第99話 クンツ ２
僕は夕食の席で導師にクンツ・レギーンの話をした。
「龍の牙に意味があるのか？」
導師でも龍の牙は飾りとしか思っていないようだ。だが、何かしらの意味があるようだ。
「特別な効力はないぞ。ちゃんと調べた」
導師のいう通り、龍の牙は特別な力はない。だが、龍の牙とわかるような気配は放っていた。
「クンツ・レギーンは男爵といっていたな。その線で調べてみる。必要なら龍族の長老にも話を聞かないとならん」
導師の判断はわかる。だが、クンツの底知れなさは対面してわかる。それほど知恵と力を持っていると感じた。
「お前に、そういわせるほどの男だ。嫌でも有名だろう」
導師にしては気楽な言葉だった。普段は慎重な導師にしては珍しい。
「その名は少し耳にした。私たちが壊している遺物の発見者だ」
導師が軽く考えているのが理解できた。しかし、相手は無防備でないだろう。それぐらいのことはできる人だと思っている。
「お前がそう思うなら慎重になる。痛い目に会いたくないからな」
導師は面白そうに微笑んでいた。
毎日の日課である魔術とダンスの訓練にカリーヌの家に訪れた。今日も四人はそろっていた。
僕はカリーヌにクンツ・レギーン男爵を知っているかきいた。
「さあ。聞いたことがないわね。でも、冒険者なんでしょ？ 平民から男爵になったと思うわ。でも、冒険者で貴族になれるとは思えないわ。それだけの功績を積んだ冒険者は聞いたことがないわ」
カリーヌでも知らないらしい。だが、父親のジスランに尋ねるか考えるがやめた。ジスランには龍に関わって欲しくない。ジスランが龍に関われば、カリーヌにも火の粉が飛ぶからだ。
「オレは知っているぞ。少しだけどな」
エトヴィンはいった。
「それでも話して」
カリーヌは真面目な顔でいった。
「男爵になるほど新天地を開拓したらしい。知らない魔獣や魔物を発見し討伐したときいた。それで、人の踏み込める領地を広げた
僕は冒険者という存在が想像できなかった。物語では知っているが、本当の冒険者というものがわからない。
「開拓者と思えばいい。それなら、簡単だろ？」
エトヴィンは笑った。
それなら、わかる。新天地を求めて冒険しているということだ。
だが、同時に国の領地は広がっているということだ。
「ああ。広がっているよ。まだ、知らない世界がある。だから、冒険者ギルドがあるのさ」
エトヴィンの説明に納得ができた。
冒険者ギルドは必要だからある。だが、僕の前世の知識では、冒険者は自称であり物好きのすることだ。だから、ギルドになるほど大きな集団はいないと思っていた。
「何でも屋でもあるのは否定できないよ。力のない冒険者志望が一番の稼ぎ頭だから」
エトヴィンは苦笑いをした。
「何で、そんなに詳しいの？」
カリーヌはきいた。
「父が冒険者に出資しようとして調べたんだ。私もその調べ事に手伝った。それで知っている。だが、表面しかわからない。冒険者は秘密が多いみたいだ」
皆は「うーん」と考えている。
「ところで、冒険者は強いのが当たり前なんですか？」
僕はエトヴィンにきいた。
「最低限の強さは必要だ。初めて会う魔獣を相手にする時もあるから」
でも、王直属の騎士団と同じか、それ以上の力を持っているのは理解できない。
「大きく個人差がある。冒険者はピンキリでわからなかった。だから、騎士団より強い人間はいるはずだ」
エトヴィンの情報からもクンツ・レギーンの正体には近づけないようだ。
「シオンはそのクンツに何がしたいんだ？」
アルノルトにきかれた。
僕は龍の恩恵を受けた人間だとはいえない。それは秘密にするべきと思っている。龍にとって見返りがある人間に、与えている可能性がある。だから、本心はいえなかった。
「騎士団の練習場に来たんです。それで、いつでも力になるといわれました。初対面なのに」
僕はぼやかしていった。
「まあ、シオンは有名人だから仕方ないわね」
レティシアはいった。
僕には意外な言葉だった。これでも、目立たぬように生きてきたつもりだ。
「龍に関わっている時点で変だし有名なの。だから、説得力はないわよ」
レティシアは断定した。
他の皆はその言葉に笑っている。
僕にとっては不本意な言葉だった。
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