「山内一葉さん？　ええ、お仕事辞められましたけど。っていうかあなた、誰ですか？　もしかしてストーカー化した元カレさん？　え、違う？　だって噂になってますよ。あんなに期待されていた山内さんが突然辞めちゃったのは、別れた男から逃げるためだって。きっと身の危険を感じたから、実家にでも帰ったんだろうって。それくらいしか理由が思いつかないって。違うんですか？」

　職場では相当俺がやばい男だと噂になっているらしく、正直に話してくれたのはおしゃべり好きそうなおばさん一人だけだった。仕事を辞めたのは突然だったこと、最後に出勤したのは失踪前日の火曜日だったことが判明したくらいだ。だが、それなりに手がかりにはなった。失踪の原因は、前日火曜日の出勤中あるいは出勤後から、失踪した水曜日の出勤前までにあった可能性が高いということではないか。俺は周辺で軽く聞き込みをしつつ、見つけたスタバで一葉の火曜日の様子をじっくりと思い出すことにした。