戦略級魔法使いの日常

第103話 導師

　夕食後、導師の書斎で報告した。龍の牙を持つ人間に会ったと。

　導師の顔はこわばった。

　導師でも、龍の牙を持つ意味はわからない。慎重にならざるを得ない。

「それで、そいつは王直属の騎士団なんだな？」

　導師に確認された。

「はい。なぜか、僕の騎士になりたいといわれました」

　導師は口元をゆがめた。

　導師には面白い話らしい。

「モテるようだな。だが、本当のことをいわないのは気になる。私たちは何かが足りないのはわかった。だが、何が足りないのかわからない」

「はい。龍族の長老にききに行きますか？」

　導師は両手にあごを置いて考え込む。

「……まだ、きかなくていいだろう。知ることで危険になる。クンツ・レギーンとエルトン・カールトンの関連性を調べる。それぐらいでいいだろう。闇をのぞけば、闇に見返されられる。今は危険を排除したい」

　導師にはクンツとエルトンは関係していると考えているようだ。

「わかりました。余計なことはきかないです」

「そうしてくれ」

　僕はうなずいて書斎を出た。

　書斎ではいつも導師は緊張感を出す。それは仕事場だからなのかわからない。ただ、日常と一線を引きたいようだ。

　この頃、導師と昼食を共にしていない。導師は朝から外出している。帰るのも遅い。夕食に間に合うように急いで帰ってくる。

　どこで、何をしているのかきくのだが、内緒らしい。

　それよりも、お土産で野菜をもらってくる。農家にでもいっているのだろうか。しかし、ここは王都であり、農家は少ない。街と城は壁に囲まれているから、他の村から野菜など食料は運ばれている。

「カリーヌ様なら、何だと思いますか？」

　僕はカリーヌにきいた。

「ちょっとそれだけだとわからないわ。でも、ランプレヒト公爵は大人よ。詮索しないのがいいと思うわ。後ろめたいことなら、シオンに『内緒』なんていわないから」

　カリーヌの言葉に少し安心した。

「カリーヌはシオンに様付で呼ばせているのか？」

　アルノルトは疑問を持ったようだ。

「そういえば、そうね。最初に会った時から、そう呼ばれていたから気にしなかったわ。シオン。ごめんね。今度からは呼び捨てでいいわ」

　カリーヌは笑った。

　僕には呼び捨ては馴染まない。年上でもあるし礼儀は損ないたくなかった。

「では、カリーヌさんでいいですか？」

　カリーヌはクスリと笑う。

「カリーヌと呼んで」

　カリーヌは微笑む。

　その顔に僕の顔が熱くなった。

「呼び捨ては無理です」

　僕は顔を隠すように背けた。

「私は様付でいいわよ。私を様付で呼ぶ貴族はいないから」

　レティシアは意地の悪そうな顔をした。

「おい。そこは『私も』とかいうところだろ」

　アルノルトはツッコんだ。

「いいでしょ。その方が面白いわ」

　レティシアは楽しんでいた。

　その後はレティシアとアルノルトの漫才が始まった。

　エトヴィンはそれを笑いながら眺めている。カリーヌも笑っていた。

　僕の午後の一時は平和だった。

　アドフルが迎えに来た。今は馬車は導師が使っている。なので、徒歩での移動になった。

　アドフルは疲れているのか背中が丸まっている。それより、意外なのはエルトンも同行している。

　話をきくと、エルトンは騎士団長の命令ではなく、送り迎いを志願したようだ。

　それは後日に騎士団長にぼやかれる。何でも、頼み込む顔が怖かったから許したと。

「エルトンさん。よいのですか？　貴重な訓練の時間を使って？」

　僕はきいた。

「問題ありません。送迎の時間はアドフルの休憩の時間です。一時も無駄な時間を使っていません」

　エルトンはアドフルと反対に元気が有り余っているようだ。

「今期のブドウは良い出来であるそうですよ。熟成されたワインが待ち遠しいです。シオン様はまだ飲めませんが、大人になる頃には美味しいワインになっていると思います」

　エルトンはご機嫌のようだ。

　僕はエルトンの話をききながら、城にある訓練場に向かって歩いた。