待ってました！婚約破棄！

第5話 夢の自由生活！

　とはいえ、まずは自己紹介から。

　これが本当に初対面だからね。大事だよね。

「ご存じかとは思いますが、ジュリアーナと申します。アルベルティーニ公爵家からは勘当を言い渡されておりますが、現在私はあなた様の妻ですので、ランディーノの姓を名乗っております」

　正確には、まだ一度も名乗ったことはないんだけど。

　とはいえほら、書類上は全部そうなってるし。間違ってはいないと思うのよ。

「え？　あ、そう、か。…………ん……？」

　なぜか少し混乱しているようだけれど、まぁ別にそれはいいとして。

　一応質問への回答は、しておこうかな。

「どこへ、とのことですが」

「あ、あぁ……」

「家の中の物を好き勝手に使用するわけにもいかず、あまりの退屈に嫌気がさして、ひとまず私物をいくつか換金しようと思っておりました」

　現物を見せたほうが早いと思って、一度ポケットにしまったハンカチを取り出して開き、包んでいた中身を見せる。

　白いハンカチの上には、色とりどりの比較的地味なリボンが数本。ただ全てシルクでできているから、決して安いものではないけれど。

「ちなみに換金場所が分からないので、どなたかに道案内をしていただこうかと思っておりましたが、旦那様はご存じですか？」

「え？　あぁ、まぁ、知ってるが……」

「まぁ！　よかった！　さっそく教えてくださいませ！」

　なーんだ。知ってるなら話は早い。

　これで場所を教えてもらって、まずはちゃんと使えるお金を手に入れる。

　大きすぎる額は、持ち歩くのが怖いし。それ以上に、庶民的なお店では使えない金額の硬貨かもしれないからね。

　そこはちゃんと考えてるのよ！

「あー……、って、違う！」

「あら？」

「俺を騙そうったって、そうはいかないぞ！　この性悪女が！」

「あらあら、まぁまぁ」

　困ったなぁ。この人にも、あの嘘の噂が届いてたのかー。

（……ん？　ってことは、逆に考えれば）

　もしかして、結構早く離婚できちゃうんじゃない？

　え、アリ。大アリ。むしろウェルカム。

「そうですか。では、離婚の手続きでもいたしますか？」

「……は？」

　そうと決まれば、速攻で同意をもらって書類を提出しよう、そうしよう。

「噂の性悪女との暮らしなど、望んではいらっしゃらなかったのでしょう？」

「当然だろ！　誰が見ず知らずの、しかも悪名高い令嬢なんかと結婚したいと思うんだ！」

「そうでしょう、そうでしょう。ですから双方の同意の元、早々に離婚してしまいましょう」

「…………はぁ!?」

　悪い話じゃないと思うんだよね。お互い結婚する気はなかった、この生活を続けるつもりはなかったってことで。

　そもそもこの結婚って、私への嫌がらせでしょ？　だったら目の前のこの人は、ただ巻き込まれただけ。

　それならすぐにでも解放してあげるべきだと思うんだよねー。

「利益を生まない結婚は、政略結婚として破綻（はたん）していますから」

「え、いや……え？」

「旦那様は、私に対する処罰に巻き込まれただけの被害者でしょう？」

「いや、まぁ、それはそう、だが……」

　ホントにね、申し訳ないなって思ってるんだよね。

　関係のない人間を巻き込むんじゃないって話なのよ！　あのバカ王子！

「それ以前に私は貴族令嬢ではなくなっておりますので、貴族としての義務を果たす必要もなくなっておりますし」

　勘当されてるんだから、貴族としての暮らしを保証されなくなった代わりに、貴族としての責任も私には関係なくなった。

　そして、この機会を逃すわけにはいかないから。

　今度こそ！

　目指せ！　夢の自由生活！

（というか、可能なら両陛下が戻ってくる前に行方をくらませておきたい……！）

　今回の外遊は長いらしいけど、学園の卒業パーティーには戻ってくる予定だと聞いてたから。

　外聞とか体裁とかがあるから、戻ってきてすぐに呼び出されるなんてことはないだろうけど。色々と現実を知ったら、どんな手段に出られるか分からないからね。

　それまでに、逃げ切りたいと思ってる。

「なので旦那様、離婚の申請に参りましょう」

　このまま押し切ってしまえば、いける……！

　なんて考えてた、私の考えは。

　次の瞬間、見事に打ち砕かれた。

「そんな、ことッ……できるわけないだろうが!!」

「まぁ！　どうしてです？」

「君との結婚と監視を条件に、俺は好きなだけ研究していい権利を手に入れたんだ!!」

（おや、これは……）

　もしかして雲行きが怪しいのでは？

　なんて思ったのは、一瞬だけだった。

「俺は今の生活を手放す気はない！　家に帰ってくることもほとんどない！」

「あら、まぁ」

　雲行きが怪しいどころの話じゃない。

　まさかの研究家気質。しかもたぶんこれは、魔術オタク。

　そうか、だから研究に没頭しすぎて栄養が不足して、ちょっと痩せ気味なのか。なるほどなるほど……。

（人選‼）

　悔しいけど、この人選は間違ってなかったよ!!

　確かにこれなら、この生活を手放さないでしょうね！　えぇ！

　私の考えが甘かったわ！

「買い物がしたいのなら、この金を使って好きなだけすればいい！」

　机の上にドンと置かれた布袋の中で、かなりの枚数の硬貨たちがジャラジャラと音を立てる。

　どうでもいいことだけど、この人今黒い手袋はめてたよ？　本当に全身黒じゃん。顔以外に肌の出てるとこないよ？

「この家も、俺の寝室と書斎以外は好きにしていい！」

　あ、いいんだ。

「だがその代わり、この家から出ていくことは許さない！　いいか！　外出は許すが、家出は許さないからな！」

「まぁ……。分かりました」

　外出の許可、出ちゃった。

　というか、好きに使っていいお金ももらっちゃった。

（あれ？　これって結構破格の条件じゃない？）

　お金も住む場所もあって、でも夫は滅多に返ってこないって……。

　亭主元気で留守がいいって、まさにこのことじゃない！

「俺は研究に戻る！　くれぐれも問題は起こすなよ！　いいか！　絶対だぞ！」

「承知いたしました」

　私がとびっきりの笑顔で答えると、旦那様はローブを翻（ひるがえ）して、そのまま目の前で消えてしまった。

「……今のが、魔術？」

　なるほど。それで急に家の中に現れたわけね。

（とはいえ）

　これで本当に、自由を手に入れた。

　家を出ていきさえしなければ、好き勝手していいんでしょ？

「うふふ。じゃあまずは～」

　無造作に置かれていった布袋の口を開いて、中身を確認するところから。

　ハンカチの中のリボンは、そのあとで部屋に戻せばいいからね。