法も、料理のやり方も。貴族令嬢として生きてきたのなら、本来知らないはずのことだ。

　なのに彼女は、初めからそれら全てを知っていた。

　気にはなってた。けど、それ以外の情報のあれやこれやが多すぎて、すっかり聞くタイミングを失ってたことを。もしかしたら、知ることができるかもしれない。

　同時に、ジュリアーナに対する俺のこの疑念も、全て晴れるかもしれないと。そう、思った。

「ねぇ、ニコロ。この世界には別の次元も存在しているって言ったら、信じてくれる？」

「信じるもなにも、魔導士の間ではほぼ確定的な事実として……」

　だから、彼女の口から出てきた言葉に、一瞬なにを当然のことをと考えて。

　ふと、気づく。

「君は、どうして……」

　魔導士でもないのに、その事実を知っている？

　しかもまだ存在が確認されていないはずのものを、あって当然のような言い方までして。

「私、小さい時からよく夢を見ていたの。この次元じゃない、別の次元にある別の世界の夢を」

「っ!?」

　そう、まるでそれは。

　滅多に記述を見ることはないが、いくつかの文献に登場する彼らの言葉のようで。

『共鳴者』

　魔術とは全く違う形態の、謎多き力。

　別の次元の誰かと交信できるという共通点から、そう呼ばれているが。それが正しい呼び方なのかすら、誰にも分からない。

　聞いている限りでは、ジュリアーナの共鳴相手の世界には魔術そのものがないらしいが……。

　俺は、絶対、そんな世界、行きたくない。

（ただ、気にはなる）

　魔術とは別の方法で、発展した世界。それに、夢という形での交信方法。

　興味は尽きないが。

「君は今まで、嘘は一つもついてこなかった」

　きっとこれを話してくれたのは、俺を信じてもいいと思ってくれたからだろう。

　逆に言えば、これまで彼女の中に葛藤があったかもしれないということ。こんな突飛な内容、信じてもらえるかどうか不安にもなるだろう。

（そういう意味では、信頼は勝ち取れているのか）

　最悪な出会い方、しかも一方的に悪と決めつけてきた俺が、ようやく勝ち得たそれは。きっと思っている以上に、大きい。

　その信頼を失わないように、俺を見てもらえるようにこれからも努力していこうと、そう思えた。

　のに。

「はい？」

「母上が、夫人を呼んだらしい。私も先ほど知ったばかりで、詳細は全く分からないんだ」

　急ぎの用件があるからと尋ねてきたプラチド殿下は、申し訳なさそうにそう口にしてるが。

　それって、つまり……。

「今さら、復縁……？」

「可能性がないとは言い切れない。だから君に、伝えに来たんだ」

　第二王子の母上ってことは、王妃様がジュリアーナを呼び出したってこと。

　そして、そっちじゃなく俺のところに殿下が来たってことは。

「……場所を、教えていただいても？」

「あぁ。そのつもりだ」

　つまり、迎えに行けと。

　万が一王族命令で復縁を迫られていたら、無理やりにでも連れて行かれるんだろう。

　その前に連れ帰るか、攫って逃げろってコトだろ？

（この様子だと、ジュリアーナの計画も望みも、全部知ってそうだしな）

　手紙のやり取りがあったことを考えれば、当然かもしれない。

　それに、少しだけ嫉妬するが。

（今は、それどころじゃない）

　プラチド殿下から教えてもらった場所へ、急いで向かう。

　城の中は許可を得ていない場合、魔術は基本的に使用禁止だから。自分の足で、行くしかないんだが。

　気がつけば、走り出してた。

　もしかしたら、朝のあの挨拶が、彼女と話した最後になるかもしれない。

　そう思った途端、急激に不安と焦りが襲ってくる。

（どうかっ……、どうかっ！）

　間に合ってくれと、誰にともなく祈りながら。

　角を曲がった時に見えた、貴族らしい金の髪に向かって叫んだ。

「ジュリアーナ！」

　これが、俺が彼女の名前を呼んだ、初めての瞬間だった。