　物陰に隠れて気配を消す。乱れた呼吸を無理やり押さえつけて、俺は物音1つ鳴らさないように神経を集中させた。

　汗が一滴落ちる。心臓の音がうるさい。そんな小さな音すらも響いてしまいそうなくらいの静寂と、恐怖だった。

「どこに隠れたのかしら？」やつの足音が響いてくる。「どこに隠れてもムダよ。あなたの隠れそうなところくらいわかってるの。必ず見つけ出して……燃やしてあげる」

　足音が近づいてくる。

　どうする？　隠れるのはやめて、一気に逃げ出すか？　いや、機動力で勝てるはずがない。戦っても勝機はない。ならば……このまま見つからないことを祈るしか選択肢がない。

　口を抑えて、恐怖を耐え忍ぶ。全身が汗だくだった。まばたき1つできないような緊張感だった。胃がひっくり返りそうで、震えが止まらなかった。

　見つかったら終わりだ。神様……どうか、どうかお慈悲を……

「あら」足音が近くで止まった。「こんな場所にいたのね……」

　見つかった……？　いや、ハッタリかもしれない。そう言って俺が飛び出すのを待っているのかもしれない。

　すぐ近くにやつがいる。それしかわからない。

　やがてゆっくりと、やつが言った。

「ようやく見つけたわ。うまく隠れていたものね……エロ本」

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