2．ファザコンかも知れない - 愛と青春の多様性デス！（司之々）

前のエピソード――1．同性愛者だったっけ？

　なんだか隣（となり）の教室が騒がしいけれど、気にしてはいられない。お弁当も食べ終わって、あたしには、いよいよ逃げ場がなくなっていた。

　先週、美容室で整えてもらったばかりの、内巻きショートボブの髪をいじりながら、視線が泳ぐ。

「ごちそうさまぁ。それで、なんだっけぇ？　せーちゃんのお話ぃ？」

「なんで、こんな時だけは物覚えいいかな。この野郎」

　思わず、毒が吐いて出る。いや、野郎じゃなくて、正しくは女郎（めろう）か。今時は使わないよな、この女郎（めろう）、なんて。

　あたしを入れて机を囲んだ三人の内の一人、乃絵留（のえる）が、二個目のイチゴミルクにストローを指す。甘い菓子パンばっかり三個を食べた後だ。糖分が、名前だけじゃなくて表情にもあふれてる。

　泣き黒子（ぼくろ）が色っぽくて、スタイルもド迫力にいい。シンプルなセーラー服が、どうしてそんなにエロくなるのか。

　だから超絶モテる。気がつくと彼氏が変わっている。毛先に少しウェーブ入った長い髪がゆるふわで、オツムがふわふわで、オマタがゆるゆるだ。

「聖（せい）ちゃん……悩みって、話すだけで心が軽くなること、あるよ。私は、なにがあっても聖（せい）ちゃんを嫌いになったりしないから。安心してね」

「沙綾（さあや）も、話す前から重くしないで。そんなヘビー級のタイトルマッチじゃないから」

　三人の内のもう一人、沙綾（さあや）が、保温水筒（ほおんすいとう）のカップでお淑（しと）やかに豚汁（とんじる）を飲む。言ってることも大概（たいがい）だけど、雰囲気も少し、浮世（うきよ）からはみ出てる。

　吸い込まれそうな烏（からす）の濡羽色（ぬればいろ）の髪をハーフアップにして、背筋もピンとして、大正浪漫（たいしょうろまん）のお嬢さまみたいだ。あたしや乃絵留（のえる）と同じセーラー服も、なんだかハイカラ風味に見える。矢絣（やがすり）と袴（はかま）と編み上げブーツが、絶対に似合う。

　二人の間を、視線が泳ぎ疲れて、観念する。ペットボトルのダイエット茶を、一口あおる。

「悩みって言うか……あの、さ。引かないでね？　あたし、その……」

　中等部からの仲でも、デリケートな話題は、やっぱりためらう。なんでこんな状況に追い込まれたのやら。顔に出してるつもりはなかったけれど、女の勘（かん）と興味本位は恐ろしい。

「ちょっと……ファザコンかも知れない」

「えぇー？　キモぉい！」

「うん。あんたはそうくると思ってた」

「乃絵留（のえる）ちゃん、気持ちは自由だよ。お父さんと子供を作ったって、古くは旧約聖書の、ロトの娘とか……」

「ワープしないで。一から一〇〇までに、九十九段階あるでしょ」

　断じて、そんな人の道を踏み外した話ではない。どうなってんだ聖書。

「せーちゃんパパって、そんなイケオジだったのぉ？」

「全然。むしろ普通より下だよ。毛深いのに髪は薄くなってるし、服は適当だし、太ってるし加齢臭（かれいしゅう）もしてきたし」

「男らしくて、飾らなくて、頼り甲斐（がい）があってフェロモンを感じる、ってことなんだね」

「お願いだから帰ってきてよ。宇宙の果てから」

　あたしの理想は、知的かつ爽（さわ）やかスポーツマンのイケメンだ。俺サマや壁ドンも、ここぞという押しの一手ならウェルカムだ。現実世界で見たことないけど。

　とにかく、限りなく保健体育に近い漫画やドラマで、父親なんてのは娘にとって、乃絵留（のえる）の台詞（せりふ）じゃないけどキモくてウザくてムカつく存在なのだ。それでこそ、ヒロインは、さらさら髪と眉（まゆ）と睫毛（まつげ）の他には体毛が一切ない将来スパダリ確定の若人（わこうど）に、胸を熱くできるのだ。

「若くても、オマタの毛はみんな生えてるよぉ？」

「そんな生々しい情報、要（い）らない」

　つまりは、あたしの父親と理想のタイプは、正反対だ。ここまではいい。清く正しい。

「でも……嫌いじゃないんだよね」

　キモいとも、ウザいとも、ムカつくとも思わない。

　大声で怒鳴（どな）られたり、ゲンコツで叩かれたりした記憶もないし、リビングに転がっていたりしたら上に座る。ソファで一緒に、だらだら映画なんか観ていたら、知らない間に寄りかかったり、盛り上がってぶっ叩いたりしてる。あたしの方が。

　客観的に評価しても、距離が近い。これは由々（ゆゆ）しき事態だ。そんな気がする。

　健全な娘は、思春期に父親を嫌わなければいけないはずだ。

「……それくらいなら、きっと考えすぎだよ」

　お淑（しと）やかなお嬢さまの雰囲気に輪をかけて、沙綾（さあや）が、穏やかに微笑（ほほえ）んだ。よかった、宇宙の果てから帰ってきたみたいだ。

「家庭の中のお父さんって、イメージ変わってきてると思う。ほら、頑固親父（がんこおやじ）でお酒を飲んでばっかりとか、いつもいない二十四時間ビジネスマンとか……そういうの、もう大昔の話じゃない？」

「うん。まあ、そうだよね」

「私たちの親世代なら、なんでも普通に話せるし、家のこととか、子供の学校のことだって、夫婦で助け合ってる感じがする。もちろん、例外はいろいろ、あるかも知れないけど」

「じゃあ、のえるのとこは例外かなぁ。パパ、のえるには甘いけど、ママには威張（いば）りんぼだしぃ」

「なんか、わかる。それ」

「子供から見えるお父さんって、半分くらい、お母さんを通してるんだよ。お母さんからの好きとか、嫌いとか。聖（せい）ちゃんのお母さんは、きっとお父さんを大好きで、幸せで……だから聖（せい）ちゃんは、好きな人との将来とか幸せを、お父さんでイメージしてるんじゃないかな。それは、全然おかしくないと思う」

　あたしは、ちょっと言葉を失った。

　言われてみると、そうとしか考えられない。

　我が家の父親と母親は、娘から見てもラブラブだ。母娘（おやこ）でも好みのタイプは違うよなあ、なんて思っていたけど、幸せのイメージは共有してるのか。

　ファザコンじゃなくて、嫌いにならなくてもいい、嫌うことで違うタイプに幸せのイメージを求めなくていい、とすれば、家族関係をひっくるめて健全のはずだ。

「すごーい！　のえるも同じ、って言うか、せーちゃんの逆ぅ！　ママみたいな耐える人生イヤだなって思ってたし、だから、パパみたいな人ちょっと信用できないな、って思ってたぁ！」

「さらっと闇が深いこと言うな。頭、追いつかないよ」

「じゃあさ、じゃあさぁ！　さーちゃんはどうなのぉ？　さーちゃんパパとさーちゃんママのこと、好きぃ？」

「え……わ、私？」

　乃絵留（のえる）の風船爆弾が、あたしだけでなく、沙綾（さあや）も巻き込んだ。

　いけない。この場は、悩みを解決してくれた恩人だ。あたしが守ってあげなくては。

　そう思っている間に、当の本人が、爆弾を投げ返した。

「私は……恥ずかしいな。聖（せい）ちゃんより、ちょっと本気っぽいやつだから」

　また、言葉を失った。

　頭の上に聖書が浮かんだ。漢字で題名が書いてある本のイメージだけど。中身は知らないけど。

　多分、禁断の保健体育っぽいなんか、のはず。

「あ、ご、ごめんね。おかしな意味じゃなくて……去年、お母さんが男の人と出て行っちゃって。今は、私とお父さんの二人で暮らしてるの」

「えぇー！　さーちゃんママ、やるぅー！」

「そっちなのっ？　いや、まあ、確かに耐えてないけど！」

　乃絵留（のえる）の流れは自然でも、会話の流れは自然じゃない。少なくとも沙綾（さあや）に向けて、その返しはないだろう。

　突っ込みが続かないあたしに、沙綾（さあや）は気にした風でもなく、また微笑（ほほえ）んだ。

「ん、と……結婚する前からずっと好きだった人で、でも、事情があって結ばれなくて……それで、再会したら今度こそ一緒に、なんて感じだったみたい。お母さん、泣きながらあやまってた」

「え？　そんな寝言（ねごと）、沙綾（さあや）に吐いたの？」

「せーちゃん、毒が隠せてないよぉ」

「お父さんも、昔から知ってたみたい。それでも幸せにするって約束したのに、できなくてごめん、って、やっぱり泣いてあやまってた」

　そっちはそっちで、ガムシロップ吐いてたのか。人間、いろんなものを口から吐けるな。

　他人（ひと）さまの親に毒を吐くのもなんだけど、親なら親の責任感で行動したらどうなんだ。娘の前で、泣いて自己正当化してる場合じゃないだろう。

　うん。ぎりぎりで、吐く前の毒を飲み込んだ。それこそ、沙綾（さあや）に向かって言うことじゃない。

「それで、さーちゃん、さーちゃんパパの方に残ったんだぁ。のえるなら、お金だけ出してもらって、一人暮らしするなぁ。さーちゃんママの方についてく気もなかったんなら、確かに、ちょっとファザコンっぽいかもぉ」

「いや、一人暮らしはともかく、母親の方はあり得ないでしょ」

　余所（よそ）の御家庭から母親を引き抜いた男と同居なんて、寒気（さむけ）がする。自意識過剰（じいしきかじょう）は承知の上で、身の危険だって考えないではいられない。

「でもぉ、すっごく優しくて美形でお金持ちのオジサマだったら、のえる、好きになった相手の女子高生バージョンでしょぉ？　がんばって、盗（と）っちゃうかもぉ！」

「地獄の釜（かま）の底、抜くな」

　もう、突っ込みにもキレがない。それでも沙綾（さあや）は、笑っていた。

「うん。そういうことなんだと思う」

「わかんないよ……そういう、って、今の会話のどこなのよ……？」

「相手の人は、きっとお父さんより優しくて、素敵で、お金持ちなんだよ。私のお父さんは世界に一人だけで、代わりなんて誰もいないけど……お母さんにとって旦那（だんな）さんは、条件がよければ、他の人に代えられるんだよ。お母さん、そういう人だもの」

「……」

　あ。さすがに乃絵留（のえる）も、絶句してる。

「私もお母さんの娘だから、きっと同じ。結婚はしないの。だって、人のことを条件だけで比べるなんて、自分も相手の人も不幸にするだけでしょ？　私の特別はお父さんだけで、お父さんの特別も、もう私だけ」

　おかしいな。気温が下がった気がする。湿度は上がった気がする。

「昔の時代劇でさ……お父さん、おかゆができたよ、おまえには苦労ばかりかけるな、それは言わない約束よ、なんてシーン、あったじゃない？　あれ、すごくいいよね……私も月に一回くらい、濃い味のおつまみを作って風邪薬（かぜぐすり）を混ぜて、お酒と一緒に出してあげたいな」

　うん、犯罪だ。法律は詳しくないけれど、メイビーで犯罪だ。

「それで、本格的に倒れたらね、一人で自宅介護するの。入院とか、本職の介護士さんがやるより、上手（じょうず）にはできないだろうけど……最後に目に映る人は、やっぱり、私でなくちゃ駄目って思うし」

　なんだか、周りの景色も暗くなる。お昼休みだったはずなのに、どんどん暗くなる。思わず、乃絵留（のえる）の手を握っていた。

「お父さんが死んだら、お骨（こつ）の壺（つぼ）を抱いて餓死（がし）するんだ。鬱（うつ）と拒食症（きょしょくしょう）と心神耗弱（しんしんこうじゃく）を併発（へいはつ）する自信、あるし……お骨（こつ）を一つずつ噛（か）み砕いて、吐いても飲み込んで、数えながら動かなくなるの。カロリーは少なそうだから、大丈夫だよね……？」