戦略級魔法使いの日常

第114話 魔導書

　導師は門番の騎士を治療して、後のことを執事に頼む。そして、リビングに戻った。

　一息つくと、導師は僕を見た。

「すまんな。また、しくじった」

　導師のせいではない。父の背後にいる敵が強いのだ。

　父はあくまで人形だろう。あれだけの魔力を詰め込まれて、体が悲鳴を上げないはずがない。自滅するのは時間の問題だ。

　だが、父の僕への執着は問題だ。もう、僕を殺すことしか考えていない。今まで殺気があっても弱かった。今回は殺す覚悟はできていた。それだけの殺気を感じた。

「導師。父の背後には誰がいるんですか？」

　僕はきいた。

「公爵がいる。だが、名前はきくな。知れば、お前も貴族の争いに関わらないとならん」

　導師はいいたくないようだ。

「父には魔力を与えていた敵に心当たりはありますか？」

「心当たりはない。それに、それができる魔術師は私は知らない。高度な魔術になるからな」

　導師でも父の背後の敵はわからないようだ。

「失礼します」

　リビングに執事のロドリグが入って来た。

「クンツ・レギーン男爵がお越しになりました。いかがしますか？」

　ロドリグは導師の返事を待っていた。

「応接室に行く。あの本を持ってきてくれ。シオン、行くぞ」

　導師は立ち上がった。

　僕も立ち上がり、応接室に行った。

「やあ。また、逃げたな。あの男は異常だ」

　会うなりクンツはいった。

「そうだな。捕まえる時、相手の背後を探らなかったのか？」

　導師はそういいながらクンツの前に座った。

　僕は導師のとなりに座る。

「探ったが、人間を越える力を持つヤツはいなかった。ヒルデブレヒト・ブフマイヤーも一緒だった。だが、断頭台にかけられた時に、魔力を注がれた。そのおかげで逃げられたのだろう。しかし、商人が騎士のように身体向上魔術を使えるとは考えられない。だから、何が起きたのか理解できない」

「魔力を注げる魔術師を知っているか？」

　導師はきいた。

「いや。いない。しかし、いる可能性はある。空間魔術と魔力操作が上手ければできる。ランプレヒト公爵はできないか？」

「できないな。触れないと魔力を与えられん。それに遠隔となると、距離に比例して魔力は散らばるから、普通は無理だ」

「そうだな。でも、聖霊なら可能性はないか？」

「あるが、聖霊がそこまで人族に手を貸さないだろう。彼らにとって人族は魔力をくれる動物にすぎん」

「そうか……」

　クンツは考える。

　他の可能性も考えているようだ。

　そこにドアがノックされた。

　執事とメイドが入って来た。

「導師様。先にいわれた本です」

「ありがとう」

　導師は執事から本を布で巻いたようなものを受け取った。

　メイドのマーシアは紅茶を配るとさっさと退室した。

　執事は頭を下げて退室した。

「それが例の魔術書か？」

　クンツは導師にいった。

「ああ。写本だがね。私も目を通したのだが、おかしな点はない。確認してくれ」

　導師は布を取ると本を渡した。

　クンツは嬉しそうに本を開いた。そして、目を通す。まるで、子供のような目をしていた。

　それほど欲しかったのだろうか？

　僕にはわからなかった。

「……それで、そちらは？」

　導師はいった。

「ああ、すまん。これだ」

　クンツは懐から羊皮紙を丸めた物を出して導師に渡した。

　導師はすぐに広げて内容を確認する。

　クンツも導師も手元の本と羊皮紙に夢中になっている。

　こういうところは大人でない二人を見て、大人とは大人になり切れないのだと僕は悟った。

　クンツにもらった魔法は治癒とマナを食料にする魔法だった。

　どちらも有用性が高い。作物が育たず飢饉（ききん）なれば、重宝するだろう。それに治癒の魔術はあるが、魔術よりも魔法の方が強かった。

「私が後ろ盾になって、申請するがいいか？」

　導師はクンツにいった。

「別にあんたの名前でいい。名誉なんかいらない」

「でも、金にはなるだろう？　もらっておいても損ではない」

　クンツはポリポリと額をかいた。

「まあね。でも、借りができる」

「気にするな。これは私のプライドでしかない。他人が発見した魔法を自分のものにしたくないだけだ」

　クンツは笑う。

「貴族としては問題だろう？　せっかくのおいしい話だ。捨てるのはもったいないと思うぞ」

　クンツは面白がっていた。

「私の性分だ。譲る気はない」

　導師の目は本気だった。

「それなら受けるよ。でも、この借りは返す。まあ、いつかはわからないが」

「ああ。それでいいよ」

　導師は笑ってみせた。

「今日はこれでお暇（いとま）するよ。この本を読みたいからね」

　クンツは立ち上がった。

「そうか。大したもてなしをできなくて悪かったな」

「いや。男爵が公爵と対等に取り引きしているんだ。普通なら許されない。なのに、あんたは非難しない。あんたとは長く付き合えそうだ」

　クンツは笑った。

「その時はシオンも頼む。これでも色々と背負っているからな」

「それなら、気にしなくていい。龍族の長老からも頼まれているからな」

「龍族が？」

　導師は眉をゆがめた。

「ああ。シオンは長老にとって必要な人間らしい。力になってくれと頼まれている」

「そうか。それで、お前はどうする？」

　導師の言葉にクンツは上を向いた。

「……今は傍観中だ。長老の真意がわからない。だから、保留している。まあ、手伝えることなら手伝うけどな」

　クンツは言葉を切って僕を見る。

「父を殺して欲しければいえ。今度は生ぬるいことはしない」

　クンツはいい切った。

「はい。ですが、父の後ろを引っ張り出したいです。なので、短絡的にお願いしません」

　クンツは導師を見た。

「こいつ、本当に人族か？」

　クンツは驚いていた。

「保証するよ。まだ、幼いが中身は別物だ」

　導師の言葉にクンツは考える。しかし、すぐに考えるのをやめた。

「まあ、その辺はウワサはきいている。だが、それほど今の性格に影響を与えるとは思えないけどな」

「まあ、それがシオンという子供だ。そうでなくては子爵の地位を持っていないよ」

　導師はあきらめたかのようにいった。

　僕には不本意な言葉だ。これでもちゃんと子供をしているつもりだ。

「なるほど……。まあ、二人にはこれからも厄介（やっかい）になりそうだ。よろしく頼むよ」

「ああ。任せろ」

　導師はベルの魔道具を鳴らした。

　執事が部屋に入って来た。

「では、またな」

　クンツは執事に付き従って部屋を出る。そして、手にした本を抱えながら、うれしそうに帰っていった。