戦略級魔法使いの日常

第323話 接待の準備

　カギ付きのゲートを作るのに一週間かかった。もちろん、障壁のすき間をぬって作られている。

　実験でも確認できた。しかし、呪文にはできていない。これを呪文にするには、まだまだ時間がかかる。

　僕はとりあえず導師に報告しに書斎に行った。

「よくやった。これで、島に連れて行くことができる」

「まだ、呪文になってませんが？」

「それでもよい。やっかいごとはすぐに終わらせたい」

「設備が整うまで待たせた方がいいですよ。貴族はわがままです。安易に引き受けるとやっかいごとになります」

　僕は魔法の作成の時を思い出していった。

「そうなのだが、無言の圧力があってな」

「では、半日の観光にしてください。貴族の観光には導師も僕も付き合わないとならないのですから」

「うむ。そうする」

「それと、高所では水の沸点は低くなります。料理をするのは向かないです」

「そうなのか？」

　導師でも知らないようだ。

「ええ。地上と違います。なので、ふつうの料理は出せないと考えてください」

「そうか……。それなら、弁当しかないな」

「はい。ノーラに作らせればよいと思いますよ。新しい料理を知っていますから」

「うむ。そうだな。午前に行って弁当を食べて帰るのでよいか？」

「ええ。今はぜいたくはできません。それで、譲歩させてください」

「わかった。その線で話をする」

　今度も貴族の子供が来ると思った。

　僕はノーラにオムレツのソースのレシピを教えることにした。

「シオン様。オムレツのソースの作り方はわかりました。それで、新しいスイーツはありませんか？」

　ノーラは思いつめた顔をしていた。

「クレープのソースでサンドイッチを作るとおいしいよ？」

「え？　そんな応用があるのですか？」

　ノーラは驚いていた。

「もちろん。果物のソースだから、パン生地に混ぜて菓子パンにするのもできるよ」

「クレープだけではなかったのですか？」

「うん。ソースは他にも使える。サラダにかけるのもありだよ。ソースの味が違うのなら変えてみて。それで、しばらく、考えてみて」

「わかりました」

　ノーラは難しい顔をして台所に帰っていった。

　貴族の客を迎える日が来た。

　屋敷の庭には招待した馬車が入って来た。

　執事のロドリグは止まった馬車に近づいて、客を迎えた。

　現れた貴族を見て、僕は一日潰れるのを覚悟した。

　サンダーバード《雷鳥》の魔法を作った時の相手である。

　おばあさんの三人はクセが強い。導師でも強気には出れない相手だ。それに、今回も孫を連れて来たようだ。僕より背の高い男の子が一人いる。

　執事は玄関から応接室に招いた。予定した時間より早いからだ。

『シオン様。お菓子ができました』

　ノーラのコールの魔術が届いた。

　僕は応接室に入ったのを遠目で確認して台所に向かった。

　台所にはお客用のクッキーや小さなクレープなどの茶菓子ができていた。

　僕はお皿ごと、鉄で作った箱に入れる。そして、空間魔法の倉庫に入れた。

「紅茶はこちらです」

　ノーラにいわれて、水筒を倉庫に入れる。

　水筒は真空ボトルを業者に頼んだのだが、設計図を渡してもできないようだ。それでも、真空にはならないが、それらしい水筒をもらった。

　他の食器類を入れていると声をかけられた。

「シオン様。執事がお呼びです。荷物が届いたようです」

　マーシアはいった。

「ありがとう」

　僕は屋敷の裏手に向かった。

　裏口には業者からイスとテーブルが運び込まれていた。

　前日には用意したかったのだが、客の日程で動いているので間に合わなかった。最悪、庭にあるイスとテーブルを持っていくはめになっていた。

　執事はイスの包みを破いて、家のろうかに並べている。

「シオン様。こちらが持っていくイスとテーブルになります」

「うん。わかった」

　僕は念動力で持ちあげて、片っ端から空間魔法の倉庫に入れた。

　そして、荷物がそろうと、浮島の結界の頂点に転移した。そして、そのまま、浮遊魔法で降りる。

　結界は僕と導師以外を弾くように設定してある。客にはできない方法だ。

　僕はガーデンルームの要領で作られた、テントのようなガラス張りの家に入った。

　ガラスは二重にして断熱にしてある。それに風は当たらない。寒さはあまり感じないだろう。それに、見晴らしのよい家には満足できると思う。

　僕はそこにもらってきたイスとテーブルを並べる。そして、テーブルクロスを敷いて食器を並べた。

　最後に茶菓子を置いた。

　それらしくなったと思う。

『シオン様。お花が残っています』

　ノーラのコールが届いた。

　僕はあわてて屋敷に戻る。そして、花を活けてある花瓶を見た。

「こちらが前です」

　花の置き方にもルールがあるようだ。

　僕は急いで運んで部屋の片隅の台に置いた。

　僕は最後に紅茶を確認した。開けてみたら、沸騰して吹きこぼれては困るからだ。

　高所になればなるほど、水の沸点が上がる。

　ふたを開けると、事前に冷ましてあるため吹きこぼれなかった。

　僕は安心して水筒を給仕のための台に置いた。

『導師。用意ができました』

　僕はコールの魔法を飛ばした。

『わかった。確認しに行く』

　コールが途切れて、しばらくすると、導師はやって来た。

　下を向いて歩いてくる。すでに疲れているようだ。

「シオン。すまないな。雑用をさせて」

「いえ。気にしてません。それより、大丈夫ですか？」

「ああ。まだ余裕はある。あの三方はおしゃべりで困る。朝から全力なのはやめて欲しい」

「歳をとると朝は早くなるといいます」

「そうだな」

　導師はほほ笑んだ。

　そして、家の中を見渡す。

「よくできている。後は花だな。運んでいる間にズレたのだろう」

　そういって、導師は花を飾り直した。

「生け花の心得を知っているのですか？」

　僕は導師に尋ねた。

「一度、習った経験がある。私には向いてなかったけどな」

　導師はそういうが、メイドの仕事である生け花を知っているのは、貴族の心得に感じた。

「では、呼ぼうか。少し早いが応接室にいられる方が危険だ」

　導師は直した花を見るといった。

「そうですね。おしゃべりならどこでもできます」

　僕と導師は屋敷に帰った。