第7話
「まあ英語教師の君がそう言うなら、たぶんそうなんだろう」
と
惣吉郎さんの家を辞去したのはもうあたりが暗くなってからだ。片づけ、手伝いましょう、と言っても、
「それぐらい僕がやる」
と惣吉郎さんは譲らなかったから、食器そのほかはそのままにして惣吉郎さんの家を出た。
家の前の急な坂道を少し上ると自動車の通る道に出るので、その道を歩いて帰る。
あとで、坂道を下ってその
自分の家まで帰ってみると、もう娘たちは帰っていた。母親の
ノンアルコールのスパークリングワインに、スパイスの効いた
お正月というよりクリスマスのような晩ご飯だ。まあ娘らにはこのほうが合っているだろう。僕だって嫌いではない。
上の娘の
それに、最近は、発作的に機嫌が悪くなっても、しばらくするとすぐにもとに戻るようになった。
海外に行く前にはケンカばかりしていた妹の桃とも、最近は仲がいい。
実葉が今日のオーケストラの演奏会の話をして、桃が蒲沢でのイベントの話をして、それで、その下の娘の桃が
「で、お父さんは、おじいちゃんのところ、どうだったの？」
と訊く。
「いや」
と反応したところで、ふと、思い出した。
上の娘の実葉は、ヨーロッパにいて、しかもクラシック音楽の勉強をしてきたということで、ヨーロッパのことばがわかる。
ボンとウィーンにいたのだからドイツ語はもちろん、フランス語とイタリア語も知っているらしい。
たいした娘だ。
英語が、英語教師の父よりも
「あ、そうだ」
と、あまりわざとらしく聞こえないように言って、僕は、ソファのところに置いてあった鞄のところまで行き、あの箸袋のメモを取り出した。
「おじいちゃんから、これ、英語だろ、と言われたんだけどな、父さんにはわからなくて。たぶん英語じゃないと思うんだよな。で、ヨーロッパのことばだとしたら、実葉、これ、わかるか？」
わかれば
わからないとすれば、やはり、英語やどこかのことばではなくて、惣吉郎さんの聞きまちがい、または覚えまちがいだろう。
メモは実葉に渡したが、横から桃も
「なぁに？」
と言って無遠慮にのぞき込む。
ほんとうに仲よくなったな、この姉妹。
実葉は、しばらく眉を寄せて見ていた。
しかし、その眉を寄せている時間は、一秒は超えていたけれど、五秒は行かなかっただろう。
三秒ぐらい？
実葉は、僕に向かって顔を上げた。
「これ、「グローリア」の歌い出しのところでしょ？」
「は？」
あんぐりと開いた口がふさがらない、とはこのことだ。
「なんだ、それ？」
「だからさ」
実葉は真顔で言う。
「ミサ曲に「グローリア」ってあって、その最初の部分。「グローリア、イン、エクチェルシス、デーオ、エット、イン、テッラ、パックス、ホミニブス、ボーネ、ヴォルンターツィス」って。えっと、「いと高きところに神に栄光あれ、大地にはよき心の人びとに平和あれ」だったかな」
「はい」
目をぱちくりさせるしかない、情けない父親。
しかも、何度も言うが、英語教師。
「それ、なに語？」
「ラテン語」
実葉はとても平坦に言った。
出来の悪い生徒が「このｗｈｏって何ですか？」と訊いたときに、自分が「関係代名詞」と答えるのと同じように、とても平坦に言った。
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